Ходок V final: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Командор активировал шкиру, перевел ее в режим невидимости и никем незамеченным (правда и замечать-то было некому – вокруг ни души, но оставлять что-либо на волю случая в важном деле никак нельзя) подобрался к дому Дамира. Теперь ему предстояло во плоти посетить дом злосчастного мага, в котором он только что побывал в образе бесплотной тени. Но сразу ломиться в закрытую – но это еще полбеды, дверь, Шэф не стал – главная беда заключалась в наличии белого сигнального плетения перед дверью, со стороны улицы и защитного – сияющего насыщенным красным цветом – для тех, кто видит, с внутренней стороны двери, на расстоянии где-то с полметра от входа.

Несомненно, в шкире он без труда форсировал бы защитный контур, мощностью всего лишь в две тысячи единиц по шкале Эвальда. Последняя модель шкиры, которую они с Денисом получили на складе «Морского Змея», теоретически держала до шести тысяч единиц и если бы об этом и еще о некоторых недокументированных возможностях шкиры нового поколения стало известно Председателю Совета Лучших Островной Цитадели, то он бы наверняка приказал своим опричникам доставить Ларза Котена пред свои ясные очи, и чем бы мог закончиться подобный инцидент одному Богу было известно.

Ларзу до коликов в почках надоел весь этот, так называемый, истеблишмент Островной Цитадели, который только пил, жрал, срал и трахался. А тон всему этому процессу задавал, как и должно было быть, Председатель Совета – истинный маг Ингвар Одеммене – плейбой и сибарит. Больше ничего этот самый истеблишмент, во главе со своим коноводом, не делал, а Ларза, который видел, как медленно, но неуклонно, Островная Цитадель сползает к краю пропасти, в которой сгинет ее блестящая, построенная на крови остального Тетрарха, цивилизация, это бесило. Но пока судьба их миловала – никто, включая Председателя, дорогу командиру Отдельного Отряда Специального Назначения «Морской Змей», не переходил. А перешел бы – сильно пожалел.

Они, мнящие себя вершителями судеб всего Тетрарха, даже не заметили, что стояли на краю гибели, причем вместе со всей планетой, когда случился кризис в отношениях Ларза Котена с истинным магом Датагом Бренденвином – Эрцмаршалом Службы Общественного Спокойствия. По разрушительным последствиям, полномасштабное столкновение двух этих подразделений было эквивалентно глобальному обмену термоядерными ударами между Штатами и Советским Союзом, на пике его военного могущества…

…однако, возвращаемся на Сету. Прорываться с боем, Шэф никуда не собирался. Сегодня, войсковая операция в его планы не входила, сегодня командор работал рыцарем плаща и кинжала и методы его работы были утонченны и деликатны, можно даже сказать – элегантны, как облик певца-парикмахера, или парикмахера-певца Сергея Зверева. Так что никакой прорыв защитного периметра, о котором моментально стало бы известно магу, в его планы никак не входил.

Шэф мухой, правда очень большой и невидимой, взлетел по стене и оказался рядом с окном спальни Дамира, открытым из-за жары, которая не сильно спадала даже ночью. Молниеносным движением он вытащил один из баллончиков – тех, которые размером с губную помаду, направил в окно и нажал на крышку. Раздалось шипение, ясно говорящее о том, что содержимое баллончика покинуло место постоянного хранения и устремилось в спальню мага. Секунды через три шипение стихло и командор мягко – по-кошачьи, не утруждая себя спуском, спрыгнул на землю. Еще через секунду он уже вытаскивал отмычки, стоя перед дверью.

Немного поколебавшись он все же убрал отмычки обратно и вытащил брата-близнеца баллона, распыленного в спальне мага. Дело было в том, что как опытный оперативник, можно сказать – мастер тайных операций международного класса, он, разумеется, смог бы бесшумно проникнуть на первый этаж и не потревожив никого из его обитателей, добраться до лестницы, а затем, минуя кота, с которым была достигнута джентльменская договоренность о невмешательстве в дела друг друга, подняться на третий этаж, где и предстояло провести заключительную фазу операции. Все так, если бы не одно «но»! – не все зависело от мастерства Шэфа.

Дело было в том, что никто не мог гарантировать, что дверь откроется бесшумно. Существовала ненулевая вероятность, что она могла заскрипеть. И не обязательно от того, что была плохо смазана. Наоборот – могло быть так, что за ней тщательно следили и делали все необходимое, чтобы она именно что издавала какие-либо звуки при открывании – дополнительная опция обороны дома. Почему бы нет? А если при открывании двери, кто-то из обитателей первого этажа проснется и даже не выглянет в коридор – поленится, или забоится – неважно, но потом, если все-таки будет расследование, припомнит этот эпизод, то считай – операция провалена. Не должно было остаться ни малейшего свидетельства того, что кто-то тайно посещал дом мага Дамира этой ночью.

В важном деле лучше перестраховаться! – это Шэф знал так же хорошо, как народный депутат физиономию Бенджамина Франклина, поэтому он все же, несмотря на душившую его жабу – ведь запас баллончиков был сильно не бесконечен, а вовсе даже наоборот – крайне ограничен, распылил еще один баллончик в замочную скважину. Выждав минуту, он снова взялся за отмычки и еще через несколько секунд осуществил, уже второй раз за короткий период времени, незаконное вторжение на территорию недвижимости, принадлежащей магу Дамиру. И если первое неправомочное проникновение было бесплотное, то теперь уже во плоти! – степень тяжести правонарушений возрастала раз от разу!

Виртуозная работа с отмычками продлилась от силы секунд пять и тяжелая входная дверь с неприятным скрежетом отварилась. Главком мысленно похвалили себя за предусмотрительность: «Мастерство не пропьешь!» – с заслуженной гордостью подумал он и шагнул в темный коридор. Боевое плетение, перегораживающее коридор, преградой для командора не являлось. Он преодолел его с легкостью тяжелого ледокола, подминающего под себя рыхлый весенний лед.

Со стороны, если бы нашелся наблюдатель способный видеть как шкиру в режиме невидимости, так и мерцающую тревожным красным цветом сеть защитного заклинания, это выглядело, как эпизод из какого-то фильма про Терминатора – того, который был сделан из жидкого металла: первое мгновение – вот он стоит перед решеткой; следующее мгновение – он сливается с ней; шажок вперед – и он оказывается за ней!

Форсировав первое препятствие, Шэф остановился и замер. Он снова вышел в кадат и просканировал спальни челяди. Там ничего не изменилось по сравнению с первым заходом – все спали. Но если в прошлый раз это был естественный сон, который мог в любое мгновение прерваться из-за какого-нибудь звука, вспышки света, иле еще чего-нибудь, то сейчас, в течении примерно пятнадцати минут, на всей Сете не было человека, обычного или мага, способного прервать этот сон… кроме Шэфа, разумеется.

Но он делать этого не собирался по двум причинам: во-первых, для этого надо было использовать средство из еще одного баллончика, а баллончики, как уже было отмечено – дефицит, но это не самое главное. Самое главное было то, что командор был совершенно не заинтересован в том, чтобы будить обитателей дома Дамира, а вовсе наоборот – ему было нужно, чтобы все они спали крепким и здоровым сном. Убедившись, что все обстоит именно таким образом, он отключил активный режим и в коридоре, из ничего, материализовалась черная металлическая статуя.

Не теряя ни секунды, главком взлетел на третий этаж, проскочил сквозь сигнальное плетение и остановился перед дверью спальни, где изволил почивать маг Дамир, в компании миниатюрной брюнетки. Дверь была заперта на засов с внутренней стороны и Шэф был вынужден повторить трюк, так поразивший Дениса во Дворце Пчелы: он обнажил руки, наложил их на дверь, лицо его побелело и на нем вздулись черные канатики жил. Так продолжалось некоторое время – секунд десять, или около того, а затем лицо командора приобрело нормальный вид, жилы исчезли, а дверь слегка приотворилась, причем совершенно бесшумно.

Главкому очень сильно повезло – если бы Дамир прикрыл дверь в спальню не сигнальным, а боевым плетением, то незаметно проникнуть туда Шэф бы не смог. Вломиться бы смог, а проникнуть – нет. Чтобы сдвинуть засов, ему было необходимо прижать к двери обнаженные руки, а при наличии защитного плетения это было равносильно тому, чтобы засунуть их в топку паровоза. Но, скажем откровенно – и колдуну повезло. Командору нужно было его нейтрализовать в любом случае… – так что повезло обоим, как бы странно это ни звучало.

Попав в спальню, главком сразу же вытащил из кармана заботливо припасенный шприц-тюбик. Дамир и его пассия спали, разумеется, голыми – «Счастливые трусов не одевают!» – припомнил Шэф, то ли чьи-то стихи, то ли название фильма. Подобное положение вещей конечно же облегчало ему работу, но он справился бы со своей миссией даже, если бы колдун был облачен в глубоководный скафандр. С ловкостью и сноровкой опытной операционной медсестры, он приложил шприц-тюбик к сгибу локтя Дамира, дождался когда тот изменит свой цвет с красного на белый (тюбик, разумеется, а не Дамир) – это означало, что препарат полностью переместился из шприца в кровеносную систему мага и убрал пустой тюбик в карман – первая фаза операции по принуждению семейки Арден к честной игре была завершена.

Вдохнув газ, который главком распылил в спальне и на первом этаже, все домочадцы будут спать до утра (еще несколько минут, около двенадцати – тринадцати разбудить их будет вообще невозможно, а потом эта фаза просто сменится глубоким и здоровым сном) – это раз. Они ни за что и никогда не вспомнят ничего из того, что происходило с ними этой ночью – это два. Дальше… препарат введенный Дамиру, местные маги-целители, не говоря уже об обычных лекарях, идентифицировать не смогут – сделав свое черное дело, он распадется через несколько минут и будет выведен из организма естественным путем – через пот, дыхание и мочу. Причем если вообразить невероятное – что у магов-целителей найдутся прецизионные гидро и газоанализаторы, масс-спектрографы и прочая ботва, используемая для точного качественного и количественного анализа неизвестных веществ, и им в шаловливые руки попадут образы дыхания, пота и мочи Дамира, то и в этом случае они ничего криминального не найдут – никаких ядовитых компонентов в образцах не будет.

Это была еще одна из многочисленных разработок лабораторий Отдельного Отряда Специального Назначения «Морской Змей», узнав про которую Совет Лучших, во главе со своим Председателем, попытался бы в ярости вырвать все волосы с головы Ларза Котена… а может быть даже не только с головы, а вообще – со всего тела, причем по одному и пинцетиком. А убедившись в полнейшей невозможности подобной задумки, ввиду того, что руки коротки, не исключено, что, в отчаянии, попытались бы осуществить эту акцию над собой – как некоторые домашние птички, в момент глубокого нервного расстройства.

Дело было в том, что согласно статьи один Конституции Островной Цитадели, все исследовательские работы, направленные на разработку любых средств, позволяющих неодаренным воздействовать на магов, были запрещены под страхом смертной казни. Исключения составляли работы, одобренные специальной комиссией Совета Лучших. Но так как козе понятно, что Ларз ни у кого никаких разрешений не спрашивал, то все магическое сообщество Тетрарха было бы сильно удивлено – это если употребить нормативную лексику, узнай оно о разнообразных гаджетах, разработанных в недрах «Морского Змея». И хорошо, что не знали – меньше знаешь – крепче спишь!

Так вот… препарат введенный Дамиру, вызывал следующие последствия: утром маг проснется совершенно разбитым и будет чувствовать себя, как человек у которого начинается грипп. Симптомы описывать не надо – все и так знают. К обеду он будет способен только на то, чтобы глотать лечебные отвары – больше ничего в глотку не полезет, а к вечеру, голову не сможет оторвать от подушки. Не до дуэли ему станет, не до магической поддержки Тита Ардена – как говорится: своя рубашка ближе к телу, или же: не до жиру – быть бы живу! – на выбор. Такое состояние продлится три дня, а потом, понемногу, чтобы все выглядело естественно, Дамир начнет выздоравливать и где-то через недельку вернется к нормальному образу жизни.

Вот такие хитрые препараты имелись в арсенале Отдельного Отряда Специального Назначения «Морской Змей»! Правда не исключено, что подобные имелись и в распоряжении Эрцмаршала Службы Общественного Спокойствия, а может и еще у кого – например у той же разведки Председателя, но в данный момент это было неважно. Важно было то, что этот тюбик был у Шэфа и был в нужный момент.

Выйдя из спальни, командор повторил трюк с наложением рук и вздуванием жил – закрыл дверь на засов. После этого он вихрем вылетел из дома, в последний момент активировав режим невидимости, запер входную дверь и скользнув в тень, снова перешел в режим энергосбережения, переведя свой волшебный комбез в пассивный режим. Выбравшись на перекресток Конной и Веревочной, откуда была видна вершина Цеи, он немедленно туда и прыгнул. А оттуда на лужайку, неподалеку от виллы Дожа Талиона Ардена.

Здесь Шэфа ожидал неприятный сюрприз – вся территория небольшого сада, в глубине которого находилась вилла Дожа, была прикрыта куполом боевого плетения. Главком только крякнул – днем, когда они проводили предварительную разведку ничего подобного не наблюдалось и он понадеялся, что и ночью здесь будет только охрана из обычных людей, ан нет! – получите и распишитесь! С другой стороны, мысленно усмехнулся командор, а когда было легко? – да никогда! Так что нечего и крякать.

Шэф был твердо уверен, что идеала, по крайней мере, в физическом, плотном мире, не существует. В мире духа, в мире идей, в мире чистой энергии и прочих местах, которые то ли существуют, то ли нет – там пожалуй, что и может быть… Но в нашем мире – нет! Как уже не раз отмечалось: каждому по вере его. Главком был тверд в своей вере, словно Великий Инквизитор Фернандо Ниньо де Гевара, и его ожидания блестяще подтвердились. Правда для этого пришлось трижды обойти по периметру защитный купол, но в конце концов упорство командора было вознаграждено – он нашел изъян в плетении.

Вернее… не то чтобы изъян, а так – небольшой дефект, который на функционировании защитного купола, в части защиты от несанкционированного проникновения, никак не отражался. Сам же дефект плетения представлял из себя следующее: представьте обычную сеть, или решетку, а теперь представьте, что в точке, являющейся центром структуры из четырех сопряженных ячеек что-то произошло и эта точка исчезла, а вместе с ней исчезла крестообразная конструкция, центром которой она являлась. Следствием этого станет появление увеличенного «оконца», площадь которого будет в четыре раза превышать площадь стандартной ячейки, из которой состоит сеть, а сторона этого квадрата будет в два раза больше стандартной. Казалось бы разрушение пустяковое, и вреда от него – чуть. Но! – в важном деле мелочей не бывает.

Здесь следует учесть, что появление подобной «дырки» ни в коей мере не говорит о том, что защита была установлена некачественно, или что при ее постановке была допущена преступная халатность, не говоря уже о прямой диверсии. Отнюдь нет – появление подобных лакун объясняется нормальными флуктуациями метамагического поля и их наличие никак не сказывается на боевой эффективности плетения. При попытке форсировать охранный периметр в месте «дефекта», нарушитель был бы точно так же изжарен, как и в любом ином. А потенциальный бонус, на который нацелился Шэф, заключался совсем в другом – этот изъян давал возможность сознанию главкома, поднятому в кадат, просочиться на охраняемую территорию, без оповещения об этом ее защитников. Никакой эйфории от своего открытия главком не испытывал. Он лучше, чем кто-либо иной, понимал, что дефект плетения, обнаруженный им, именно что «давал возможность», а отнюдь не «гарантировал» скрытное проникновение его сознания на территорию виллы Дожа Талиона Ардена.

«Но, папитка, нэ питка! – правда таварисч Бэрия?» – ухмыльнулся главком, и поднял сознание в кадат.

Как и следовало ожидать, никакого мага, который бы управлял защитным куполом, внутри охраняемого периметра не обнаружилось – слишком уж это дорогое удовольствие – иметь мага в качестве ночного сторожа. И не по деньгам дорогого – за деньгами Талион бы не постоял – своя безопасность, а главное безопасность любимой молодой жены и новорожденной дочери, как говорится в какой-то рекламе перед играми Лиги Чемпионов – бесценны!

Дело было в другом – невозможно было найти мага, а на самом деле двух, или скорее – трех, потому что работа получалась сменная – сутки через двое, которые согласились бы подрабатывать охранниками, причем за любые деньги. Как говорится: не царское это дело! Свои бы не поняли. Ведь не пойдет же генеральный прокурор… хотя… ну-у… скажем так: не пойдет же генеральный прокурор Соединенных Штатов охранять виллу какого-нибудь Абрамовича, или местного богатея в свободное от основной работы время? – не пойдет. Хотя он может быть и не против получить миллион зеленых за ночь, но Noblesse oblige – положение обязывает! Так и с ночной магической охраной.

Поэтому Шэф нисколько не удивился, когда обнаружил источник от которого была запитана магическая защита – раз мага здесь не могло быть по определению, то оставался только один вариант – фархан. Причем местный артефакт был даже немного больше, чем тот, который был ввезен компаньонами на Тетрарх, а после продан Ларзу за семьдесят четыре тысячи корон Островной Цитадели. Огненная пирамидка была заряжена не под завязку, но достаточно неплохо – она весело переливалась всеми оттенками желтого. Командор смотрел на фархан с огромной алчностью, можно даже сказать – вожделением, так хотелось его спереть, но… нельзя. От желания умыкнуть этот, в высшей степени ликвидный артефакт, аж ладони зачесались… – надо честно признать, несколько странное для кадата ощущение. Но! – нельзя… пока нельзя.