Роковое наследие: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Считай это своим последним экзаменом на выживание.

— Давайте я помогу вам перебраться в постель, — предложила Анаис и подхватила Эльтара подмышки.

— Ты уходишь от ответа! — разозлился он.

Анаис промолчала. Она доволокла учителя до постели, уложила его и подоткнула одеяло.

Эльтар отдышался и сказал:

— Будешь спать на сеновале в обнимку с мечом, а днем тренироваться, пока не свалишься от усталости. Не желаешь убить меня легко — придется попотеть.

Анаис с грустью посмотрела на его осунувшееся лицо, как бы говоря: «Ты не то что меч — самого себя не поднимешь», но согласно кивнула. Спорить с учителем было бесполезно.

Тянулись дни. Безликие, однообразные. Анаис поднималась на рассвете, спускалась с сеновала и совершала пробежку до «горячего источника». В каменном ложе скалы вода, сбегавшая со снежной вершины, образовала ванну. Летом, когда поток почти иссякал, она пополнялась медленно. Учитель зачаровал несколько участков камня на обогрев воды и научил Анаис, как обновлять заклинание. Раньше они бегали по утрам вместе, и задачей девушки было на ходу сплести матрицу заклинания, чтобы камни успели нагреть воду до нужной температуры, а затем прыгнуть в ванну. Расстояние, с которого нужно было начинать зачаровывать камни, выбирал учитель.

— Здесь! — бросал он. Девушка вздрагивала и поначалу даже сбивалась с шага.

Не перечесть, сколько раз Анаис бухалась в ледяную воду, не успев завершить заклинание. Однажды она умудрилась вскипятить ванну и в нерешительности остановилась возле нее. «Неужели заставит прыгнуть?» — подумала девушка и оглянулась на учителя. Он стоял, скрестив руки на груди, и усмехался. Похоже, пребывал в хорошем расположении духа. Анаис улыбнулась и развела руками.

— Охлаждай, — велел учитель и моментально сделался серьезным.

С того дня он усложнил задание. Теперь надлежало каждый раз кипятить воду, затем остужать до нужной температуры и прыгать.

— Или я добьюсь от тебя необходимой сосредоточенности и скорости, — говорил учитель, — или ты сваришься.

Такие задания распространялись не только на бытовую магию. Учитель стремился к тому, чтобы девушка всегда пребывала во всеоружии, но ее рассеянность, упрямство, а порой самонадеянность не позволяли достичь совершенства. Эльтар никак не мог добиться от ученицы должной серьезности. Конечно, молодость могла служить оправданием такого легкомысленного поведения, но только не для Атранкас.

Анаис не стала прыгать в ванну в одежде, разделась, тронула воду пальцами ноги и медленно опустилась на гладкое дно. Она разжала кулак, и на поверхности заколыхались ажурные листики. В вершинах деревьев запутался ветерок и слегка подергивал ветви, вероятно, желая освободиться. Щебетали птахи. Анаис погрузилась в теплую воду до подбородка и тихонько подула на зеленые лодочки листьев. Застань ее учитель за этим занятием, пришлось бы выслушать о себе много нелестного.

Ручеек змейкой вился по скале, барабанил по озерцу ванны, постепенно охлаждая воду. Возвращаться домой не хотелось: опять придется полдня размахивать мечом и скакать по поляне, как сбрендивший горный козел. В ежедневном распорядке привлекательными выглядели только обед, ужин, сон и купание. Во второй половине дня — опять тренировки с применением магии, без нее, и так вплоть до ужина. Раньше готовил учитель, у него это неплохо получалось.

Анаис вздохнула и подумала, что нужно просто дожить до заката, и тогда она вновь окажется в «горячем источнике», где ей так спокойно.

В одну из ночей Анаис разбудили едва слышные шаги. В кромешной темноте сеновала светились два серебристых глаза. Эльтар почувствовал ее пробуждение и стал торопливо подниматься по лестнице, приставленной к пухлому боку душистого стога. Анаис, прихватив меч, метнулась к окну и выпрыгнула. Хорошо, что додумалась заранее солому подстелить — приземление вышло мягким.

Не успела она скатиться на землю, как спрыгнул учитель.

Девушка, запинаясь, прошептала заклинание ночного зрения. Эльтар поднялся, навис над стоящей на четвереньках ученицей. Его окружал клубящийся туман. Анаис попятилась, вскочила на ноги и дернула к лесу. В кусты девушка нырнула, как в воду. Кувырок, подскок и скорее бежать, лавируя между деревьями…

Уже скоро она поняла, что измотать учителя не получится: судя по звуку шагов, он вот-вот ее догонит. Анаис затравленно обернулась, чтобы убедиться в этом, и тут же споткнулась. Обняв на лету оказавшееся на пути дерево, она сползла вниз по шершавому стволу. Учитель остановился.

Анаис едва успела отпрянуть в сторону. В дерево воткнулся кинжал.

— Ах, так! — разозлилась девушка.

Она выдернула четырехгранное лезвие из древесины и побежала к поляне. Проломившись сквозь колючие кусты, Анаис вылетела в круг света и приняла боевую стойку. Она тяжело дышала, сердце колотилось, как сумасшедшее.

— О, Нэре, — прошептала девушка, бросив взгляд на луну. — Не оставь меня!

Эльтар не спеша вышел на поляну. В опущенной и слегка отведенной назад руке он держал меч, при каждом шаге по лезвию пробегал лунный отсвет. Девушка судорожно сглотнула.

Противники закружили по поляне в полном безмолвии, готовые в любую минуту сойтись. Анаис боялась моргнуть, чтобы не пропустить выпад учителя. Вокруг Эльтара один за другим вырастали протуберанцы белесого тумана. Круг за кругом противники сближались.

Девушка не выдержала и напала первой, обратив ночную тишину в мешанину криков и звона мечей…

Бой продолжался недолго.

Порезы и раны кровоточили, но боли она не чувствовала.