Читать книгу «Приемыш» онлайн.

– Мы?

– Да, наши войска заняли вашу столицу. Сегодня ее жители принесли мне присягу. Все пограничье и центральная часть страны тоже заняты. Остались одни вы. Я сюда пришла с братом только для того, чтобы избежать кровопролития в случае, если вам захочется поиграть в войну.

– С братом? – спросил граф. – Серг?

– Все так, как говорит сестра! – подтвердил принц. – Отец действительно погиб со всем войском. Перед отбытием он сказал, что отправляет меня к вам, а если его разобьют, велел ехать к Анишу. Но меня едва не убили люди Малха, когда мы с учителем шли в конюшню. Если бы не маг, которого послала Рина, меня бы точно убили. Теперь она моя сестра. Мы к вам сейчас прямо из столицы.

– Подойдите ко мне, Серг! – попросил мальчика маг и, когда тот приблизился, схватил его за руку и сдернул с шеи амулет.

– Он наверняка под заклинанием, Даром, – сказал маг, имея в виду принца. – Может быть, изза этого амулета. Заклинания, которое на него наложено, я не знаю.

– Зря отобрали у мальчика амулет, – рассмеялась Ира. – Я тебе говорила, Серг, что они не поверят? Ладно, пусть оставят себе, тебе я отдам такой же из другой пары. А вы, уважаемый, и не можете знать этого заклинания, как и многих других, которыми я пользуюсь. Этот амулет служит только для связи. Сожмите его в кулаке, и он вас свяжет с тем, у кого есть такой же. Можете попробовать.

Она продемонстрировала мужчинам работу амулета, после чего опять обратилась к графу.

– Что вас не устраивает в сложившейся ситуации, граф? Мы на вас не нападали и пока не уничтожили ни одного жителя королевства. Серг править не желает и, если вы его хорошо знали, то должны понимать, что не мы тому причина. Ну не создан он для трона! Вы, конечно, мне скажете, что у него такое желание может появиться с возрастом. Может быть, и так. А теперь давайте поговорим о другом. Хана Урная знаете?

– Знаю, конечно, это один из ханов кочевников степи.

– По вашему ответу сразу же видно, что ничегото вы не знаете! Это не один из, это теперь великий и единственный хан степи. Или будет единственным, когда прирежет двухтрех еще оставшихся. Кочевникам уже давно тесно в их степях, потому они и пошли на объединение. Следующим летом Урнай думает нанести удар по Зартаку, и приведет он на вашу землю пятьдесят тысяч мечей. Вы серьезно думаете, что сможете отбиться в одиночку? А есть еще и приморские народы, которым тоже стало тесно на землях, которые они некогда отобрали у наших предков. Может быть, они подерутся с кочевниками, но я в это не верю.

– Почему?

– Выгода, Даром. Я не вижу для них в этой драке никакой выгоды. Зачем кочевникам нападать на сильное приморское государство, когда под боком есть несколько слабых? Что жителям побережья искать в степи? Добычи почти никакой, а селиться они там не будут. А вот для нас с вами я не вижу никакого другого выхода, кроме объединения в одно большое королевство.

– Конечно, это объединение состоится под вашим началом?

– А почему нет? Если вы считаете, что я рвусь к большей власти, то зря. Мне и той, что есть, выше крыши. Только я хочу, чтобы у этого народа было будущее. Бежать нам с вами некуда. Точнее, мне есть, а вам нет. Не понимаете? Я могу уйти со своими людьми в другие миры, есть у меня такая возможность. Но если не драться насмерть, защищая свою землю, а только срываться с места и бежать, это будет не жизнь, а прозябание. Мы сейчас в королевстве самые сильные. У нас самая сильная магия, самое сильное оружие, мы уже фактически объединили под своей властью три королевства и собираемся заняться четвертым. Вы не хотите объединения кайнов, граф? Тогда в чем же дело? Может быть, вы уже примеряли на себя королевскую корону? Тоже нет? Так что вам не нравится? Ваши земли у вас и останутся. Были членом королевского Совета, так никто вас из него гнать не собирается. Только королевство будет в три раза больше. И это только пока. Мы с мужем не хотим вашей крови. Главное это не земли, которые останутся нам после вашей гибели. Главное – это вы сами. Я не требую от вас немедленного ответа. Подумайте, поговорите со своими сторонниками, а потом воспользуйтесь амулетом. Учтите только одно. Хоть мы и не хотим крови, в случае неповиновения мы ее прольем без колебания. У нас просто нет выхода и очень мало времени. До следующего лета нужно не только захватить Ливену – это будет нетрудно – нужно навести там порядок. Да и с Сенгалом нужно определиться. Пятое королевство все равно придется прибирать к рукам, и вряд ли это понравится Сандеру. И сделать это нужно будет максимально бескровно. Думайте. Идем, Серг!

– Мы подумаем, – сказал граф. – Серг, ты точно не хочешь остаться? Миледи, можно вопрос? Как вы решились прийти сюда одна, только понадеявшись на магию? Или всетаки не одна?

– Нет, я только с братом. А магия… магия бывает разная. Серг, возьми у графа на столе кинжал, который он прикрыл бумагами и метни в меня. Ты же вроде неплохо бросаешь всякие железки. Давай, не бойся. Теперь понятно, граф? Ничего, если мы уйдем прямо отсюда? Спасибо.

– Ты чтонибудь понял из того, что она делала? – спросил граф мага после того, как гости ушли через возникшие в кабинете огромные врата.

– Ничего, – покачал тот головой. – И даже никогда о таком не слышал. Разве что врата, но я даже боюсь представить, сколько силы нужно, чтобы открыть такие. А когда через тебя проходит оружие, не нанося никакого вреда… Ты представляешь, что с этим можно сделать?

Он развязал мешочек, в котором лежал амулет, вытряс его содержимое и пораженно уставился на свою ладонь, на которой поблескивала прозрачная чешуйка.

– Чешуя дракона! Слушай, Стеф, ты сможешь найти себе когонибудь вместо меня?

– Как это вместо? А ты?

– Я слышал, что Рина Албени берет себе в ученики и магов, и мастеров, передавая им свои знания и увеличивая силу. Правда, ей нужно принести клятву верности, которую якобы нельзя нарушить, и отслужить десять лет. Но это и понятно: только безумец начнет раздавать знания просто так, не подстраховавшись и ничего не требуя взамен.

– А при чем здесь королева?

– А ты так и не понял? Королева Рина и Главный маг Тессона – это одна и та же женщина. Ты еще не решил, что будешь делать?

– Она не лгала, когда говорила о кочевниках?

– На ней очень сильная защита, и я не могу сказать тебе точно, но почти уверен, что она сказала правду. До меня доходили слухи, что в степи всю зиму было неспокойно. Вроде бы даже были какието беженцы. А подробно я не интересовался.

– Пошлю пару своих людей в столицу, пусть там посмотрят что и как, расспросят знакомых. Если все так и есть, как говорит королева, то нам выступать против Аниша никакого смысла нет.

– Герцог, вы сейчас где? – спросила Ира, вызвав канцлера амулетом. Она только что вернулась в свой дворец, избавилась от осточертевшего парадного платья и перед тем, как идти на Землю, хотела рассказать канцлеру последние новости из Зартака.

– Я сейчас с королем в Сардии, но скоро буду у себя.