– Ой, да. Я сама замучилась с этими презентациями, но редактор настаивает на них, потому что он уже поставил на мне крест за эти годы… Да что уж говорить, я сама не верила, что напишу еще хоть что-то. – Регина морщится. – Здесь есть кофейный автомат. Кому-нибудь принести вкусняшку?
– Капучино, – просит Людмила, а Элина качает головой.
Регина достает из сумочки кошелек и спешит к автомату, спрятанному в углу магазина.
Двери книжного магазина раскрываются, и внутрь заходят Марго с Олесей, а следом за ними Максимилиан. При виде Маргариты Элина слегка содрогается, вспоминая искаженное ненавистью лицо, когда она была одержима Евой. Но все позади. Все в прошлом. Только прошлое до сих пор живет в них.
– Элина! – Маленькая футболистка виснет на ней и радостно пищит.
– Ну вот. Мы опоздали, – Марго обиженно шлепает Макса по плечу. – А все потому, что кое-кто спал до полудня и его было не добудиться.
Макс широко зевает и чешет затылок:
– Я не поклонник литературы. И вообще, виноват не я, а московские пробки.
– Ну да, ну да. – Маргарита закатывает глаза и отрывает дочку от Элины, а потом сама стискивает подругу в объятьях. – Привет, дорогая. Рада тебя видеть.
– А я рада, что у вас все хорошо, – ухмыляется Элина, и под ее взглядом Макс краснеет.
Лишь пару месяцев назад Маргарита призналась, что они с Максимилианом встречаются. И после ее слов с плеч Элины словно упал огромный груз. Оба ее друга многое пережили и заслужили счастливую и спокойную жизнь.
– Людмила? – Маргарита округляет глаза при виде женщины.
– Она сегодня в роли Жениной няни, – объясняет Элина и кивает на Регину, которая неистово стучит по автомату, требуя вернуть зря потраченные деньги.
– Круг замкнулся, – задумчиво произносит Марго.
Олеся уже затерялась среди книжных полок в детском разделе, утащив за собой хныкающего Макса.
– Как ты в целом? После… – Элина запинается. Она уже не раз задавала ей этот вопрос, но впервые лично, глядя в глаза.
Тот день навсегда остался в памяти, а затерянный в лесах дом Руслана до сих пор снится Элине. Когда все закончилось, она перестала понимать, что происходит. А потом, спустя несколько дней, очнулась в больнице с многочисленными ушибами. Макс рассказал, что гипноз Владлена очень пригодился, чтобы скорректировать правду перед полицией и объяснить четыре трупа, а также сумасшествие Руслана. Еще через неделю Элина вернулась домой и до этого дня не приезжала в Москву.
– После того как во мне побывал одержимый местью дух Евы? – договаривает за нее Маргарита и смотрит на свои ладони. – Ну если не считать, что на моих руках кровь, то… наверное, в порядке.
– Я тоже испачкала руки, – напоминает Элина.
– Да, но у тебя не было выбора. А я оказалась недостаточно сильной, чтобы сопротивляться Еве. Хорошо, что в моей жизни появился Макс. Он заменил мне психолога, потому что не думаю, что родители на мои слова «я была одержима духом» отреагировали бы адекватно. К тому же я не говорила, но Макс также настоял на сеансе экзорцизма, а потом я еще долго посещала церковь для своего успокоения. Хотела окончательно убедиться, что дух Евы меня покинул.
– Если так разобраться, Макс в твоей жизни был очень давно, – улыбается Элина.
– Иногда мы не видим то, что у нас перед носом. Или сознательно игнорируем, – тихо замечает Людмила, напоминая о своем присутствии низким грудным голосом, и протягивает Маргарите визитку. – А насчет психолога… Думаю, я тот человек, который вам поверит. Если будет нужна помощь, просто позвоните.
Марго растерянно принимает визитку и сжимает в руке.
– Этот автомат убил во мне любовь к кофе. – К ним возвращается раскрасневшаяся Регина с двумя стаканчиками. – Капучино, – она отдает заказ Людмиле, – и какао, – и вдыхает сладко-приторный аромат. – За иллюзию латте мне деньги так и не вернули.
– Видимо, автомат решил, что хватит тебе кофеина, – Элина улыбается.
– Это он зря… – Регина отпивает какао и неожиданно щелкает пальцами. – Кстати, Элина, ты видела новое видео Цепеша? Вчера вышло.
– Цепеша… – В горле пересыхает. – Владлен вернулся к блогерству?
– О да. И его подписчики пищат от восторга. Только вот Цепеш уже не тот, что раньше. Он изменился, как и Владлен. И новый Цепеш мне нравится больше.
Элина достает из сумочки телефон и дрожащими пальцами заходит в соцсети.
Владлен, Цепеш. Год она старалась не вспоминать, не думать, забыть. Даже пошла на свидание, правда, пожалела об этом буквально через пять минут.