- Очень вкусно, благодарю... - сказала Дея.
- Я рад, - ответил, улыбнувшись Джей. - Я бы хотел у тебя многое спросить, но, как мне кажется, надо найти место понадежнее.
- Здесь неподалеку есть горы, там много пещер. Но там довольно опасно, обвалы...
Джей прервал Дею и сказал: - Главное, чтобы нас не нашли, а об остальном я позабочусь.
Спустя два часа изматывающей ходьбы они приблизились к горам Корунд. Желтовато-оранжевая окраска скал на рассвете полностью оправдывала данное им название. Испещренные многочисленными выбоинами и разъемами, скалы выглядели безжизненно, и хотя могли стать прибежищем перелетных птиц, пустовали, полностью оправдывая славу Альмандина, проклятой Стихиями земли.
- Нам нужно скорее найти укрытие, уже светает, - посоветовал Джей. - Пойдем, я вижу пещеру, вон там под отвесной скалой.
Джей поддерживал ослабевшую Дею, и довольно быстро они оказались у желаемого места. Пройдя несколько метров, Джей отметил, что пещера довольно глубокая, но идти дальше не осмелился. Выбрав местечко в тени, чтобы его не было видно с входа, Джей аккуратно посадил Дею и сел напротив.
- Я знаю, ты очень устала и многое пережила ... Но у меня есть вопросы. Теперь я прошу помочь мне, - сказал Джей, внимательно глядя на девушку.
- Спрашивай, - кивнула она.
- Расскажи мне, что это за место. Где я нахожусь? - выпалил Джей.
Удивленно взглянув на человека, который согласился стать ее братом, Дея сказала: - Это место называют Альмандин, проклятая красная земля.
Джексон задумался, пытаясь вспомнить карту, но ничего не приходило в голову...
- Альмандин? - только и переспросил он.
- Да... Проклятая земля, - повторила Дея. Не может быть, чтобы ты о ней не слышал! Как же так? Откуда ты сам? - спросила взволнованно девушка.
- Я? Я из Нью-Йорка... - Джей замолчал, увидев непонимание на лице Деи. Ну не может быть, чтобы ты о нем не слышала! - повторил он сказанное Деей ранее. Это же самой известный город! Статуя Свободы, музей Метрополитен, Таймс-сквер и Уолл-стрит, Дакота-билдинг, наконец! - перечислял, взахлеб, Джей.
- Я не знаю этих мест, и впервые о них слышу... - стараясь его успокоить, тихо сказала Дея. - Но я ведь и не была за пределами этой земли, да и не говорила уже давно ни с кем.
Джей снова ощутил подступающий страх. - Где же я? Я не помню, как оказался здесь. Я работал и, и... все! Не помню!
- Чччч, - успокойся, пожалуйста, мы со всем разберемся, - бормотала Дея.
Джей подсел ближе, взял девушку за руку, пытаясь хоть немного прийти в себя, и попросил: - Расскажи мне об этом самом Альмандине.
- Хм, Альмандин - родина Первых, в прошлом земля гармонии и мира, - задумчиво начала Дея.
- Первые? - перебил ее Джей.
- Да, люди, которые открыли у себя магический дар. Их назвали Первыми, потом они поделились им с другими людьми и ...
- Постой, постой... Нет, нет, не может быть! - в который раз за сегодня воскликнул Джей. - Я не верю! Магия! Первые! Какая чушь! - продолжал бушевать молодой человек.
Дея снова обхватила руками колени, прижалась к стене и начала дрожать. Заметив это, Джей понял, что напугал ее. "Может эта девчушка ненормальная?" - подумал он про себя, "Откуда еще у нее эти мысли про магию? Боже, Боже, во что же я вляпался?!".
- Прости, я не хотел тебя напугать, я просто ... не привык к такому. Простишь меня? - спросил Джей и погладил девушку по голове. Несмотря на испуг, она не отшатнулась, подняла голову и пробормотала что-то невнятное. Восприняв этот "ответ" как положительный, Джей присел сбоку от нее и сказал: - На сегодня хватит приключений, нам надо отдохнуть. Поспи. Позднее мы решим, что нам делать.
Усталость, нервное потрясение брали свое. И сначала голова девушки наклонилась и упала на плечо молодого человека, а затем и он не смог бороться с искушением и закрыл глаза. Поэтому Джей не заметил тот миг, когда в пещеру заглянул человек и махнув рукой кому-то, тихо пробирался с едва теплящимся факелом. Увидев спящих на полу Дею и Джея, он отступил в тень и, дождавшись еще двоих, прошептал: - Это точно те, те воры, я видел их своими глазами, клянусь Стихиями! На что другой ответил ему: - Будь прокляты эти Стихии, Дерек! Не поминай их! Помните, эти ребята опасны, они не просто воры, они убийцы. Мы должны их поймать!
Затушив факелы и рассредоточившись по всей пещере, люди подошли ближе.
Глава 4
Джею казалось, что он слышал голоса, но он так и не мог окончательно прийти в себя. Голова просто категорически отказывалась начинать соображать. Отдаленно он чувствовал, как его сажают и крепко связывают руки. Ощутив резкую боль в запястьях, Джексон поморщился, но сил, чтобы открыть глаза так в себе и не нашел.
Незнакомцы упоминали о каких-то стихиях, но Джей так и не понял, в чем дело. Нападавшие не были настроены дружелюбно и уже через мгновение окатили его ледяной водой.