— Думаю, действовали, на кого бог пошлет, — пояснил встревоженный Сергей. — Не беспокойся, никого не убили, даже не ранили. Но то, что они придумали… — он покачал головой.
— Кто придумал? Да что там сотворилось?
— Слышала про «чернильные пятна»? — как всегда, Сергей в тревожные минуты обращался ко всем на «ты».
— Ну, мы специально не изучали, но Корвин рассказывал…
— Понятно, — кивнул Сергей. — Он в свое время сильно пострадал, только не в Питере. Знаешь, это вообще очень редкие твари… к великому нашему счастью. Откуда их могли взять здесь, да еще и в текущей реальности — ума не приложу. Вообще, твари должны здесь погибать, но не сразу.
— А кто их мог добыть? И как там Игорь?
— Судя по всему, ничего с нашим стажером не случилось. А вот добыть… Вообще-то, кто угодно, кто о них знает и может заплатить. Может быть, даже обычный человек. Или — маг из Сообщества, который не бывал на кромке, зато кое-что слышал.
Машина, тем временем, выехала на Кронверкский. На сей раз здесь не было пробок, поэтому Сергей решил, что можно проехать почти до конца проспекта, не сворачивая в лабиринты прилегающих улочек.
Еще раз сработал мобильник.
Сергей молча выслушал собеседника, сказал: «О-кей».
— Ты подумай, — усмехнулся он, — этот тип любит театральные эффекты.
И он коротко пересказал историю с апельсинами и коротенькой записочкой: «Сегодня ночью вас должны убить».
Марине неожиданно показалось, что она помнит эту надпись притом очень явственно. Вот только с чего бы?
Некоторое время она сидела в задумчивости, пока Сергей не повернул на Зверинскую. Автомобиль промчался мимо «Камчатки» — той самой котельной, где когда-то работал Виктор Цой, великий рок-музыкант… Стоп! Рок-музыка — рок-магазин…
— Я помню такую надпись! — решительно заявила Марина.
— Откуда? — Сергей удивленно сдвинул брови.
— Рок-магазин… Тот, что на Лиговке… Неподалеку от него. Точно такая же надпись, еще и рисунок какой-то — то ли гуманоид, то ли существо из параллельного мира.
— Ну, наш мир — это мир совпадений, — рассмеялся Сергей. — Это пока что никакая не версия. Просто какие-нибудь панки развлекались…
— Панки?
— Конечно, — беззаботно махнул рукой начальник информцентра. — Ну, подумай, кому там еще непотребства творить?! А с покушавшимся — совсем другое дело.
— Ох, не знаю. Может…
— Дело в другом, — заявил Сергей. — Раз началось с покушений на самых младших — дело может дойти и до тебя. Ты ведь живешь на Петроградской, верно? Так вот — я постараюсь тебя не только отвозить, но и забирать. По крайней мере, сейчас. По-моему, тебе небезопасно ходить одной по улицам, пока все не утрясется. Сама подумай — сперва кто-то убил мага из Сообщества. Теперь оно решило отомстить. И — пожалуйста — попытались убить стажера. Такого и прежде-то не было…
Марина хотела было поблагодарить Сергея за заботу, но решила промолчать. Теперь она вообще не представляла, как к нему обращаться — на «ты» или на «вы». И значит ли это его обращение, что Сергей считает ее пусть младшим, но профессионалом?
Почему-то ей этого очень захотелось.
Офис «Третьей стражи» походил на растревоженный улей. Игоря на месте не было, Рэкки и Алекса — тоже. Зато оставшийся свидетель происшествия — Таня — пересказала Марине всю историю, наверное, уже в пятый раз.
— И если бы не Алекс и не Рэкки, я бы с тобой не разговаривала, — заключила она. Таня и обычно была бледной, но сейчас ее лицо казалось белым, словно полотно. — Знаешь, Кор, — обернулась она к длинноволосому парню, который сидел за их столиком в столовой, — вот теперь я тебя могу понять! Ты же тогда чуть ли не месяц пролежал…
— Чуть больше, — отозвался Корвин. — Знаешь, не очень-то мне это приятно вспоминать. Так что будем радоваться — все обошлось. Хорошо бы, Рэкки вышел на след того, кто это сделал…
— А кстати, версии уже есть? — спросила Марина.
— Ну, версия есть всегда — Сообщество. Сейчас вся компания прибудет — и мой благовредный все нам расскажет. Мол, был еще и такой случай… — Таня рассмеялась, но как-то слишком настороженно. — Я только одно пока знаю: к этим чертовым апельсинам была приложена записка.
— Вот-вот, — заявила Марина. — Я уже кое-что высказала, а Сергей только отмахнулся… Точно такая же надпись есть в переулке у рок-магазина.