Она обернулась ко мне и сказала:
- Ты не светишься. Я велю двум нашим все время оставаться с тобою рядом. Ты будешь жить со мной в маленькой пещере.
Она издала восклицание.
На пороге тотчас появилась служанка. Белая женщина заговорила с ней. Та ушла; через несколько минут в пещеру вошел вожак собирателей грибов.
Она отдала ему какое-то распоряжение; он вышел и быстро вернулся, ведя за собой около дюжины страшных самцов.
Женщина снова повернулась ко мне и спросила, кого из них я предпочитаю. Я выбрал двух самых низкорослых и слабых на вид.
Я прикоснулся к ним и сказал:
- Эти.
- Хорошо! - сказала она. Взмахнув рукой, она приказала остальным:
- Уходите.
Они немедленно вышли.
Двое отобранных мною встали слева и справа от меня.
Я решил снова осмотреть место, где я проник в пещеру; может быть, мне удастся найти способ бежать.
- Когда ты пошлешь их за грибами? - спросил я.
- Скоро, - ответила она.
- Я тоже хотел бы пойти.
- Я пойду с тобой, - сказала она.
Я чувствовал себя очень усталым и дал ей понять, что хочу спать.
Два фосфоресцирующих существа тут же бросили на пол несколько охапок волос. Я растянулся на этом ложе и вскоре сны унесли меня далеко от ужасной пещеры.
Здесь, в пещере, я не мог следить за временем и потому не смог бы сказать, сколько я проспал; но, проснувшись, я почувствовал, как что-то обивается вокруг моей шеи; это была рука белой женщины, лежавшей на волосяной постели рядом со мной.
Обнаружив ее так близко от себя, я вздрогнул.
Мое движение разбудило ее.
Она сняла руку с моей шеи, и я ощутил большое облегчение.
- Когда мы отправимся в пещеру грибов?
- Пойдем сейчас, - ответила она.
Она поднялась и заговорила со слугами.
Оба самца покинули пещеру.
Наклонившись, она обвила меня руками, приподняла и поцеловала. Я боялся даже вскрикнуть, страшась, что она впадет в бешенство и убьет меня. Она обладала невероятной силой. Она подняла меня в воздух с постели, как младенца. Словами не описать то отвращение, что вызывали у меня ее ласки. Но протестовать не имело смысла. В ее объятиях я был беспомощен.
- Нам пора идти, - сказал я.
Она опустила меня на пол, и мы вместе вышли из пещеры.