— Никто не знает, что я участвовал в краже.
— Насколько нам известно, картину украли совсем другие люди. Вашего имени я не помню. Или вы скрывались под именем одного из них?
— Меня выдали за другого. Итак, я участвовал в краже портрета герцогини, и таким образом я мог бы войти в шайку Адама Уорта. Но кражи и грабежи были мне не по душе. В свою очередь, мистер Уорт рекомендовал своим подчинённым воздерживаться от насилия, что не соответствовало моему методу просвещения тигров.
— Да причём здесь Адам Уорт? — удивился Браун.
— Дел в том, что мистер Уорт — еврей. Во время одного из моих сеансов просвещения адских кошек, то есть тигров, он пребывал рядом. Ему пришло в голову оставить людям свидетельство против антисемитизма.
— Вот блин... — восхитился Браун. — Всё так просто, что мы сами могли догадаться!
— Куда катится катится наш мир? Джек Потрошитель — и тот американец...
— Да уж...
— И он же — прототип доктора Быкова...
— Ну почему именно американец!
— Не знаю. И это не самый лучший вариант. То, что Джек Потрошитель называл себя отцом американской демократии, конечно, впечатляет своим глубинным смыслом.
— Что-о?!
— Ну так этот Джек вполне мог оказаться Джеком Кеннеди, Джеком Николсоном, Джеком Леммоном, Джеком Лондоном или даже Джеком Воробьём. Или даже Джеком из песни, которую пел Рэй Чарльз. Есть много других вариантов Джека.
— Честно говоря, в детстве я всерьёз думал, что Джек Потрошитель был Тыквоголовым Джеком из страны Оз. Только тыквоголовому может прийти в голову такая дебильная идея.
— Всё оказалось куда хуже. Так что даже в девятнадцатом веке ваши соотечественники успели всех достать.
Американский астронавт нахмурился.
— Насчёт Джека Потрошителя вы правы, дорогая бикса. Он ничуть не лучше Ивана Грозного, о существовании которого я узнал благодаря фильму «Ночь в музее-2».
— Сегодня я многое поняла... Вот то, что этот тип оказался прообразом Быкова, объясняется очень просто. Нет худа без добра.
— В смысле?
— Ну не рисовать же весь американский народ сплошным чёрным квадратом. Люди бывают разные.
— Да? Что-то в этом есть.
— Правильно.
Арестованный тем временем держался руками за голову. Шишкина ласково сказала ему:
— Пожалуйста, посмотрите на себя. Граждане Америки бывают разные. Почему именно вы такой вредный? Наверно, у вас велосипеда нет.
Хамфри нахмурился.
Елена приложила ладонь к щеке.
— Они бывают разные. Да, мама, я была не права.
Время шло всё дальше. Роберт ждал новых активных действий.
Елена перевела разговор на другую тему.
— Всё же здесь холодно.