- Не знаю.
- Тогда помогай ведёрко нести.
Взяла наша девочка за ручку и потянули они ведёрко по тропинке к домику с колесом. На колесо из речки вода натекала для вращения и крутила механизм над широким чаном с горячей водой. А под чаном огонь. А вокруг девочки в сарафанчиках защепами из кипятка бельё тянут. Да песенку поют:
Ты приди мой вечерочек,
Отпусти с работы к ночи,
Я тебя так жду-у...
С места не сойду-у...
Я бельё всё постирала,
В мыле, в пене полоскала,
В кипятке варила,
Колотушкой била.
Мыла я в воде проточной,
Полоскала в ней сорочки.
Ворот накрахмалила,
Да сушить оставила.
Ты приди мой вечерочек,
Разогнуться дай чуточек,
О тебе мечтаю,
Рук не опускаю...
И так там тепло, горячо, парко - а нашей девочке холодно, зябко, мокро, что побежала она к ним греться. А там говорят:
- Тяни бельё.
Взяла девочка длинную защепу и потянула. Бельё из кипятка горячее, руки обжигает, да делать нечего - другие девочки тянут и ничего...
Так и проработала до самого вечера: то загрузит в чан, ты выгрузит, то полощет, то сушить вывешивает, то угли в утюги таскает. Паром опеклась, водой облилась, от вёдер руки отваливаются - но к вечеру позвали с кухни вечерить. А у девочки миски-то и нет. Говорят:
- Ты пришлая. Иди отсюда.
Расплакалась девочка, голод живот подвёл, спина колом, а тут такая обида! Стоит слёзы кулаками трёт, говорит:
- Некуда мне, не знаю куда идти.
Тут вдруг явилась откуда-то женщина с лиловым лицом. Все молоденькие - а эта сильно старшая! Подошла она к девочке, подняла её огромными ладонями, поглядела прямо в глаза и, не отводя, других спрашивает:
- Кто-то видел, как она работала?
Затихли девочки при старшей, но несколько отвлеклись от каши и загалдели:
- Она со мной бельё тянула!.. Она полоскала!.. Она вешала!.. Она угли сыпала!.. Она воду носила...