Руслан с сожалением смотрит на девушку. Он даже не знает ее имени. Впрочем, как и трех предыдущих. Где их находит Богдан, Руслана не интересует. Главные критерии – сироты, здоровые, молодые. Такие, чье исчезновение не вызовет проблем. И все же именно ее было жаль…
– Не волнуйся. Скоро все закончится, – шепчет он, присаживаясь на корточки рядом с девушкой.
Руки несчастной стянуты стяжками и привязаны над головой к металлической подкове, вбитой в пол. Ноги точно так же закреплены внизу, чтобы она не могла пошевелиться. За прошедший час ее тело явно онемело. И все же девушка порывисто дергается и сдавленно мычит, когда он прикасается пальцами к ее щеке. Кляп во рту мешает ответить, но Руслан прекрасно читает в ее насыщенно-зеленых глазах невысказанное отчаяние. На этом сходство с дочерью заканчивается.
– В этот раз все получится, – заявляет он, убеждая скорее себя, чем пленницу. И рука скользит по ее телу, облаченному в тонкое атласное платье белого цвета.
Руслан встает и отрешенно оглядывает комнату Людочки, словно видит впервые. Белые стены, больничная кровать с аппаратом искусственной вентиляции легких, к которому подключена дочь. Рядом на полу обездвиженная незнакомка. Расставленные по периметру длинные свечи, которые заполняют пространство мистически-тусклым светом. Мозг считывает информацию, но она не долетает до сознания.
Нет! Сегодня обязательно все получится. Ради Людочки. В противном случае он упускает нечто важное, но пока не понимает, что именно.
– Пора начинать. – Руслан трет ладони, разогревая тело, и подходит к дочери, которая лежит все так же, не двигаясь, не разговаривая, не реагируя на окружающий мир.
Молчаливое изваяние, ради которого Руслан готов пойти на все. В том числе на убийство.
Он простирает руки над телом дочери и на секунду замирает. Глубокий вздох. И заученная за год исследований латынь срывается с губ на подсознательном уровне.
Руслан потратил бесчисленное количество дней, чтобы изучить некромантию, оккультную магию и найти именно то заклятие, которое поможет ему переселить душу дочери в здоровое тело. Но каждый раз что-то шло не так и обряд срывался.
Девушка яростно мычит и дергается, как пойманная на наживку рыба. Однако с каждым его словом она становится тише и тише, пока совсем не замирает. Ее напряженный взгляд продолжает сверлить Руслана.
Ритуал длится долго и мучительно, словно секунды растягиваются до минут, а те, в свою очередь, превращаются в часы. В горле пересыхает, но Руслан не останавливается. Нельзя даже думать об отдыхе. Прочь, прочь гнусные мысли! Хотя пальцы дрожат, а в ушах поднимается звон. Речь замедляется, но не теряет четкости. Слова звучат выверено, ясно и как никогда сильно. Обязательно получится!
Спустя бесконечно томительное время Руслан замолкает, и в комнате наступает тишина. Он молчит. Пленница тоже. И ничего не происходит.
Минута, две, три…
– Черт подери! – ревет Руслан и впивается пальцами себе в волосы. Затем подлетает к девушке и вытаскивает кляп из ее рта. – Имя! Твое имя?! – требует он.
– Дина, – еле шепчет та, и слезы придают ее голосу неповторимый звон.
Руслан бросает горестный взгляд на аппарат, на экране которого высвечивается равномерное сердцебиение дочери. И широким шагом выходит из комнаты. В кабинете первым делом наливает коньяк и замирает напротив окна, где светится темнотой непроглядная ночь.
Руки дрожат, и жидкость идет рябью в стакане, словно насмехаясь над хозяином. Смотри, ты ничего не можешь! Ты – ничтожество! Возомнил себя колдуном, а на деле – жалкая пародия…
В окне отражается вытянутое лицо Руслана, и он сам себе напоминает бестелесного духа.
– Что делать с девчонкой?
Позади него в окне появляется еще один силуэт. Богдан ждет приказа, который никогда не меняется. В случае провала…
– Избавься, – коротко велит Руслан и залпом выпивает коньяк.
В нос ударяет отравляющий воздух запах лекарств и стерильной чистоты. Самая дальняя комната по коридору оказывается не просто спальней, а больницей, созданной Русланом для его дочери. Миром, где все направлено на то, чтобы отогнать смерть от хрупкой девочки, больше напоминающей тень человека. Она безмолвно лежит на кровати, придавленная тяжелым одеялом.
Руслан осторожно опускается на колени и кладет Марго на пол. Выпрямляет ее руки вдоль тела, любовно убирает волосы с лица. А затем несколько раз хлопает Маргариту по щекам:
– Очнись, дорогая. Эта девушка нужна мне в сознании, иначе ничего не получится. Нужно подготовить твое тело.
Элина с Владленом безнадежно переглядываются, когда Марго дергает пальцами и медленно открывает глаза.
– Умница, – Руслан встает с колен. – Думаю, Элина послужит тебе замечательной мотивацией.
– Что это значит? – Владлен впивается рукой в запястье Элины.
Все это время Богдан держал их под прицелом, но теперь он протягивает Элине ладонь, словно приглашает на танец.
– Небольшой стимул для тебя, Владлен, – ухмыляется Руслан и наклоняется к Марго. – Как ты, дорогая?