Читать книгу «Приемыш» онлайн.

– Садитесь, Альбер! – сказал король. – Какие сейчас церемонии! Садитесь и рассказывайте, что еще у вас там случилось.

– У нас случилось нечто вроде войны, – начал рассказывать граф, с облегчением усевшись в кресло, из которого поднялся при виде королевской четы. – Только это какаято странная война. Нам ее никто не объявлял, но со вчерашнего дня мой особняк находился в осаде. Днем только пропустили телегу с продовольствием, с которой к нам сумел проникнуть ваш маг, миледи. Воспользоваться амулетом связи не получилось, чтото помешало его работе. А вот защитные амулеты, которые он передал, спасли нам всем жизни. Я раздал их всем своим людям, кроме конюха и садовника, которые были из местных. Они и умерли, когда нас сегодня утром пришли убивать. Два довольно сильных, по словам вашего мага, мастера нанесли удар магией с целью убить всех и во дворе, и в доме. А потом сопровождавшие их солдаты обнажили мечи и пошли добивать тех, кого могли спасти амулеты. Мы от магии не пострадали и всадили в каждого мастера по несколько болтов, а после ваш маг расстрелял солдат из своей громыхающей штуки. Врата попрежнему не ставились, но нам удалось прорваться из особняка и уйти в ремесленные кварталы, где ваш маг прямо на одной из улиц поставил врата, через которые все и ушли. Попутно он прочитал мысли нескольких горожан и узнал, что вчера вечером войска Сандера перешли границу с Ливеной.

– Вот гадство! – не покоролевски выругалась Ира. – Чутьчуть не успели! Придется покрутиться, чтобы хоть немного осложнить жизнь нашему соседу. Вы разрешите, герцог, от вас кое с кем связаться? Дорогой, ты не против, если я тут немного покомандую? Ну и прекрасно.

Она достала амулет и связалась с Лашем.

– Лаш, вы там закончили с покойниками? Вот и прекрасно! Бросайте все дела на помощников и идите в мой дворец. Войска Сандера вошли в Ливену, так что вам нужно срочно навестить герцога Воля. Есть точки привязки?

– И точки есть, и герцога неплохо знаю. Что ему обещать?

– Обещайте защиту от Сандера и возврат земель. С вами пойдет сотня моих дружинников с тяжелым вооружением. Думаю, вам их хватит. А если нет, срочно вызывайте подкрепление. Прихватите с собой несколько магов из тех, кто не прочь подраться. Саша возьмите, он будет только рад проверить новые знания в деле. С герцогом говорите жестко. Или он с нами и мы ему помогаем, или мы его бросаем к чертовой матери, а после захвата королевства для его герцогства хозяева найдутся. Я сейчас к вам подойду сама, сбросите мне картинки точек привязки, как собирались.

Следующим на связи был Сантор.

– Капитан, поднимайте по тревоге сотню дружинников, набирайте больше боеприпасов и вместе с мастером Лашем и магами идете в герцогство Воля. Да, это в Ливене. Возможна драка с войсками Сандера, они вчера вечером перешли границу. А у его магов, по слухам, есть твари. Так что прихватите с собой пяток станковых пулеметов, не помешают. И снайперок возьмите магов выбивать. Не нагружайтесь, как ишаки, возьмите лошадей. Гранаты не помешают. А, вообщето, вы командир – вам и решать. Только поторопитесь. Лаш сейчас должен подойти, да и я тоже.

– Ну все, – сказала она, пряча амулеты. – Что вы на меня смотрите с таким удивлением, граф? Распоряжалась в обход всех? Так ведь я распоряжалась только своими магами и дружиной, да и то перед этим спросила разрешения у мужа. Мы уже тут между собой обсудили почти все варианты действий. А вот этот вполне логичный ход Сандера почемуто пропустили. А обсуждать сейчас все по новой просто нет времени. Давайте вылечу вашу руку. Все, постарайтесь ее поберечь пару дней. Господа, я должна быть со своими людьми. Герцог, к обеду нужно будет собрать всю гвардию. Мы у них примем клятву, вооружим и разобьем на группы. Там треть людей уже прошла обучение, вот пусть теперь обучают своих товарищей. Инструкторы нам понадобятся для армии. С завтрашнего дня нужно будет доставлять в столицу человек по тристачетыреста солдат. Я с ними буду разговаривать сама, а потом отделим тех, кто согласится на клятву и будем срочно учить. Времени у нас с вами мало.

– Да, Рина! – сказал канцлер, отбросив куртуазность. – Прежде, чем вы убежите, я хотел бы вам сказать то, о чем не упомянул Альбер. – Он узнал, что к Сандеру прибывали послы от хана Урная. Собственно, после этого и обложили его особняк.

– А вот это очень плохо! Если они спелись, то времени у нас с вами еще меньше, чем мы думали. Кто его знает, как там пойдут дела у Урная. Вполне возможно, что он сможет разобраться со своими гораздо раньше или найдет возможность выделить новому союзнику тысяч десять мечей и пощупать нас уже этим летом. А у нас еще ничего не готово. Давайтека, герцог, собирайте армейцев сегодня к вечеру, я должна успеть.

Приветливо кивнув на прощанье графу, Ира ушла во дворец, который ее приказы превратили в развороченный муравейник.

– Хорошо, что большая часть вооружений из последних партий отправлялась прямо в столицу, – подумала она, видя, как дружинники нагружают лошадей боеприпасами, которые несли из арсенала. – Гораздо меньше мороки, хоть инструкторы и были против того, чтобы все это складывать в подвале. Черт, сегодня же еще хорты должны прийти! Как это все не вовремя! Ну почему мне здесь постоянно не хватает времени? А я еще гдето читала, что в средние века была неторопливая размеренная жизнь. Беззастенчиво врут, пользуясь тем, что никто не проверит. А вот и Лаш.

К уже нагруженным лошадям и густеющей на глазах толпе дружинников подошел старый мастер в сопровождении троих магов, среди которых она увидела и веселого Саша.

– Вот еще тип! – подумала Ира, направляясь к ним. – Как он носился со своей независимостью и как меня ненавидел, за то, что я ее у него отобрала! А потом почувствовал вкус силы и увидел, куда все идет и счастлив. Попробуй его сейчас прогнать – не уйдет. И драться любит, как мальчишка – вон как радуется. Сейчас он меня любит, как родную мать, и любого за меня порвет в клочья без всякой клятвы. А ведь как был мерзавцем, так и остался, хотя и делает нужное дело, и на него во всем можно положиться. И таких у меня половина. Что бы я делала без этой клятвы?

Она со всеми поздоровалась, выслушала в ответ нестройный хор приветствий и обратилась к уже собравшимся дружинникам.

– Не дело дружины отправляться туда, куда я вас посылаю. Но больше послать пока некого. Армия для выполнения таких задач еще не готова, а гвардией все дыры не заткнешь. Мы с вами не можем себе позволить роскошь – воевать по старинке: слишком у нас много врагов. Сандер снюхался с кочевниками и сейчас занимает Ливену. Если дадим ему захватить ее всю и укрепиться, потом умоемся кровью. Поэтому вашей задачей будет не дать его армии перейти границы герцогства Воля, а если она ее уже перешла, вышвырнуть обратно. Через несколько дней мы начнем занимать Ливену со своей стороны, а вас начнем заменять армейцами. Постарайтесь не только выполнить задание, но и вернуться живыми. Если сработаете нормально, все должно получиться: сил и средств у вас для этого достаточно. Желаю вам удачи!

Выслушав громкое «ура», прихваченное ее дружинниками от инструкторов, Ира подошла к Лашу.

– Надеюсь, что у вас все получится, и что мы не опоздали, – сказала она мастеру. – Но если герцогство занято, сразу же возвращайтесь. Тогда будем выбивать Сандера, когда подготовим армию. Давайте мне свои точки привязки.

Герцог Гарш Воля сидел у себя в кабинете и мучительно думал о том, что ему делать. Идти под Сандера не хотелось категорически. У него были все основания предполагать, что в этом случае он в этом мире не заживется. Своей жизнью он не слишком дорожил, до слез было жаль жену, которую он понастоящему любил и дочь, которой исполнилось недавно десять лет. На раздумья ему дали один день, и этот день уже был на исходе. Сопротивляться он не мог. Точнее, мог, но его сопротивление армию короля надолго не задержит. Уйти и все бросить не позволяла гордость и ответственность за своих людей. Умереть? Он к этому готов, но семья… Мысли который уже раз ходили по кругу, а время уходило, как песок сквозь пальцы. Внезапно в дверь кабинета постучали.

– Неужели уже началось? – мелькнула мысль.

– К вам можно зайти, Гарш? – раздался изза двери знакомый голос, и из распахнувшейся двери в кабинет вошел мастер Лаш Хардин. – Приветствую вашу светлость. Рад, что я успел, и вы еще не бросились на меч.

– Ты откуда? – спросил герцог. – И почему пропустила охрана? Шкуры спущу!

– Не нужно с них спускать шкуры. Если мне нужно пройти, меня никакая охрана не остановит, а разводить дипломатию у меня нет времени. Как и у вас, кстати. Король и королева Тессона, Зартака и Сардии предлагают вам свою помощь. Условие только одно – вы становитесь их вассалом. Позже вам обещали восстановить прежние размеры герцогства. Согласны?

– Ято согласен, – ответил Гарш. – Только Аниш не успеет. И откуда взялась королева? Он что, женился?

– Давайте все новости я расскажу позже. Я привел с собой достаточно сил, чтобы надавать плюх тем, кого Сандер прислал по вашу душу. Мне лишь нужно знать, где они сейчас.

– Где все, я не знаю, – пожал плечами Гарш. – Но основные силы находятся неподалеку и скоро должны пойти на штурм замка, если я его им не сдам сам. Углубляться на мою территорию, оставив в тылу замок, они не посмеют. У меня здесь всетаки почти тысяча воинов, если ударю в спину…

– Тогда распорядитесь, чтобы в замок впустили моих людей и освободили для них место на стенах.

– И долго он еще собирается думать? – сердито сказал генерал Харт своему главному магу. – Время к обеду.