Читать книгу «Приемыш» онлайн.

– Ты что, не знаешь людей? Кто будет обвинять своего короля, к тому же мертвого, когда есть живой чужой? Вот я и боюсь, что какомунибудь придурку придет в голову мысль на тебе отыграться за все свои неприятности. С железом его к тебе не подпустят телохранители, но они тебя не спасут от выстрела из арбалета.

– Я веду себя достаточно осторожно, а убивать королей из арбалетов у нас не принято. Поэтому и ты на людях о таком не говори. Ни к чему подавать такие идеи. Да и не буду я там долго сидеть. Осталось с двумя графствами разобраться. Помогает то, что старших в роду почти повсеместно выбили в ходе войны, а с их сыновьями найти общий язык значительно легче. Тем более, что вернулись те всадники, которым повезло удрать изпод Сантиллы, и рассказали, что почти всю их армию вырезали взбесившиеся шуры. Так что к Малху с Хортогом сейчас отношение повсеместно паршивое.

– Хорошо, если так. Ладно, уже половина пятого, так что пошла я оденусь, перекушу чемнибудь на кухне и пойду в замок. Чем быстрее сделаю все дела, тем раньше можно будет лечь спать. К вечеру глаза точно будут закрываться сами.

Надев один из старых костюмов, Ира сбегала на кухню и реквизировала круг копченой колбасы и большой ломоть хлеба. До недавнего времени кайны хлеба не знали, заменяя его пресными лепешками из муки какогото злака, отдаленно напоминавшего пшеницу. Когда с Земли завезли большую партию мешков с пшеничной мукой и дрожжевую закваску, хлеб прочно прописался сначала на дворцовой кухне, а потом и в меню многих жителей столицы, которые покупали его в нескольких пекарнях, приобретавших у Ирины муку через посредников.

Откусывая попеременно хлеб и колбасу, она растолкала сонного Малыша, поделилась с ним колбасой и ушла вместе с ним в замок. Воспользовавшись амулетом, Ира разбудила Марта и попросила подойти к ее комнатам, прихватив троих дружинников.

– Автоматы пусть с собой не берут, – проинструктировала она мага. – Им тащить груз, так что хватит и пистолетов. Захватите по две сумки на каждого, включая меня. Быстро сбегаем в один мир, где россыпью лежит драконья чешуя, наберем сумки и сразу же назад. Извини, что не дала доспать. С Земли учеников не присылали? Ну, значит, сегодня пришлют. Потом по ним поговорим подробно, а сейчас я вас жду.

Через десять минут они вышли во вполне земной мир. Правда, воздух был сухой и горячий и повсюду был песок, но над головой голубело небо, на котором коегде виднелись облака вполне привычного вида.

– Это бывший город зверей, – пояснила Ира, показывая рукой в сторону расположенного в сотне шагов скопища давленых куполов. Сами звери были убиты сотни лет назад, а чешуя осталась. Ее и берите, а если попадется чтото непонятное, лучше руками не трогайте. Малыш, ты что, боишься?

Арус действительно выглядел испуганным и боялся отойти от Ирины хотя бы на шаг. Услышав обвинение в трусости, он воинственно встопорщил отросший гребень и побежал впереди хозяйки. Надолго его, впрочем, не хватило, и вскоре он опять путался у нее под ногами. Долго искать чешую не пришлось, возле домов она была повсюду. Они нашли место, где чешуйки лежали в несколько слоев и начали набивать ими сумки, отбрасывая в сторону песок и посторонние предметы. Поручив дружинникам и Марту заниматься чешуей, Ира принялась осматривать лежащие повсюду предметы. Степень сохранности у них была разная, а назначение ни одной вещи ей определить так и не удалось.

– Ну и барахольщики эти ящеры, – подумала девушка. – Если верить Страшиле, когда город был жив, эти вещи работали. Неужели все пришло в полную негодность?

Взяв сумку, которую специально прихватила из своей гостиной, она начала отбирать наиболее целые на вид и чемто заинтересовавшие ее предметы. Ира почти наполнила сумку, когда Малыш панически заверещал и бросился к ней, ухватив зубами за штанину. Она посмотрела в сторону противоположную той, куда он ее пытался оттащить, но ничего не увидела: вид перекрывали два ближайших дома. Девушка прикрикнула на Аруса и подбежала к домам. Обогнув тот, что был справа, она увидела невдалеке стоявшего высокого, плечистого мужчину, который с интересом смотрел в сторону развалин. Их взгляды встретились, и Ирину словно ударило током: это был не человеческий мужчина, это был хорт. Они смотрели друг на друга несколько секунд, после чего девушка бегом вернулась к своей сумке, возле которой, свернувшись клубком, лежал Малыш. Арус закрыл глаза хвостом и дрожал всем телом.

– Март, вы закончили? – крикнула она магу. – Если не успели, хватайте сумки и живо ко мне! У нас гости. Разбираться с ними вдали от дома я не хочу. Поэтому немедленно уходим!

Через минуту в открытые врата забежали ее спутники, тяжело груженные сумками, а следом за ними, забросив и свою сумку, ушла Ира. Арус был в невменяемом состоянии, и девушке пришлось взять его на руки. Вышли в коридоре возле дверей в ее комнаты.

– Оставьте здесь одну сумку, а остальная чешуя пусть будет у тебя, – сказала Ира Марту. И не вздумай ходить в тот мир сам. Возможно, у него уже есть хозяева.

Она открыла замок и занесла в гостиную обе сумки, а потом уговорила зайти Малыша, который понемногу начал приходить в себя.

– Что же в этом хорте тебя так напугало? – спросила она Аруса. – Раньше ты никогда ничего так не боялся. Неужели они такие страшные?

Она пошла в спальню, но отчаянный писк Малыша заставил ее стремительно обернуться. У приоткрытой входной двери стоял уже виденный ею хорт и смотрел на девушку с веселым удивлением. В одной руке у него трепыхался Арус, которого хорт держал за гребень.

– Немедленно отпусти моего Аруса! – мысленно приказала она, наведя на гостя пистолет и бросая заклинание блокировки врат. – И не вздумай трогать чтолибо на своем поясе, иначе умрешь!

Рука хорта, которая дернулась к поясу, увешанному различными предметами, застыла на полпути, а из глаз исчезло выражение веселья, лицо у него стало еще более удивленным. Но на пистолет он покосился с опаской, сразу поняв, что это оружие.

– Арус не может быть твоим, – так же мысленно ответил он. – Мы выращиваем их только для себя и редко даем в подарок.

– Может быть, и так, – согласилась Ира. – Мне подарили яйцо, которое у вас могли и украсть. Но это не мое дело! Малыш мой, а я его хозяйка. Если дорожишь жизнью, отпусти Аруса. И приведи мне веские аргументы, почему я тебя не должна убивать. И пусть тебя не вводит в заблуждение этот замок. Я человек технического мира, это оружие тоже оттуда.

– Но ты же маг, – не понял он. – И довольно сильный даже для нас.

Он отпустил Аруса, который упал на пол, но не сделал даже попытки убежать.

– Почему ты так разделяешь эти два понятия? – спросила Ира. – Почему маг не может познать суть вещей?

– Суть вещей можно познавать поразному, – хмуро сказал хорт. – Мертвая техника – это зло. Мы это пробовали, мы знаем.

– Ваше? – спросила девушка, показав левой рукой на статуэтку.

Глаза хорта стали совсем круглыми. Забыв про Иру и ее оружие, он подошел к статуэтке и опустился на колени.

– Откуда это у тебя?

– Нашла в мире, который некогда населяла ваша раса. Они ушли далеко в создании мертвой техники. Сейчас тот мир мертв.

– Ты была на планете предков! – потрясенно прошептал он. – И серый песок тебя не съел!