— Вы, наверное, ведьма? — вежливо поинтересовалась Катя.
— Верно. Молодец Катька! В русском языке путаешься, а в нечистой силе хорошо разбираешься. Сразу видать — наша девчонка!
— А как вас звать?
— По-разному кличут: кто мадам Кикиморой, кто ласково — Кикочка.
— Можно я вас буду Кикочкой звать?
— Зови, зови, мне не жалко.
— А можно на вас посмотреть, Кикочка?
— Не испугаешься? Я ведь, говорят, страшненькая.
— Все равно… Так интересно! Я нечистую силу еще ни разу не видела.
— Ну, если такая храбрая, открой верхнюю крышку и помоги мне выбраться. Засиделась я тут, в «Элегии»…
Катя боязливо сунула руку под крышку, и тут же кто-то крепко уцепился за ее указательный палец.
— Тяни! — раздалась команда. — Вира помалу!
— Что?..
— Вира, говорю, помалу! Это у грузчиков такая команда, когда груз поднимать. Двоечница, ничего не знаешь!
Охая и кряхтя, мадам Кикимора выбралась из пианино.
И шустро, как серая мышка, пробежалась по сцене. Заглянула во все углы, понюхала воздух. Потом, приставив ладонь козырьком к глазам, долго смотрела на Катю и с удовольствием проскрипела:
— Кажись, подойдет! В самый раз, что требуется.
— А что, Кикочка, требуется? — любезно улыбнулась Катя.
— А требуется мне, голубка, похохотать. Скучно жить без смеха. Засиделась я в этих «Изумрудах» да «Элегиях». Сплю, сплю… Все бока отлежала. Надо поразмяться, порезвиться. Ну и надумала я тут кой-чего…
— Значит…
— Значит, помогать мне будешь в этом деле. Без помощничков тут не обойтись. А помощничек вот он — Катька!
Глава пятая
«Успех-трава»
Не зря старая ведьма прожила на свете пятьсот или шестьсот лет.
Она многое повидала. И в людях — в девочках и в мальчиках — разбиралась отлично.
Для своего веселья выбрала она не кого-нибудь, а именно Карамелькину. Ей нужна была как раз такая девчонка: чуть ленивая, чуть пронырливая, чуть глупенькая, чуть нахальная.
— Перво-наперво, голубка, никому ни о чем не болтай. Язык держи за зубами, поняла?
— Поняла, — ответила Катя.
— Вот тебе, доченька, три зернышка. Не простые — волшебные. Теперь слушай внимательно и все сделай, как скажу. В коридоре на втором этаже стоят кадки с разными растениями. Засунь-ка ты эти зернышки в землю рядышком с лимонным деревом. И вырастут у тебя три травинки-былинки — желтая, синяя, зеленая. Гляди, не прозевай, растут они быстро: утром, перед первым уроком, посадишь, а к большой перемене, как раз, можно будет сорвать. Поняла?
— Чего ж тут не понять? Посажу и сорву.
— А что потом будешь делать?