Он подумал о свидании, которое она прервала в ресторане. Которым пожертвовала ради преследования и убийства. История ему хорошо знакомая. Он жил так годами. Работа стояла на первом месте. Всегда.
И все же, он не мог себе представить ее одну в пустой постели. Ее маленький размер, может быть, и заставлял Кит выглядеть хрупкой и покорной, но один миг в ее компании рассеивал это заблуждение. Она была натянута как пружина, была подобна огненному энергетическому шару с зелеными глазами, которые сияли светом, как отблеск солнца на покрытой росой траве.
Наблюдая сегодня ночью за ней в действии, он увидел, что она может за себя постоять. И все же она шла по скользкой дорожке. Сильные женщины постоянно становились жертвами ликанов. Один неверный шаг – и Кит может стать игрушкой этой твари. Риск, на который он не мог пойти. Ради нее и всего мира.
С этой мыслью он с силой провел рукой по подбородку, настроенный на то, чтобы забыть, как она его интригует, и напомнил себе свою цель.
Себастьян никогда не позволил бы милому личику отвлечь свое внимание. Во многом, его брат был сильнее Рэйфа. Рэйф глубоко вдохнул. Он убедит Кит Марч и ее брата оставить их охотничье дело и вести спокойную жизнь. Жизнь в безопасности от ГОЗНДЛ, ЕФАЛа и города с высокой концентрацией проживающих и процветающих в нем ликанов. И если она откажется…
Не ошибайтесь. Он сделает то, что от него требуется.
Что-то неуловимо изменилось в воздухе, заставив агента выпрямиться в кресле. Он изучил окрестности, дом, окно комнаты, в которой она спала. Кожа на его лице натянулась и зачесалась, понимание просочилось с хитростью подкравшегося тумана.
На улице он уже был не один.
Кит двигалась в темноте бесшумно, живо и решительно шагая прямо к припаркованной машине, готовая сказать любому, кто сидел в ней, чтобы тот убирался к чертовой матери с ее улицы.
Она прижимала пистолет к голому бедру, одновременно окидывая беглым взглядом улицу, чтобы убедиться, что ни один из соседей Гидеона не прогуливается снаружи.
Ее брат жил в районе старой застройки недалеко от Хьстоновского университета [12]. Большинство соседей были пожилыми людьми. Тихими пенсионерами, укладывавшимися в постель в девять вечера. Однако было бы нехорошо перепугать какую-нибудь старую леди с голубоватым отливом в седых волосах, выгуливающую собаку.
В готовности нажать пальцем на курок, девушка остановилась у окна со стороны водительского сиденья и обнаружила его… пустым. Волосы у нее на затылке поднялись. Она развернулась на сто восемьдесят градусов, крепко сжимая пистолет обеими руками.
– Меня ищешь?
Быстро обернувшись, Кит нацелила пистолет на Рэйфа Сантьяго.
– Ты.
Он выхватил пистолет из ее рук. На что она ответила, выбросив кулак. Который он поймал своей рукой за миг до того, как тот вошел в контакт с его лицом.
– Тебе нужно поработать над своим приближением. Я услышал, как ты ко мне топала, как стадо слонов.
– Я не гналась за осторожностью, – бросила она, пытаясь высвободить кулак из его мертвой хватки. – Я вышла сюда, чтобы сказать тебе оставить меня к черту в покое. Перенеси свою слежку куда-нибудь еще.
– Скорее всего, этого не произойдет. – Его пальцы сжались вокруг ее руки. Достаточно сильно, чтобы заставить ее поморщиться.
– Нет? – она наклонила голову в сторону и перестала пытаться высвободить руку. Вместо этого Кит с силой двинула головой вперед, ударив его по лицу, готовая перетерпеть головную боль, зная, что ему будет больнее. Рэйф выпустил ее кулак.
Кит отпрыгнула на шаг назад и ударила его наотмашь по лицу. Резкий звук треском раздался в воздухе.
Его голова откинулась назад, но он почти не пошатнулся от удара.
Она ждала, балансируя на пятках, глядя, как кровь течет из его носа, как он покрутил головой, чтобы снова оказаться с ней лицом к лицу.
Кит подавила кольнувшее чувство вины. Раскаяние было слабостью, которую она не могла себе позволить… Ну и что, что он не был стандартной мишенью. Хоть и человек, он все равно оставался занозой у нее в заднице, от которой необходимо было избавиться.
Улыбаясь, Рэйф вытер нос тыльной стороной кисти, на мгновение уставившись на Кит, затем слизнув кровь с ладони.
Ее живот сжался в ответ на его действия. Так примитивно, так по-мужски.
– Впечатляет. Что еще у тебя есть?
– О, это еще цветочки.
– Давай-ка посмотрим, – пригласил он с раздражающим спокойствием, поманив ее дразнящим движением руки. Раздражение поднялось в ней, подпитывая новой порцией адреналина.
Она напала на него, нанося быстрый удар в лицо.
[[12] Самый большой университет в Хьюстоне – UH. Это третий по величине университет в Техасе, где учатся 37 000 студентов из 130 стран. В UH находится более 300 образовательных программ.]