Читать книгу «Приемыш» онлайн.

– Еще как бывает. Вашу армию с одной стороны зажало войско Малха, а с другой – обошедшее ее войско шуров, которое тоже привел с собой Малх. Там была не битва, а бойня – не ушел никто.

– Какие шуры…, – растерялся капитан.

– Обычные, какие они еще могут быть? – пожала плечами королева. – Когда покончим с Малхом, я вам открою врата на то место, где была битва. Там много тел, которые нуждаются в погребении, в том числе и тело вашего бывшего короля. Там же лежат и тела шуров, полюбуетесь.

– Почему бывшего?

– Чтото вы, капитан, медленно соображаете. Ваш король погиб, армия разбита. Тот, кто это сделал, скоро подойдет к окраинам столицы. Сил у него осталось немного, но на вас хватит. Мы с мужем уже захватили всю Сардию, правда, Малх еще об этом не знает. Теперь мы берем на себя ответственность за управление и Зартаком. Отныне все три королевства сливаются в одно. От вас я потребую два дела. Первое – это поддержание порядка в столице, что является вашей прямой обязанностью вне зависимости от того, кто сидит на троне. Второе задание заключается в том, чтобы вы побыстрее собрали как можно больше жителей на самой большой площади города. Я с ними буду разговаривать. Вы все поняли? Тогда почему вы все еще здесь?

С ним королева для чегото отправила одного из своих магов.

– Пусть мне ктонибудь покажет эту площадь, – приказал маг Дорсу. – Там есть возвышение? Вот и прекрасно, но виселицу пока нужно убрать, потом поставите на место. И колоду, естественно, тоже. Нет, кресла не нужно, королева перед народом будет выступать стоя.

Схема сбора народа была давно отработана, и много времени это мероприятие не заняло. Капитан разослал всех своих подчиненных к старшим кварталов и наиболее уважаемым людям города. Тех, у кого были лошади, отправили подальше, остальные побежали на своих двоих в ближайшие кварталы. В последнее время весь город жил на нервах и, как только пошел слух, что всех собирают на площади повешенных, народ повалил валом, заполнив не только саму площадь, но и все прилегающие улицы. А потом появилась изумительно красивая девушка в парадном платье, которое ослепительно сверкало на солнце многочисленными драгоценными камнями, мешая рассмотреть герб. Видимо, она применила какуюто магию, потому что ее без труда могли видеть и слышать не только собравшиеся на площади люди, но и те, кто стоял на улицах.

– Прежде всего, я вам представлюсь! – звонким красивым голосом сказала красавица. – Я королева Тессона Рина. На ваше королевство напал наш давний враг – король Сардии Малх. Ваш король вышел ему навстречу, дал бой и погиб вместе со всем войском!

По площади прокатился стон: у многих здесь в армии короля были близкие.

– Я приношу соболезнования тем, кто в этой битве потерял близких людей! – продолжала королева. – Хочу объяснить, почему так получилось, что ваша армия вся погибла и Малх скоро будет в предместьях столицы. Все дело в коварстве королей Сардии. Отец нынешнего короля вопреки договору не вырезал шуров и тайно поселил их в своих горах. А Малх дал им оружие и научил воевать. Во время битвы они обошли армию вашего короля и ударили ей в тыл. После вы сможете побывать на поле боя и похоронить своих близких, а заодно убедиться в правдивости моих слов. Там по всему полю валяются тела шуров. Когда они сделали свое дело и стали ненужны, Малх приказал перебить их из арбалетов. Мы с мужем воспользовались тем, что Малх увел с собой в поход почти все войска, и захватили его королевство. Сардии больше нет. Отныне Сардия и Тессон это одно королевство. Сам Малх этого пока еще не знает. Ваш король погиб, а принц не желает занимать места отца. Он назвал меня сестрой и попросил нас с мужем соединить наши королевства вместе. Когдато кайны были одним народом, пришло время об этом вспомнить. У нас с вами один язык, одна вера, одни обычаи. Для всех нас наступают тяжелые времена. Вы хорошо знаете кочевой народ степей и постоянно с ними торгуете. Только для торга они приезжают к вам, а не наоборот, иначе вы бы знали, что почти все племена степи уже объединил великий хан Урнай. Этим летом он хочет подмять под себя еще несколько крупных и пока еще независимых племен, а следующим – двинуться на Зартак.

По площади вторично прокатился стон: жители Зартака лучше других знали насколько искусны в воинском деле степняки.

– Сейчас у Урная сорок тысяч мечей, в следующем году их будет гораздо больше! Один Зартак не сможет устоять против ярости степных воинов, а ваша участь – это быть ограбленными и уведенными в рабство! Но объединенные королевства уже смогут дать отпор и Урнаю, и любому другому, кому захочется проверить по праву ли кайны владеют своей землей! Мы слишком долго не воевали и разучились это делать. А между тем те враги, которые четыре сотни лет назад прогнали наших предков от побережья, никуда не делись. Они сильно выросли в числе и освоили все земли, которые у нас отобрали. Хорошо, если они сцепятся со степняками, а если нет? Один раз боги уже покарали нас за беспечность, второго раза кайны не переживут. Нам некуда больше бежать. Горы высоки и неприступны, а за ними живут другие народы, которые нам не обрадуются. Наше спасение только в объединении! После трех королевств мы возьмем себе и четвертое. Довольно в Ливене твориться произволу и литься крови!

– А Сенгал? – выкрикнул ктото.

– Дойдет очередь и до Сандера! Воевать мы с ним не станем, а не захочет объединяться, повернем степняков на него! Раз считаешь, что сможешь прожить самостоятельно, изволь это доказать!

– Покажите принца! – крикнул ктото.

– Пожалуйста, – королева открыла необычно большие врата, зашла в них и тут же вернулась обратно с Сергом, которого горожане знали и любили.

– Малх подослал ко мне убийц! – крикнул мальчик, и его голос точно так же, как и голос королевы был услышан всеми. – А сестра меня спасла!

Ответом ему стал негодующий рев толпы и восторженные выкрики в честь королевы. Рина подняла руку, и шум стих.

– Скоро конница Малха увидит предместья вашего города. Но я вам клянусь, что никто из сардийцев иначе как пленным в столицу не попадет. Я привела с собой и армию, и магов, но для победы мне не потребуется ни то, ни другое! Я с ними разделаюсь сама!

Леса возле столицы Гарта исчезли уже с сотню лет назад, поэтому с невысокого холма, на который на своем коне въехал король, Сантилла была видна, как на ладони.

– Ну и как ты собираешься брать город кавалерией? – спросил поднявшийся на холм следом за Малхом Хартог. – Да еще дома неизвестно что случилось. Зря ты не послушал меня, надо было уходить обратно. Ну послал я двоих магов вратами разобраться в чем дело, так и они молчат.

– Потому и не повернул, – буркнул в ответ король. – Если там что серьезное, наши пять сотен всадников не больно помогут. А в столице никого, кроме стражи не осталось. Предместья возьмем в любом случае, а не захотят открыть ворота, пригрозим поджечь город. Ветер как раз от нас. Пустить хороший пожар, им и стена не поможет. И горожане это должны прекрасно понимать.

– И выполнишь угрозу?

– Там посмотрим. Продолжаем движение.

Они ехали еще с час, пока предместья Сантиллы не оказались совсем рядом. Неожиданно продвижение остановилось.

– В чем дело? – недовольно спросил Малх. – Почему остановились?

– Посмотрите сами, ваше величество! – попросил его один из баронов, командовавший кавалерийским отрядом. – На дороге королева!

– Какая еще королева в Зартаке? Ее здесь уже два года как нет! Хартог! Смотри, это та самая асса!

Впереди метрах в ста на дороге стояла молодая девушка в сверкающем на солнце платье и молча ждала сардийцев. А за ней стоял и не думал исчезать огромный круг врат.