Ведьма для Несокрушимого: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Ведьма, – сказал Горнунд с каким-то даже восхищением.

– Ведьма, – зашептались юные оруженосцы.

– Где там ваша «удобная полянка»? – яростно спросила Эйви.

– Эйвилин, – окликнул её Азенальд. – Не стоило…

– Плевать.

– Ты рискуешь, ведьма, – мягко окликнул Титольф.

– Плевать! Где там ваши запасные лошади? Ведите к этой самой полянке, и пусть всё закончится.

У неё по всему телу пробежали мурашки. И по спине, несмотря на утреннюю свежесть, потекла струйка пота. Только бы не подкосила предательская слабость!

Но оруженосцы действовали быстро, разгрузили трёх низкорослых лошадок, которые тащили доспехи и всякую утварь, и помогли сесть на них рыцарю, Тенвену и Эйви. До полянки, которая, по словам Горнунда, была недалеко, оказалось около двух часов рысью. С непривычки ездить Эйвилин отбила о седло весь зад. И бёдра к концу поездки устали, затекли. К тому же юбка задралась выше колен, и на её голые ноги всю дорогу пялились так называемые безбрачные рыцари и их оруженосцы. Даже Титольф косился неодобрительно, но что было поделать?! Только Азенальд был невозмутим и, кажется, погружён в себя и свои мысли. От выражения его лица Эйви делалось не по себе настолько, что она забывала и о боли, и о неудобстве.

Когда все спешились, она подошла к Азенальду поближе и сжала его руку.

– Что тебя гложет? – спросила она.

– Вдруг я ошибся? Вдруг Воот единственный не ложный бог, а там – там! – рыцарь кивнул на небо, – на самом деле никого нет? И всё зря, и никого не спасти?

Она покачала головой и прижалась к мускулистой груди мужа.

– Есть. Только он не там, где ты его ищешь. Ты сам только недавно сказал, что веришь в людей. Знаешь, почему? Потому что бог всегда рядом, всегда здесь – в наших сердцах и душах. А у кого его нет вот здесь, – Эйви положила руку туда, где билось честное, сильное и храброе сердце Азенальда, – тех можно только пожалеть. Потому что они не любят и оттого несчастны. И хотя всё зло мира не победить, всегда можно одолеть зло в себе. У тебя уже получилось, мой милый. Так что этот мир уже чуточку ближе к спасению. Тебе даже не надо драться, но если считаешь нужным – иди. Ты победишь.

Азенальд прижал палец к губам ведьмы.

– Только не пытайся повлиять магией на поединок, – предупредил он.

– О, я теперь такая же честная, как ты, – засмеялась Эйвилин.

Но не сказала, что будет приглядывать за посредниками, особенно за тем, который явно принял сторону Титольфа. И за оруженосцами на всякий случай.

Тем временем всё было готово к поединку. Титольф надел шлем и предложил Азенальду запасную кольчугу и шлем Хальстана – его собственные оказались бы рыцарю велики. Латы командор не надел, лишь оставил кольчугу. Азенальд не стал отказываться от предложенного и дал оруженосцам помочь себе.

– Мы знаем, что правда за вами, господин Несокрушимый, – шепнул один из юношей, помогая рыцарю облачиться в кольчугу Хальстана, – просто боимся сказать. С тех пор, как вы уехали, был убит ещё один оруженосец. А те, что с господином Титольфом, ежечасно дрожат за свою жизнь.

– Если господин Несокрушимый победит, мы будем только за то, чтобы он стал командором заместо этого, – проворчал другой паренек.

Эйви слышала это, так как стояла рядом – а Титольф, хоть и был далековато, явно понимал, что речь о нём. Он то и дело бросал на Азенальда и оруженосцев недовольные взгляды.

Посредники подали сигнал. Эйвилин и прочие отошли подальше, чтобы у дуэлянтов было место для боя. Ведьма постаралась встать поближе к Горнунду, чтобы, в случае чего, воспользоваться своими новыми способностями. Ей делалось дурно при одной мысли о том, что посредник может как-то навредить Азенальду. Рядом встал Тенвен, который от волнения вцепился в предплечье ведьмы. Эйви не стала отгонять юношу – понимала, что он испытывает примерно то же, что и она сама.

И вот медленно, на чуть согнутых ногах, с мечами в руках, командор и рыцарь пошли друг навстречу другу.

«Верь в него, верь, Эйви! Это единственный, в кого действительно стоит верить!» – так молилась про себя Эйвилин Остан, сама не понимая хорошенько, кто этот единственный. Блистающий Лорд на небесах, Воот, одетый в тряпьё или, может быть, сам Азенальд Несокрушимый со светлым, сосредоточенным лицом и ясными, будто весенний полдень, глазами, устремлёнными на противника?

Глава 30. Поединок

Первый же удар Титольфа пришёлся в пустоту. Более худой и гибкий, Азенальд не стал ни подставлять под меч свой клинок, ни подставляться сам. Это ведь только на турнирах поединщики, спешившись, ударяют железом о железо, скрежещут и напоказ высекают искры. Тут не будет зрелища. Скорость, внимание, змеиная реакция, ловкость.

Удар – ещё удар – Азенальд уклонился и тут же, не выпрямляясь, устремился в атаку. Выпад – впустую. Уворот – хорошо. Титольф поймал взгляд рыцаря – тот не следил за руками противника, это было бесполезно. Гораздо лучше, рассредоточив взгляд, ловить движения врага и даже предугадывать их. А это удобнее всего делать, видя всю фигуру и в особенности лицо противника.

Вот они разошлись на безопасное расстояние. Полукруг – полукруг, две дуги, которым пока не суждено сойтись. Вправо, влево – они изучали друг друга. Присматривались. Выбирали момент, чтобы броситься вперёд. Но никто не бросался. Спешить было незачем.

Обе дуги постепенно сокращались – соперники сближались. Смертельный танец ускорялся так незаметно, что зрители вряд ли заметили момент, когда расстояние между Титольфом и Азенальдом достигло предела. Мечи встретились, скрестились, скрежетнули. Звякнули, расходясь – и встретились вновь. Взгляды снова переплелись. Из одних глаз полилась тьма, из других вспыхнул свет. Выпад, боль. Нет, не свежая рана – старая. Плечо вдруг пронзило болью так, словно арбалетный болт впился в него снова. Азенальд зарычал и сделал выпад – снова. И снова. Потеснил командора, обманным движением попытавшегося нанести удар слева. Понял, где болит, подлец. Тесня Азенальда, старался сократить дистанцию до крайне опасной для обоих. Надо же, способен рисковать! А вот и знаменитая Правая рука Милосердия – появилась в левой, конечно же. Памятный кинжал! Азенальду стало сложнее уворачиваться, и кинжал было негде взять, и оставалось только одно. Подставить под меч Титольфа свой меч, сблизиться, перехватить левой рукой левую руку командора. Запястье врага хрупнуло. Зато меч Титольфа соскользнул к самой рукояти. Преодолевая боль, командор выкручивающим движением кисти обезоружил Азенальда.