Читать книгу «Приемыш» онлайн.

– Кто вы и чем занимались? – спросила она, когда все расселись. – Начнем с тебя.

– Я Дако деш Сакрай, – ответил тот рахо, на которого она указала рукой. – Я помогал главному сборщику налогов вождя и неплохо знаю нашу страну.

– А ты?

– Я Саш деш Дори, – ответил второй рахо. – Я был управителем у семьи вождя.

– Вот что, господа, – сказала им Ира. – Мы будем осваивать те земли, на которых вы жили, и вы можете пригодиться. Хотите на меня работать? А то я могу вам дать свободу и отпустить и без всякой службы. Я так и думала, что вы выберете первое. Посидите пока. Лаш, пришли в приемную когонибудь из своих людей. У меня здесь два бывших чиновника рахо, неплохо знакомых с побережьем. Да и вообще, их опыт административной работы может пригодиться. Определи их пока на младшие должности, и пусть пробиваются сами. И придумай чтонибудь с жильем, а то у меня скоро во дворце опять не будет ни одной свободной комнаты. И, кстати, как дела по вратам? Вчера об этом так больше и не поговорили.

– У нас все готово, – ответил Лен. – А в Сантилле не достроили помещение стражи. Вчера они мне клятвенно обещали, что сегодня все закончат.

– Значит, завтра я все и поставлю. И посмотрим, как на это отреагируют. Все, Лен, жду вашего человека, – Ира повернулась к рахо. – А вы идите в приемную и ждите. Скоро за вами придут.

Дождавшись пока рахо покинут кабинет, девушка вздохнула и взяла в руку амулет Сантора. Предстоял разговор с пленным императорским разведчиком, и откладывать его было нельзя. Если она не успеет решить вопрос сегодня, завтра к нему придется посылать Аруса снимать накопленную силу. Ира ждала этого разговора и немного боялась. Парень ей понравился и не только внешне. Нел был открыт, и для нее не составило труда, не лазя в его голову, определить, что гнили в нем нет. Поэтому она боялась того, что он отвергнет ее предложение, и придется просить Лаша подчищать парню память. Даже с опытом Хардина такая операция часто заканчивалась плачевно для личности человека. За потерей больших кусков прожитой жизни следовали внутренние конфликты и депрессия, часто приводящие к самоубийствам. Редко кто из тех, кто прошел подобную операцию, чувствовал себя после нее полноценным человеком. Решившись, она сжала в кулаке амулет.

– Сантор, найди когонибудь из магов, и пусть он доставит в мою приемную того парня, которого ты у меня вчера увез.

Пока она ждала Нела, в кабинет заглянул Серг.

– Напоминаю…, – начал он.

– Брысь! – рассердилась Ира. – Еще одно напоминание…

– Все, ухожу! – быстро сказал мальчишка. – Костюм где?

– В гостиной на кушетке. Забирай, и чтобы я тебя до обеда больше не видела!

– Уже ухожу. Слушай, а что это у тебя в приемной за красавчик под конвоем дружинника? Я его раньше у тебя не видел.

– Ты еще многих не видел. Уматывай и скажи ему, чтобы заходил.

Серг исчез, а в открывшуюся дверь вошел Нел и замер посередине кабинета в ожидании ее слов.

– Садитесь, Нел, – предложила Ира. – У меня к вам важный разговор. Вы должны понимать, что в своем нынешнем виде представляете для меня огромную опасность. Вы уже знаете массу мест, куда могли бы привести своих, а я не хочу все закрывать от врат, это резко затормозит мою работу и сделает жизнь не такой удобной, как сейчас. Моя оборона построена так, что даже высадка через врата в центре столицы вражеского десанта не приведет к ее захвату. Но жертвы среди горожан в таком случае будут слишком велики. Да и на бывшие земли рахо вы знаете тропинку. Одним словом, или вам нужно почистить память, или сделать так, чтобы ваши знания больше не несли угрозы.

– Клятва? – спросил Нел.

– Уже узнали? Наверное, маг сказал. Да, Нэл, именно клятва. Другого способа я просто не знаю. Если вы выберете чистку, я направлю вас к самому опытному магу. Но и у него это может закончиться плачевно. Помоему, потерять часть своей личности для человека слишком серьезное наказание, во многих случаях проще убить. Но вас – она немного отвела глаза – мне убивать не хочется.

– А в чем нужно клясться?

– Я вам хочу предложить следующее. Сейчас вы пока слабый маг и не потому, что потеряли часть сил, а вообще. Конечно, вы знаете коечто из того, что неизвестно нам. Можете, если хотите, держать свои секреты при себе. Я увеличу вам силы и скорость их восстановления раза в два. Кроме того, вы сможете еще больше увеличить подачу силы на заклинание. И наконец, вы получите много магических знаний, и не только из человеческой магии. Я хочу сделать вас своим личным магом для разного рода поручений. У меня уже есть один такой, но работы много, и он уже не всегда справляется. Вам надо будет поклясться в том, что вы никогда и никому не раскроете полученных от меня знаний и ни действием, ни бездействием не нанесете вреда мне и моему королевству. Это стандартный текст для всех магов. Там еще уточняется, что имеется в виду сознательный вред. Ведь вы можете совершить и ошибку в работе, которая приведет к плачевному результату. За такое клятва не наказывает, – она улыбнулась – наказываю я, если это требуется. Отдельно оговаривается срок службы. Обычно это десять лет. После этого можете уйти на вольные хлеба, если будет такое желание. Большинство уже сейчас говорят, что никуда уходить не собираются. Но и, уйдя со службы, вы в империю не вернетесь. Клятва не даст. У вас там остался ктото из близких?

– Нет, я сын мага.

– Ну и что? – не поняла Ира. – Раз есть отец, должна быть и семья.

– Вы не поняли. В империи считается почетным иметь сына от мага, поэтому иногда свободные женщины бесплатно предлагают магам свои услуги. Если родившийся ребенок унаследовал талант отца, его можно за хорошие деньги сдать в императорский воспитательный дом. Конечно, имеются в виду мальчики, девочки императору не нужны.

– Почему? Слабые маги?

– Нет, просто император на свою гражданскую и военную службы набирает только мужчин. Женщинам вне зависимости от их силы оставили только лечение.

– Ладно, оставим в покое империю. Что вы решили?

– Я выбираю клятву.

– Тогда просто прочтите вслух этот текст, а я закреплю его в вашем сознании. На вашей личности, если не попробуете меня предать, это никак не скажется. Потом отправитесь назад с магом, который вас доставил сюда. У нас с магами занимаемся или я, или Лаш Хардин. Я пока занята, а его нет. Да и слабы вы еще для занятий. Но после принесения клятвы я вам увеличу способности управлять силой, а это ускорит и восстановление.