— Я всякие люблю. А больше всего знаете что я люблю?
— Смотреть футбол, да? — наконец вступил в разговор Ян.
— Не-е. Я люблю не смотреть, а рыбу ловить.
— Рыбная ловля — это тоже спорт, — заметил Ян.
— Спорт? — рассмеялся Егор. — Мой дедушка рыбу ловит — и он спортсмен, что ли? Дедушке уже семьдесят лет…
— А чем он ловит?
— А всем: неводом, сетями, рюжами.
— Ну тогда он не спортсмен, — со знанием дела сказал Ян. — Спортсмены ловят рыбу спиннингом или просто удочкой. Где же твой дедушка сетями ловит? Это же запрещено!
— Мой дедушка в Поморье живёт. А рыбу ловит в море. И на озёрах с колхозной бригадой.
— Тогда другое дело. Это, конечно, не спорт. Это промысел.
Егор вдруг спохватился и снова принялся за луч-ковку.
— Когда же Степан Иванович придёт? — спросил Антоша, взглянув на наручные часы.
Егор с уважением посмотрел на Антона.
— Он скоро должен быть. Судно своё «Буревестник» сдаёт на слом. Старое уже судно, а жалко. Красивое, большое, парусное. — Егор по-взрослому тяжело вздохнул. — А у тебя часы откуда? Подарили?
— Просто дома валялись. Их в мастерской ремонтировать отказались. А я взял и отремонтировал.
— Сам? — недоверчиво спросил Егор.
— Он даже приёмники ремонтирует, — не удержался Вяча. — И не только ремонтирует, а кон-стру-ирует! Это тебе не рыбу ловить.
Егор ещё что-то хотел спросить, но в это время брякнула щеколда, калитка отворилась, и во двор вошёл бородатый человек в парусиновой куртке, в фуражке с маленьким козырьком и в высоких сапогах. Борода у вошедшего была не большая — лопатообразная, и не маленькая — клинышком, а средних размеров — поморская борода.
Ребята сразу догадались, что это вернулся домой хозяин, боцман «Буревестника» Степан Иванович Рябов.
— Дядя Степан! — закричал Егор и бросился навстречу пришедшему.
За ним, уже не обращая внимания на незнакомцев, стремглав понеслись Юнга и Адмирал.
Так встречают только очень дорогого и желанного человека.
— Ого, да у тебя, никак, гости, Егорушка! — обняв за плечи племянника, весело сказал Степан Иванович.
— Они не ко мне, а к тебе.
— Ко мне? — удивился Степан Иванович и оглядел ребят. — Ну что же, гостям всегда рады. На пеньковом канате четыре узла. Вас четверо, прибавьте боцмана, пять пишем, капитан в уме. Это такая у меня поговорка. Добро!.. Юнга, Адмирал, на место!
Вероятно, в душе проклиная пришельцев, которые лишили их приятной встречи с хозяином, собаки поплелись к конуре.
— Скажите, вы не потомок… — начал нетерпеливый Вяча.
— Да подожди ты! — одёрнул его Антоша.
— Боцман Рябов, хозяин палубы трёхмачтовика «Буревестник»! — сказал Степан Иванович, пожимая ребятам руки. — В дом пойдём или здесь потолкуем? Пожалуй, здесь лучше. Егорушка, скажи тёте Ирише, пусть кваску кувшин нальёт.
Егор ушёл домой, а Степан Иванович пригласил мальчиков присесть за стол, что стоял под тополем. Рядом с тополем росла седая замшелая берёза, похожая на древнюю старуху. И тут же, словно внучка к бабушке, протягивала к ней свои ярко-зелёные, нежные ветви совсем юная, чистая и свежая белоствольная берёзка.