Последствия: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

- Это мой дом.

Грузовик проходит сквозь канал, трясясь, словно старый пьяница. Остатки орудийной башни с лязгом отлетают в сторону, прямо в бушующий водопад...

Но они живы.

На панели управления моргают две красных точки.

СИД-истребители. Сзади.

"Тихо. Погоди немного..."

Воздух сотрясается от двух взрывов.

Две точки вспыхивают и исчезают.

Оверто радостно хлопает в ладоши:

- Получилось!

"И впрямь получилось, чтоб нам сдохнуть!"

Она разворачивает грузовик и направляет его в сторону пригородов Мирры.

Судорожно сглотнув, Нильс Тотвин перешагивает через осколки стекла и лужу пузырящейся жидкости - остатки церемониальной бутылки лотальского смородинового вина, настолько темно-красного, даже почти черного цвета, что лужу на полу можно спутать с дырой.

Лейтенант нервно потирает руки.

- Вы его не нашли, - говорит Рей Слоун.

- Нет.

- И я видела, что корабль контрабандиста ушел.

- Ушел, то есть сбежал.

Она прищуривается:

- Я прекрасно понимаю, о чем говорю.

- Так точно, адмирал.

Лужа продолжает пузыриться. Эту бутылку подарили Слоун в тот день, когда ее повысили в звании до адмирала. Впрочем, роль ее была столь же церемониальной, как и сама бутылка, - в течение многих лет ее держали на вторых ролях. Да, ей доверили командовать "Бдительным", но сам "Бдительный" практически не участвовал в борьбе с набирающим силу Восстанием, в основном выполняя малозначительные задачи вроде патрулей во Внешнем Кольце, а также защиты и сопровождения бюрократов, моффов, высокопоставленных лиц, послов.

Что ж, такова ее судьба. Адмирал успела нажить себе немало врагов, в том числе и потому, что всегда говорила то, что думала. Она не умела держать язык за зубами и немало от этого страдала.

Но теперь у нее появился второй шанс.

- Сейчас хаос нам совершенно ни к чему, лейтенант, - нарушает Слоун повисшее молчание. - Уже прибыли двое наших уважаемых гостей. - Речь идет о моффе Велко Пандионе на звездном разрушителе "Покоритель" и одной из старейших стратегов и тактиков Галактической Империи генерале Джилии Шейл на "Восходе". - Скоро прибудут и другие. Я не могу демонстрировать слабость. Если станет ясно, что мы не в силах контролировать происходящее в ближайших окрестностях, все, а в особенности Пандион, поймут, что мы не в состоянии контролировать эту встречу. А ей ничто не должно помешать.

Полностью с вами согласен, адмирал. Мы найдем этого нарушителя, и...

- Нет. Поиски нашего незваного гостя возглавлю я. А вы соберите команду. Спуститесь на поверхность планеты, пока встреча не началась. Выследите сбежавшего контрабандиста и его грузовик. И убедитесь заодно, не часть ли все это некоего более масштабного плана. Все должно пройти безупречно, а если что-то пойдет не так - отвечать будете лично.

И без того бледное лицо Тотвина становится еще белее.

- Так точно, адмирал.

Над обшивкой "Мотылька" поднимается призрачная туманная дымка - дождь кончился, и выглянуло яркое солнце. Воздух густой, влажный и горячий. Только теперь Норра понимает, во что превратились ее волосы, обычно прямые и серебристые, словно водопад, под которым они пролетели всего час назад. Они завились и слиплись. "Взяла ли я щетку для волос?" - невпопад мелькает у нее в голове. И вообще, взяла ли она подходящую одежду? Что о ней подумает Теммин?