- Люди! Мусульмане! Помогите! Мне хотят связать руки и ноги! Помогите! - закричала Санобар, выбежав на середину двора.
Лицо шейха Исмаила перекосила судорога гнева.
- Что ты делаешь, бессовестная?! - заорал он на Санобар. - Как тебе не стыдно кричать около стольких мужчин, позорить себя! Ты законная жена мусульманина! Ни родители, никто не властен теперь над тобой - только муж! Так сказано в шариате!
- Согласие на мой брак дала не я, а ваша старшая жена!.. Это она крикнула вместо меня: "Я согласна!" У меня есть свидетели!
Всю жизнь в сердце Санобар жила робость, заставлявшая её подчиняться другим людям. Теперь с этой робостью было покончено.
- Люди! Меня хотят насильно отдать замуж вон за того старика!.. Мусульмане, помогите! Я не хочу быть его женой!.. Не хочу! Не хочу!
И в эту минуту во дворе дома шейха Исмаила, перепрыгнув через забор, появился Алиджан. За ним лезли через забор Амантай, Камбарали, Каримджан - весь новый сельсовет.
- Мусульмане! - завопил, вытаращив глаза, шейх Исмаил. - Почему же вы молчите?! Бейте эту прокажённую!
- Шейх, вы потише! Возьмите себя в руки! - подскочил к Исмаилу Каримджан, держа в руках толстую дубину. - Если кто-нибудь кинет в неё даже маленький камешек, от вашего дома не останется и следа. Там, за забором, собрался весь кишлак...
Кто-то сильно стучал в калитку.
- Эй, люди, откройте! - слышались голоса с улицы.
Шейх Исмаил с пеной у рта обернулся к Шадману:
- Это ты, ты, ты вырастил такую дочь! Прежде всего тебя надо закидать камнями! Что ты стоишь, вытаращив глаза? Прокляни эту неверную! Прокляни!
Шадман-ходжа растерянно поглядел по сторонам.
- Не могу, таксыр!
На шейха Исмаила было страшно смотреть. Он был похож на шайтана, на вурдалака - на всех дьяволов мира сразу.
- Ради аллаха, единственного и всемогущего! - бесновался хозяин дома. - Ради корана, каждое слово которого свято и праведно! Закидайте камнями эту развратницу, посмевшую испортить нам весь той!
Алиджан, пытаясь открыть калитку, бил по тяжёлому замку камнем. Кто-то бросил к его ногам топор. Но замок всё равно не поддавался. Снаружи били в калитку кулаками. Каким-то чудовищным, неимоверным усилием Алиджану наконец удалось вывернуть топором кольца, на которых висел замок. Обе створки калитки распахнулись, и народ хлынул во двор.
Шейх Исмаил позеленел от бессильного бешенства, губы его дрожали.
- Что вам тут надо? - крикнул он, едва сдерживаясь. - Кто вам разрешил врываться ко мне во двор?
- Нам стало известно, что здесь хотят насильно выдать замуж дочь бедняка. Мы пришли защитить её.
- Кто это "мы"?
- Советская власть кишлака Шахимардан.
- Тут никакого насилия не происходит. Кто-то ввёл вас в заблуждение. Шадман-ходжа, отец девушки, как это известно всем, дал своё согласие на свадьбу.
- У отца взяли согласие, а у самой девушки забыли спросить? - усмехнулся Амантай.
И в эту минуту во двор шейха Исмаила вошёл Хамза.
У него был вид человека, шедшего на прогулку и случайно завернувшего к месту происшествия, привлёкшего его внимание.
Казалось, он не имеет никакого отношения ко всему происходящему.
Но Амантай "разоблачил" внешнее спокойствие Хамзы.
- Всё в порядке, товарищ Хамза. Алиджан увёл Санобар. Мы пришли вовремя.