– Многие тут даже не знают, что в школе Чарлеман есть инспектор моральной службы, – намекнула я.
– Ха! У кого на этот счёт совесть чиста, к тем я даже не являюсь, – демонически хохотнула инспекторша. – А вот вы, милочка, у меня точно на карандаше. Ваша активность – это что-то запредельное.
– Понятно, – кивнула я.
Тут коротышка-дракон вышиб дверь. Изнутри повалил густой синевато-серый дым.
– Драконами тут не пахнет, а вот какая-то хтонь точно завелась, – довольно рыкнул он. – Вы позволите, госпожа Милси? Я войду первым? Или дамы вперёд?
– Идите, – рявкнула Милси и повернулась ко мне. – Не уходите, милочка. У меня с вами будет долгий разговор.
– Вот и отлично, – обрадовалась я, внезапно поняв, что инспекторша мне ох как пригодится в собственном расследовании. – А пока к делу!
И ринулась следом за коротышкой, потому что мне позарез надо было увидеть Айрена живым и, лучше всего, невредимым. Дым всё ещё валил, крики и рёв усилились – думаю, к рычанию присоединился и полудракон Гвенри.
В подземелье погасли все светильники, свет шёл только от горевшей двери. Гарью и канализацией воняло так, что дышать невозможно. Корчились условно-живые или как их там трубы. А чуть дальше от входа я увидела Гвенри и Айрена. Они оба пытались совладать с чудовищем, которое, очевидно, было когда-то немолодой, но симпатичной преподавательницей Людевинн Обри.
Я не могла её сейчас как следует разглядеть, но в глаза бросилась огромная зубастая пасть, обрамлённая ужасно надутыми губищами, и заострённые уши, покрытые сверкающей чешуёй. Красные, развевающиеся во все стороны волосы будто жили отдельной жизнью. Голову чудища я увидела только потому, что она была на очень длинной шее, извивающейся и поворачивающейся под самыми немыслимыми углами.
Пальцы огромных рук с невероятно длинными ярко-красными когтищами скребли по полу. А ещё я увидела страшные ноги: Людевинн лежала на животе, одетая в драные лохмотья, из которых торчали жуткие лапы, как у ящера, такие коленками назад. Айрен сидел на спине чудовища, сжимая коленями, чтобы поменьше дрыгалась, а Гвенри в облике дракона пытался как-то стреножить жуткие лапы Людевинн.
Я сходу налетела на него, и дракон отчаянно зашипел, как напуганный кот. Чудовищная Людевинн бесновалась, орала, пускала дым и пламя из пасти, Айрен едва удерживался на её спине, и всё это в сравнительно узком коридоре! Поэтому я и удивилась, когда Лекс умудрился обойти этот дымящий и орущий затор и оказаться перед мордой госпожи Обри.
– Люси, – крикнул он, – Люси, это я! Успокойся, прошу! Я хотел как лучше, прости меня!
– Отойди, дурак, она же тебя съест! – заорала я.
Вместе с Гвенри мы сумели, наконец, захватить в плен жуткие ноги бывшей преподавательницы. Инспекторша Милси пыхтела нам в затылок и что-то верещала – кажется, ругалась, что сцена у нас вышла несколько неприличная. Я не глядя лягнула воздух, пытаясь отогнать Милси прочь. Кажется, попала!
– Вы ещё поплатитесь, вы и ваш профессор! – огрызнулась инспекторша.
– А ну кыш все, – вдруг рявкнул Гвенри, да так, что у меня уши заложило. – Я сам! Отойдите, пока вас не ошпарило!
Из подземелья вымело даже Айрена. Он тяжело дышал. И если кого-то уже ошпарило, то точно его. А вот Лекс, кажется, был в порядке. То есть в него Людевинн огнём не плюнула. Узнала?
– У тебя волдыри на щеке, – сказала я, протянув руку к лицу Кроссемира, но так и не коснувшись его.
– Ничего, – пробормотал Айрен, – залечим. – В понедельник будет в самый раз для практического занятия… Узнаете, что такое комбустиология…
Тут он закашлялся и сел, едва переводя дыхание.
– Может, не будем ждать понедельника? – спросила я, готовая заняться его ожогами хоть прямо сейчас.
– У тебя, между прочим, все руки в ссадинах и волосы подпалились, – встрял Лекс Даннели. – И вообще нам всем лучше отправиться в лазарет.
– Тебя не спросили, – огрызнулся Айрен. – А тебе, Юника, вообще велели тащить Лекса к ректору. Почему ты не ушла?
– Потому что я напарников не бросаю, – фыркнула я, садясь рядом с Кроссемиром на покрытую осенней травой землю и кладя голову ему на плечо. – Не то что некоторые.
– Эй, хватит миловаться! Вы всё ещё у меня на мушке, – напомнила Милси. – Я вас ещё выведу на чистую воду!
– Выводите кого-нибудь другого, – буркнул Айрен, – мы не перспективные.
– У меня уже достаточно богатый урожай, – похвасталась инспекторша, – тут много кто чего нарушает! В плане связей и не только! Но вы будете вершиной моей коллекции и лучшей графой отчёта!
– Госпожа Милси, не тратьте на нас силы, – посоветовала я, – мы пришли и ушли, никакой графы из нас не получится.
Тут из подземелья вышел коротышка Гвенри в полуобгоревшей одежде. Он тащил на плече свою законную добычу. Дракон с принцессой, ни больше, ни меньше! Только принцесса была довольно-таки крупной дамой для мелкого Гвенри. Но хотя бы перестала выглядеть чудовищем. Так, обычная женщина, немного потрёпанная временем и заточением в подземелье.