Читать книгу «Приемыш» онлайн.

Ребенок отлетел в сторону и упал очень неудачно, свернув себе шею.

– Убийство подданного императора без оснований по закону военного времени наказывается только смертью, – злорадно сказал Серт, наводя арбалет на растерявшегося офицера. – Немедленной.

– Вот что, парни, – сказал он своим солдатам. – Забросьте вы этого придурка на ту сторону, маги все зачистят.

Пятьдесят тысяч солдат империи три дня собирали детей в двух провинциях, убивая самых младших. К третьему дню убивать почти не приходилось: на жаре малыши перемерли сами. За ними следом шли пять тысяч магов, после которых поднявшийся ветер нес тучи серой почти невесомой пыли. Уцелевшие контейнеры с "Блаженной смертью" были эвакуированы для последующего уничтожения, поэтому все ушедшие вратами вскоре должны были вернуться для того, чтобы закопать чужие кости и продолжить жизнь на прежнем месте. Судьба двух миллионов спасенных детей была незавидной. Хорошо еще, что новыми вратами их можно было быстро перебросить в подготовленные для этого места, иначе треть из них просто умерли бы в пути. Всех детей проверяли маги. Тех, кто выделялся магическими способностями, отправляли в школы императора, остальных насильно распределяли по семьям в первую очередь по тем, где было мало своих ребятишек. Таких было большинство.

– Надо воспользоваться ситуацией! – говорил Строг Ладий на Совете империи. – Если бы не союз с королевой, мы потеряли бы половину населения и треть провинций, которые давали больше половины продовольствия. Даже если бы после этого не вспыхнули болезни, наша участь после этого была бы решена. Мы не можем позволить противнику повторить чтонибудь подобное. Наша армада идет через океан и вскоре будет у берегов Даргонов. Все, что мы копили со времен большой войны, будет пущено в ход. Через врата в самый центр их империи пойдут десятки тысяч наших солдат с контейнерами. У них слабый флот и нет тех возможностей, какие появились у нас. Поэтому маги прогнозируют, что Даргоны потеряют не меньше двух третей всего населения. Когда будет готова огромная армия прикрытых амулетами солдат, мы ее выведем вратами в центре их империи. Сейчас мы уже начали ее создание. Даргоны должны исчезнуть, оставив нам свой материк. Это будет последний бой, после которого у этого мира останется только один хозяин.

– А что будет с Вольными королевствами? – спросил один из членов Совета. – Союзники…

– Эти союзники нам теперь не нужны, – перебил его император. – Поэтому они исчезнут вместе с Даргонами. Впрочем, вряд ли нам придется их уничтожать самим, в случае войны их перебьют и без нас.

– Означает ли это, что мы отказываемся вообще от всяких союзов? – спросил тот же член Совета. – Я имею в виду новый материк и королеву Рину.

– Нет, этот союз для нас выгоден, да и ресурсов для войны с ней у нас еще долго не будет. И я не исключаю того, что это королевство со временем войдет в состав империи, чем изрядно ее укрепит.

– Со мной на связь выходил император, – сказала Ира канцлеру. – Им не удалось сработать чисто, поэтому потери составили больше двадцати миллионов человек. Флот Ланшонов через тричетыре дня атакует побережье Даргонов. После этого, чем бы ни закончилась война, императорский флот мы увидим у своих берегов еще очень нескоро.

– Если Строг только ослабит Даргонов, это для нас хорошо, – озабоченно сказал Лен. – А вот если Ланшоны разделаются со своими противниками навсегда, как бы их головы не посетила мысль о том, что хозяевам мира нет больше необходимости в союзах.

– Они еще не хозяева мира и, если мы сработаем правильно, никогда ими не будут. А время у нас теперь в любом случае есть.

– Ты куда это исчезла, что нельзя было дозвониться амулетом?

– Сбегала на Землю посмотреть, как там наши ребята.

– Ну и как?

– Все нормально, веселятся. Деш себе, кажется, нашел невесту. Очаровательная девчонка. Когда я уходила, она учила его танцевать.

– Они еще, конечно, дети, и я их невест всерьез не принимаю, но если принцы начнут выбирать себе жен из твоих соотечественниц это может стать проблемой. Надеяться, что династию продлят Олес с Граей?

– Я думаю, Лен, что вы зря так беспокоитесь. Если Ольга станет принцессой, а потом и королевой, она сможет править сотни лет. Стоит ли нам с вами заглядывать дальше?

– Понятно, что ты задумала. Передать все Ольге, а самой уйти в сторону?

– Вряд ли она на это согласится, поэтому, думаю, будем править вместе. Это должно быть необременительно.

– А вот это – неплохая мысль. Только девочкой нужно серьезно заняться.

– Ну вам с ней еще рано заниматься. Магией мы с Лашем с ней занимаемся, а науками на днях начнет заниматься Серг. А больше ей пока ничего и не нужно. А года через два уже и вы ее научите управлению государством, как в свое время учили меня.

– Думаешь, я проживу еще два года?

– Лен, миленький! Вы, самое главное, проживите еще хотя бы год! Скоро начнем тренировать команды кораблей, а летом они уйдут к архипелагу.

– Когда ребята возвращаются?

– Через два дня. У них еще много мероприятий. И катание на тройках, и каток, и концерты.

– Если ты всерьез рассчитываешь на Ольгу, я бы ее одну без сопровождения на Землю не отпускал. Послала бы Лаша, он и за ней бы присмотрел, и сам бы развлекся.

– В следующий раз непременно так и сделаю. Только Лаша посылать нельзя. Он, кроме языка, ничего о Союзе не знает. Поэтому пойдем вдвоем с Нелом или напряжем Алина. Посол он или не посол?

Загудел амулет Мара.

– Ваше величество! – раздался из него растерянный голос секретаря. – Из вашего кабинета вышел… похожий на кота. Разговаривает порусски и просит, чтобы вызвали вас. Позвать на всякий случай гвардейцев?