Хранитель империи: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Моего старшего брата. — продолжая счастливо улыбаться ответила Майя. — Он поздравляет меня с двенадцатилетнем! А какое сегодня число? — прищурив глаза, вдруг спросила она.

— Пятнадцатое. А когда день рождение?

— Сегодня. Если бы не братик, я бы и не вспомнила. — покачала головой Майя, пробегая глазами строчки с поздравлением.

— Что ж, поздравляю! — улыбнулся Ноэль, глядя на счастливую девочку. — Извини, но подарок несколько запоздает. Я не знал, что у тебя именины.

— Ничего страшного. — покачала головой Майя. — Я подарков и не жду. Но если предлагают, то и отказываться не буду. Помоги мне распаковать. Как ты ее вообще нес?

— Вообще‑то, — извлекая коробку взмахом руки, — я все же маг. Притом дипломированный!

Коробка, обтянутая тканью сливетировала на стоящий рядом диван. Вот только по размеру, она оказалась гораздо меньше упаковки. Заглянув внутрь последней, Ноэль и Майя заметили еще одну коробочку. Которая, спустя несколько мгновений приземлилась на диван рядом с первой.

— Посмотрим. — протянулась Майя к той, что была больше и стояла снизу.

Под снятой крышкой и слоем мягкой, словно ткань упаковочной бумаги обнаружилась доска с нанесенной разметкой.

— Это… — провел по поверхности темно — золотистого цвета дерева, едва касаясь кончиками пальцев Ноэль. — Доска для Ссоура. Несомненно, она изготовлена из Нанайи. Этот цвет трудно спутать с чем‑то другим.

— Помоги достать и поставить на пол. — попросила Майя взирая на подарок с не меньшим восторгом, чем Ноэль. — Это классический вариант! — глядя на столешницу, толщиной в двадцать пять сантиметров и опирающуюся на низенькие резные ножки, девочка потянулась к одному из краев, где хорошо была видна структура дерева.

— Он вырезан из очень старого дерева. — согласился Ноэль, глядя как девочка осторожно касается годичных колец дерева. — Лет восемьсот, не меньше.

— Да, это несомненно так, но… — бросила она взгляд на еще нераскрытую коробочку. — Я, кажется, догадываюсь, что там.

— Камни? — оторвав взгляд от доски, он перевел его на вторую часть подарка.

— Сейчас проверим. — и убрав крышку обнаружила две чаши из темного дерева, внутри которых и вправду оказались камни: белые — вырезанные из раковин с Лунных островов и черные — из базальта. Помимо чаш с камнями, в коробке лежало несколько книг о игре, а так же сборники лучших за последнее десятилетие партий.

Выудив один из черных камней, Майя развернулась к доске и быстрым взмахом руки поставила зажатый меж кончиков пальцев камень на пересечение линий. Звук от постановки камня на доску получился необыкновенно чистый и красивый. Только доска из Нанайи могла издать подобный звук.

— Сыграем? — повернувшись к юноше, радостно спросила она.

— Сыграем. — согласился он. — Но что это у тебя за брат, что делает столь дорогие и необычные подарки? Тебе бы больше подошли платья или куклы!

— Лорим знает, что мне подарить. — сияя как новенький золотой ответила Майя. — Когда мы играли в последний раз, он огорчился, узнав, что я не тренируюсь. Он сказал «Великая глупость, зарывать такой талант»!

— Не понимаю. — покачал головой Ноэль. — Тебя два года дома небывало. Значит, вы с ним давно не виделись. Отчего подарок в этом году, а не в прошлом?

— Мы виделись в Империи. Он учитель наследного принца в этой игре. — кивнула Майя в сторону доски. — Пока мы там были, я часто с ним играла.

— Учитель принца в Ссоур. — прищурился Ноэль. — Учителя зовут Лорим Эрунамо. Значит один из величайших мастеров игры — твой брат?

— Угу. — кивнула Майя. — Я думала, ты знаешь. Мы особо не скрывались и твой отец должен об этом знать.

— К несчастью, если что‑то известно отцу, это не значит, что это известно мне. Но теперь понятно, отчего мастер Эрунамо оказывал мне повышенное внимание. О партиях с ним мечтают многие, но он сам редко выказывает кому‑то свое предпочтение. А я‑то подумал, что ему была интересна моя игра.

— Он бы не стал играть, окажись ты недостойным противником. Или выбрал бы такой стиль игры, что отбил бы в будущем желание камни в руки брать. С какой форой вы играли?

— Четыре камня.

— А у меня пока пять. Но я под конец стала немного сильнее.

— Значит, будешь играть черными, с форой в один камень. — путем нехитрых расчетов подвел итог Ноэль. — Но сначала расскажи о своей семье. Вдруг, там еще какие мировые знаменитости затесались?

— Только не говори, что не узнавал о семье нового хранителя? — язвительно спросила девочка.

— Узнавал. — кивнул Ноэль. — Только вот о твоем брате слышу впервые. Точнее то, что он, твой брат. И вообще, ты даже лично с моей семьей знакома, а я о тебе как оказалось ничего не знаю. Откуда такое стремление к учебе? Почему у тебя нет друзей в классе? Почему не хочешь подпускать близко к себе людей, и вместо того, чтоб в свободное время носиться по окрестностям со своими сверстниками так целеустремленно работаешь? Я знаю, что ты из семьи министра образования Карила. Но мои сестры тоже не из рядового дворянства. Я не назову их глупыми, но вот лет до тринадцати они зачитывались сказками всех стран. Они всегда интересовались красивой одеждой и украшениями. Да и много чего еще. Ты на них ни капли непохожа.