Читать книгу «Приемыш» онлайн.

– Верхним или старым городом называют часть столицы, которая огорожена крепостной стеной. Эта часть города была построена лет двести назад. Потом дома стали строить за стенами, и сейчас эта часть города раза в три превышает ту, что была раньше. Окружить стеной теперешнюю столицу никому и в голову не придет, слишком уж она велика. В верхнем городе находится королевской дворец, дворцы и особняки знати, столичный Университет. Там же разрешили поселиться самым богатым и влиятельным купеческим семьям. Остальные живут в нижнем городе. Там же расположены и все постоялые дворы и трактиры. Поэтому, если мы всетаки не успеем до закрытия ворот, остановимся до утра в одном из них.

– Надо мне было вас раньше расспросить о столице, – с досадой сказала Ира. – И ведь было же время!

– А чего ты беспокоишься? – удивилась Райна. – Приедем, все сама со временем узнаешь. Я в столице была всего пару раз еще девчонкой и мало что помню.

– А река поблизости есть?

– Есть река и немаленькая. Называют ее Ста. Нижний город в одном месте выбрался на ее берег, там сейчас построен порт.

– А куда течет река?

– А куда она может течь? В море, конечно! У вас разве не так?

– Она могла быть притоком более крупной реки и впадать в нее. А потом, в конце концов, и у нас реки впадают в моря. У вас море теплое?

– Теплое, – Райна прикрыла глаза, отдаваясь воспоминаниям. – Раньше все мастера имели на побережье дома для отдыха. В любой момент можно было шагнуть вратами и окунуться в чистую зеленоватую воду, пахнущую… морем. Мы с сестрой так любили в нем плавать и играть в прибое! У нас было небольшое парусное судно, на котором я один раз выезжала на острова. Почемуто туда можно было попасть только на корабле. Мастера неоднократно пробовали навести туда врата, но те все время разрушались. Говорили, что это работа одного из магов, который не хотел, чтобы по заповедным местам шлялись толпы его коллег. А корабли для путешествия были не у многих.

– А что там на них такого особенного?

– Это нужно видеть. Если я захочу тебе их описать словами, мне эти слова придется долго искать, и все равно я не смогу тебе передать все очарование тех мест. Для этого наш язык слишком беден. Когданибудь ты увидишь их сама.

– А что еще вы можете рассказать?

– Всем моим воспоминаниям уйма времени, и касаются они в основном особняка брата отца. У нас самих владений в столице не было, и мы, когда в нее приезжали, всегда останавливались у него. Помню, как он водил нас с сестрой в торговые кварталы и покупал там нам подарки. Ходили еще в какието храмы, а в остальное время играли с его детьми в их парке.

– Они тоже владели магией?

– Очень слабо. Мастеров в их семье не было.

– Так, может быть, их и не тронули?

– Маловероятно, – задумалась Райна. – Я до сих пор не знаю чего ради жрецы Ашуга взъелись на мастеров. Виновата ли в этом их магия, которая ставила под сомнение их собственное могущество, или дело в том, что семьи мастеров за столетия скопили огромные богатства. Может быть, была еще какаято причина, о которой я не догадываюсь. Но обычно, в таких случаях вырезают не только саму семью до последнего человека, но и всех их близких родственников. Правда, моя тетка была какойто там родственницей тогдашнего канцлера, так что, возможно, что они и уцелели. Точнее, не они, а их дети, а то и внуки, так как кузены были старше нас с сестрой. Нужно будет о них узнать. Если они живы, ты это сможешь использовать. У них, кстати, тоже был домик на побережье. Совсем небольшой, правда. Чтобы в него попасть им приходилось пользоваться услугами мастеров или плыть на пассажирском корабле до побережья целых два дня.

– А как охраняется столица, если нет стены?

– Возле Сагда расположено много воинских лагерей. Наши кирасиры как раз оттуда. А в самом городе – только городская стража. Подчиняется она не магистрату, которого в столице нет, а назначаемому королем начальнику.

– А почему король до сих пор не женат?

– Вот чего не знаю, того не знаю, – рассмеялась Райна. – В женском обществе он, во всяком случае, недостатка не испытывает. По слухам, фаворитки меняются чуть ли не каждую декаду. В этом он пошел в отца: тот тоже был еще тем жеребцом. Ты смотри, держи его на расстоянии. Королю вполне может прийти в голову мысль привязать тебя к себе не только золотом, но и через постель. Таких красавиц он мимо себя не пропускает. Даже если он влюбится, во что я не верю, королевой тебе стать никто не позволит. Да и не смогла бы ты ею долго быть. По закону, если за пять лет у королевы не родился ни один ребенок, брак считается расторгнутым.

– И что делают с бывшей королевой?

– А зачем с ней чтото делать? – удивилась Райна. – У нас женщины не имеют никаких прав на трон. Если у нее есть сын от короля, то она может официально сохранить свой титул, но ребенка у нее забирает регентский совет, который и воспитывает наследника до совершеннолетия.

– А если я прибью короля, кто наследует трон? Его брат?

– Постарайся не доводить дело до крайности. Принцу всего пятнадцать лет. Многие вообще сомневаются, что старый король имел какоето отношение к его появлению на свет. А спросить некого, так как его мать через несколько лет после родов отравили. У старого короля было три жены, и все три плохо кончили. Это еще один повод, чтобы не лезть в королевы.

– Ладно, – засмеялась Ира. – Уговорили. Начнет приставать – приму образ шуры.

– Не испугается, – покачала головой Райна. – У него во дворце уже одна такая есть. Я как услышала – ушам своим не поверила, а оказалось правдой.

– А чем же она там питается?

– Говорят, раз в пару дней выпивает кролика. Они ведь не только человеческую кровь пьют, годится и кровь животных.

Некоторое время ехали молча. За окнами стало быстро темнеть. Несколько раз разминулись с ехавшими навстречу экипажами, иногда по тракту в обоих направлениях проносились верховые.