Читать книгу «Приемыш» онлайн.

– Постарайтесь не заставлять короля себя ждать, миледи, – сказал он, вежливо наклонив голову. – Лучше приехать немного раньше.

Они так и сделали. Райна к купленному платью добавила Ире колье с рубинами и тонкий золотой браслет, украшенный этими же камнями, а сама надела красивое синее платье, которого Ира на ней раньше не видела, и купленные на Земле туфли. До места добирались чуть меньше получаса. У самого дворца карету дважды проверила стража. Каждый раз Райна показывала бумагу с приглашением на королевскую аудиенцию, заверенную канцлером. Королевский дворец Иру разочаровал. Она ожидала увидеть чтото вроде Лувра, неоднократно виденного во французских фильмах с участием Жана Маре, или царских дворцов в Ленинграде, но в действительности королевский дворец всего раза в два превосходил их собственный в провинции Верина и не отличался ни архитектурными излишествами, ни особой роскошью. Внутренний вид оставил чуть больше впечатлений, но все равно дворец ей показался просто сильно увеличенной копией их собственного дома.

– А почему нет ни картин, ни скульптур? – тихо спросила Ира Райну, когда они следом за слугой, одетом во чтото вроде ливреи, поднимались по застеленной коврами лестнице на третий этаж, где обычно проводились приемы.

Выяснилось, что в этом мире из картин рисовали только портреты, которые помещали в специальные родовые комнаты, а не развешивали где попало для красоты. Скульптурой почемуто вообще никто не занимался, хотя, как смогла припомнить Райна, до переселения у их предков было чтото такое.

– Скорее всего, в этом виноваты прежние, которые вообще не лепили и не высекали из камня никаких изображений, – подумав, сказала Райна девушке. – Нашим предкам первые годы было не до скульптур, а потом осознанно или нет за эталон была взята именно жизнь прежних. А какая польза может быть от твоих скульптур?

– А почему должна непременно быть какаято польза? – удивилась и даже немного рассердилась Ира. – Их назначение удивлять и радовать глаз. Какая еще может быть польза от красоты?

– Миледи, мы пришли! – прервал их разговор слуга. – Его величество король Аниш Третий примет вас за этими дверями.

С этими словами он распахнул одну створку дверей и отступил в сторону, освобождая им проход. Женщины вошли в почти пустую комнату, по левой и правой сторонам которой вдоль стен стояли мягкие низкие стулья с причудливо изогнутыми ножками и малиновой обивкой. Полы были сплошь устелены коврами с преобладанием красных тонов, такого же цвета были и портьеры на окнах. Ире почемуто стало смешно.

– Кровавая комната! – шепнула она наставнице.

– Перестань дурачиться, – шепнула та в ответ. – От этого приема слишком многое зависит. Испортишь о себе первое впечатление, потом замучаешься его менять.

В дальнем конце комнаты приоткрылась небольшая дверь, и из нее выглянул невысокий полный человек в богато украшенной золотым шитьем одежде. Увидев женщин, он обернулся и чтото сказал, а потом с приветливой улыбкой устремился им навстречу.

– Маркиза, баронесса! Рад вас видеть! Позвольте представиться, я секретарь его величества Мар Ламэй. Король ждет вас, прошу!

Ире стало интересно, насколько искренна его радость, но попытка посмотреть мысли толстяка натолкнулась на сильную защиту. Магом он точно не был, значит, носил оберег.

Секретарь проводил их к двери и, как и слуга до него, услужливо распахнул ее перед дамами. Открывшаяся женщинам комната была декорирована в голубых и зеленых тонах и обставлена низкой мягкой мебелью и такими же низкими столиками, на которых стояли вазы с чемто приятно пахнувшим ванилью и кувшины с бокалами, очевидно, для питья. Сам король, сидевший до их прихода на одном из диванов, поднялся и сделал несколько шагов навстречу, с нескрываемым любопытством разглядывая гостей.

– Рад, что вы, маркиза, наконец прервали свое добровольное затворничество и приняли мое предложение, явив миру и себя и вашу красавицудочь! – произнес он, подарив им приветливую улыбку.

– Спасибо за добрые слова, ваше величество, – наклонила голову Райна. – Только мое затворничество было отнюдь не добровольное.

У женщин этого мира не было своего приветствия вроде реверанса, почтение выражалось обычным кивком.

– Держите зло на моего родителя? – спросил король, перестав улыбаться.

– Что вы, ваше величество, – теперь слегка улыбнулась Райна. – Если бы я держала зло на вашего отца, я не приехала бы служить вам и не привезла бы с собой дочь. Я уже знаю, что ваш отец действовал под принуждением. Какой с него может быть спрос? Но я солгала бы, если бы сейчас заявила, что все и всем прощено. Вы бы простили гибель своей семьи и свою собственную искалеченную жизнь?

– И что же вы намерены предпринять?

– Не бойтесь, ваше величество, я не собираюсь сейчас идти громить храм Ашуга. Просто я оставляю за собой право при случае припомнить им все.

Как показалось Ире, король вздохнул с облегчением.

– Разумная позиция! – кивнул он головой. – Я по некоторым соображениям тоже не испытываю горячей любви к жрецам этого бога и оснований у меня для этого достаточно. Вот только разборок с ними я сейчас допустить не могу! Я, миледи, в отчаянном положении. Отец с их помощью разогнал всех мастеров по соседним королевствам, и они, как и вы, ничего не забыли и не простили. Догадываетесь, на чьей стороне они выступят в случае конфликта?

– А такой конфликт будет?

– Скорее да, чем нет. Мы слишком давно не воевали. Все стали гораздо богаче, выросло население. Единственное исключение – это ваша родина, баронесса. Самая большая опасность исходит от Сардии. Ее король Малх Второй в нарушение общих договоренностей в свое время не полностью уничтожил на своей территории шур, поселив из в горах. Кровососы разводят скот и не трогают людей, и я бы посмотрел на это сквозь пальцы, если бы сам факт наличия таких поселений тщательно не скрывался. А теперь я узнал, что его сын Малх Третий вербует из шур свою личную гвардию! А ведь при попытке их истребления мы отдавали за одного шура до пяти опытных воинов! И это они еще были не обучены и плохо вооружены. Их тогда удалось перебить только благодаря мастерам. Теперь понимаете? А если теперь мастера мало того, что не станут их истреблять, а еще и сами выступят на стороне кровососов? Долго ли мы тогда продержимся? Малх играет с огнем, но сейчас не прежние времена, мы более разобщены, и никому ничего не докажешь.

– У них же попрежнему высокая рождаемость? – задумчиво спросила Райна.

– Зрите в корень, миледи. Шуры наберут силу и, рано или поздно им станут тесны те границы, которые им отвел король Сардии. Может быть, это время уже пришло. Пока им выгодно сотрудничество с королевским двором, но сколько еще такое продлиться? И не постарается ли Малх откупиться от своих клыкастых союзников за счет нас?

– Дальновидно ли выпускать их изпод контроля?

– А всегда ли мы думаем о будущем? – вопросом на вопрос ответил король. – Вспомните моего отца!

– Не развеете ли вы, ваше величество, мое недоумение по поводу действий жрецов Ашуга. Для чего все это затевалось?