Хамза: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Из местного населения был организован отряд погонщиков, так как шахимарданские ишаки не слушались никого, кроме своих. Они не признавали даже жителей соседних кишлаков, не говоря уже о красноармейцах, городских жителях.

Тронулись в путь.

Накануне всю ночь непрерывно шёл густой снег. На горах лежали тяжёлые низкие тучи. Дорогу окутывал густой туман - в тридцати шагах ничего не видно. Тихо было вокруг, только шум бежавшей рядом с дорогой реки, которая уже несла по камням первые потоки рыхлого льда, сопровождал караван.

Когда головная группа начала спускаться по отлогой дороге к мосту, за которым начиналось ущелье, от неё неожиданно отделился верховой и бешено помчался к ехавшему в центре каравана командиру полка. Степан, чувствуя недоброе, поскакал навстречу.

...Снег перед мостом усеян следами множества лошадиных копыт. Следы недавние, свежий навоз... Басмачи? Если да, то сколько их? Несколько сотен, не меньше... В сотые доли секунды лихорадочно замелькали мысли... Послали гонцов к Капланбеку... Тот успел за ночь собрать всю банду... Вот здесь, перед мостом, басмачи топтались на снегу, дожидаясь очереди перейти на тот берег... Капланбек думал, что снег покроет следы и замысел - встретить караван в ущелье - останется тайным... Снег не успел покрыть... Засада?

- Поворачивать назад!.. Пулемёты к бою!.. Комендантский взвод, ко мне!..

Быстро установили впереди каравана два "максима". Караван разворачивался на узкой дороге. Ишаки, словно почуяв опасность, не дожидались команды погонщиков. Каждый сам делал полный оборот. Вот уже засеменили первые в обратную сторону, вверх... Только бы успеть вернуться в кишлак, только бы суметь сохранить хлеб... Хорошо, что туман, ничего не видно с той стороны реки... Не видно, но слышно.

Несколько конных силуэтов проступили в молочной пелене на мосту. Разведчики!.. Соколов упал на пулемёт. Скороговоркой второму расчёту:

- Занимайте позицию сто метров сзади меня!.. Будем отходить, прикрывая друг друга!..

Всадники съехали с моста, лошади вошли в реку... Обойти хотят?.. Да ведь нет места для обхода!.. Справа скала, слева скала, а посередине река и дорога...

Соколов оглянулся. Голова возвращающегося каравана уже исчезла. Штаб и политотдел прикрывали замыкающую часть.

Комендантский взвод ступенями расположился вдоль дороги и вокруг пулемётов. Всё грамотно.

Всадники выехали из реки: лошади не хотели идти по ледяной воде. Теперь Соколов отчётливо видел их. Басмачи... Заметили уходящий обратно в кишлак караван, загомонили... "Так, - подумал Соколов, - нас они ещё не разглядели среди камней, мы ближе к ним и ниже, чем караван".

Нужно дать им понять, что дорога защищена, чтобы не сразу бросались за караваном. Степан поймал в прорезь прицела мохнатые шапки. Взял ниже. Упёрся локтями и нажал на спуск...

Трое или четверо сразу - сразу! - покатились по земле...

Остальные... крутанувшись на месте, нахлёстывали к мосту...

Вдогон!.. Коротко!.. Коротко!.. Ещё двое упали! И ещё двое!..

Степан оглянулся. Погонщики, услышав стрельбу, начали лупить ишаков палками. Испуганные ишаки полезли друг на друга. Давайте, давайте, милые! Скорее, скорее!..

- Меняем позицию!

Но в это время из тумана от моста вырвалось на дорогу около полусотни всадников.

Соколов припал к пулемёту... Дал длинную очередь, срезавшую не меньше десяти человек...

Басмачи ещё скакали по инерции вперёд, но передние уже пытались сдерживать... Это были рослые, уверенные в себе, хорошо одетые, на породистых лошадях всадники. ("Ферганский басмач - он сытый", - почему-то вспомнилось Соколову.)

И Степан, целясь почти в упор, прямо в середину мчащейся навстречу оравы, хлестанул по ней свинцом!.. Ещё хлестанул!..

Зло повёл брызжущий огнём ствол из стороны в сторону. Дал рассеянно, потом - кинжально, кинжально!..

Груда тел на дороге... Бьются лошади... Крики, стоны, ржание!.. От полусотни едва осталась треть... Вдогон, вдогон! Чтобы не сразу снова полезли!

Кончилась лента... Кучи пустых гильз вокруг...

- Давай новую!..

Рядом упал Гриша Михайлов.

- Товарищ командир, отходите!.. Ребята прикроют!

Вскочили, схватили за скобу пулемёт, подхватили ящики с патронами, побежали, пригнувшись, вверх по дороге.