Читать книгу «Приемыш» онлайн.

– Я это, я, – Ира подошла к выключателю и включила свет.

– Ира? – удивилась Елена, подслеповато щурясь на не такой уж и яркий свет слабой лампочки. – Ты как здесь очутилась? Ведь объект на карантине.

– Извини, что разбудила, но мне срочно понадобилось узнать результаты ваших анализов серого песка. Это очень важно.

– Песок…, – женщина потерла лоб рукой. – Извини, поздно легла и никак толком не проснусь. Полдня носили найденные предметы. Весь склад забили, но тот дом очистили. А потом я в основном этим песком и занималась. Удивительные создания! Сами всего двадцать микрон в диаметре и похожи на шестеренку. Только вместо зубчиков по окружности располагаются крючочки, а в середине чтото вроде зеркальца. Могут в небольших пределах перемещаться. За счет чего я пока не поняла. Воды в них нет совсем, на разломе кристаллическая структура. Анализов состава еще не проводили. Да, на яркий свет интересно реагируют, разворачиваясь на источник своими зеркалами. Наши космонавты считают, что это чтото вроде полупроводникового фотоэлемента.

– А уничтожать пробовали? Чего они не любят?

– А у тебя допуск есть? – спохватилась Елена. – Если нет, Владимир мне голову оторвет.

– Есть у меня допуск! – сунула ей под нос свой документ Ира. – Так что там по уничтожению?

– Это проверили первым делом, как только я сообщила, что нашла жизнь. При нагреве выше двухсот градусов гибнут почти сразу. Не любят радиоактивного облучения. При малых дозах нарушается движение, при больших сразу теряют подвижность и тоже гибнут. Но проще всего уничтожить жестким ультрафиолетом. Андрей сегодня уже подал заявку на излучатели. Будем все найденные предметы обрабатывать до стерильности, да и самих себя тоже. А чтобы не обгореть уже заказали специальные шлемы, закрывающие лицо.

– Спасибо, – поблагодарила Ира. – Где спит Воронцов?

– Дверь справа от моей. А что?

– Разговор у меня к нему срочный. А ты спи. Я сейчас с ним поговорю и уйду.

Куратор отреагировал на ночную побудку очень неожиданно: он попытался схватить Иру за горло. Она легко уклонилась и отвесила ему хлесткую пощечину.

– Успокойтесь, Павел! – прикрикнула она на еще не отошедшего до конца от сна мужчину. – Это я, Ирина!

– Приснилась какаято гнусь, а тут еще вы будите. Что случилось, что вам приспичило сюда заявиться ночью?

– Случилось. Вам Андрей говорил о статуэтке?

– И говорил, и фото показывал. Он их вчера вечером несколько штук сделал. А что всетаки случилось?

– А случилось то, что мне повезло натолкнуться на планету этих кошачьих. Этой цивилизацией освоено больше полусотни звездных систем, а в том мире, где я с ними встретилась, была лишь небольшая колония. Они меня заинтересовали, и я пригласила нескольких к себе. А там они увидели эту статуэтку и ну меня трясти. Откуда взяла и все такое. Я им рассказала, а они схватились за головы. Оказывается, это их прародина, погибшая именно изза той серой пыли, которую мы с вами топтали ногами. Это чтото вроде искусственных микроорганизмов, но не живых, а какихто электронных. Что их побуждает к действию, мои гости сказать не смогли, поскольку сами не знают. Но если пробудятся, то за год превратят все живое на Земле в такую же серую пыль. Судьба Земли их, естественно, не волнует, но у меня с вами сохраняются контакты, и я могу случайно занести эту дрянь в другие миры, в том числе и в их. Поэтому они поставили мне мне ультиматум. Если вы в течение нескольких дней не свернете все исследования их погибшего мира, я должна полностью прекратить с вами все контакты. Но этого мало. Они не верят, что у вас самих нет возможности проникнуть в миры их вселенной или что такая возможность у вас не появится, поэтому все точки контакта будут уничтожены ядерными ударами. Если вы закончите исследования, и я закрою врата, санкций не последует, но они требуют уничтожить все образцы серой пыли и утверждают, что имеют возможность контроля того, выполнили мы их требования или нет. И за невыполнение последует немедленная расплата. Этот вид разумных не злой, и они не собираются в дальнейшем вмешиваться в вашу жизнь. Просто сейчас дело идет о жизни миллионов разумных и судьбах целых миров. Они напуганы и долго ждать не будут.

– И сколько у нас времени?

– Разговор шел о десяти днях, но я на вашем месте не тянула бы до последнего.

– А не могли бы вы предъявить доказательства существования этой вашей цивилизации?

– Она такая же моя, как и ваша. Подумайте сами, для чего мне вас запугивать? Я вам предложила исследовать этот мир сама в знак благодарности. Они вам ничего доказывать не будут. Хотите доказательств? Не реагируйте на мое сообщение, и вы их получите. Очень громкие и убедительные.

– Вы понимаете, что я сам такие вопросы не решаю?

– Я, Павел Игнатьевич, не дура и все прекрасно понимаю. Я вам настоятельно советую завтра с утра сообщить обо всем Андропову и форсировать сбор образцов. За десять дней их можно натащить для исследования на двадцать лет вперед, а то и больше. Все образцы серой дряни выбросить обратно в тот мир, а все помещения центра и найденные вещи стерилизовать ультрафиолетом и не по одному разу. Черт с ними, с пришельцами, но вы ведь подвергаете опасности уничтожения родной мир. Те, кто изобрел эту гадость, были гораздо умнее нас с вами, но ничего с ней не смогли сделать, только покинуть планету. У вас такой возможности нет. И не надо думать, что удастся эту пыль сохранить на будущее в какихнибудь хранилищах. Это смерть, и не нужно с ней играть. Все попытки кошачьих исследовать серую смерть закончились гибелью занятых этим ученых. Я ухожу и приду только через десять дней закрыть врата. До этого я связь между нашими мирами прекращаю. Разрешите, я здесь у вас переобуюсь. Эти туфли можете уничтожить, пыль может быть и на подошвах.

Дома Ирину начало трясти. Она разыгрывала перед Воронцовым сцену, накручивая себя для большего правдоподобия, но сейчас на нее навалился настоящий страх, тень которого она испытала в замке, услышав от хортов о серой смерти. Она только чудом не погубила свой новый мир и подвергла опасности родную планету, понадеявшись на слова Страшилы, что там нет жизни. Жизни и не было, была смерть. Такая внешне безобидная. Повезло, что на земную органику эта дрянь не реагировала. А если бы не повезло? Для себя она решила, что ни в один погибший мир она больше не полезет сама и никого не приведет. Нервы расходились и делать ничего не хотелось, поэтому она, не раздеваясь, улеглась на кровать и приказала себе заснуть. Вечером появился муж, который разбудил ее и начал допытываться, что случилось. Услышав, что ничего, поднял с кровати и повел в трапезную ужинать. А за ужином их попытались отравить. Спасли вовремя отреагировавшие амулеты. Допрос всех поваров и подавальщиков ничего не дал, никто из них яд не подсыпал. Уже через час случайно наткнулись на труп слуги, который убирал в трапезной. Как он умудрился подсыпать яд в напиток и кто его потом убил, так и не узнали.

Утром Ира занялась своими магами. К ней потихоньку принялись съезжаться и просто маги, и мастера пока только из Зартака, но скоро их следовало ожидать и из Сардии. Рост собственных возможностей радовал, но требовал от нее большого труда и терпения. Она хотела часть своей работы переложить на Лаша, но, в связи с предстоящим отбытием старика в Ливену, теперь все опять приходилось тащить самой. Хорошо еще, что ее освободили от королевской школы магии. Там сейчас был сильный коллектив наставников, и ее помощь не требовалась. День прошел в решении самых разных вопросов, а вечером Иру амулетом вызвал канцлер и обрадовал известием, что из трехсот гвардейцев отказались давать клятву только пять человек, причем все пятеро оставили службу. Учитывая две сотни ее собственных дружинников, скоро у них с мужем должно было быть пятьсот бойцов, вооруженных современным оружием – страшная сила по меркам этого мира. Если у канцлера еще получится с армией…

А утром следующего дня у Иры не получилось даже нормально позавтракать. Все началось с вызова канцлера, а потом события помчались вскачь.

– Рина! – раздался из амулета встревоженный голос старого герцога. – Король с вами? Вы можете оба подойти ко мне? Только что из Сенгала бежал наш посланник. Он сейчас сидит у меня. Есть плохие известия и лучше вам их услышать сейчас, позавтракать можно и позже.

Создав врата прямо в кабинет канцлера, Ира пропустила мужа и прошла сама.

– Познакомьтесь, миледи Рина, – церемонно сказал канцлер. – Это наш посланник в королевстве Сенгал граф Альбер Дошер. – Граф ранен, но ему уже оказали первую помощь, так что сейчас он вам расскажет то, что только что вкратце изложил мне.

– Счастлив знакомству, миледи! – поклонился граф, поморщившись от боли в раненой руке. – Приветствую вас, ваше величество!