Чёрный ратник 7: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Ты остаёшься, — покачал головой я.

Олаф выпрямился.

— Тим, недооценивать Ковен нельзя, — Олаф выпрямился. — Я видел, как такие походы заканчиваются для маленьких отрядов.

— Я это и без тебя знаю, — я свернул карту и положил на неё ладонь. — Город остаётся на тебе. На стене нужен человек, которого даже в чужой дружине узнают в лицо. Если Векшин всё-таки приведёт своих, разговаривать с ним будешь ты.

Олаф ничего не ответил. Я тем временем договорил то, что однорукий понимал и сам.

— И возглавлять оборону должен ты, а не мужики с рогатинами.

Луна перевернула страницу, не отрываясь от книги.

— Я, между прочим, который месяц справляюсь без няньки, — сообщила она.

— Это пока в долине нет никого, кому ты была бы интересна, — осадил её я.

Луна только вздохнула, но спорить не стала.

Олаф поднялся с лавки и подошёл к столу.

— Хорошо, я остаюсь, — сказал он. — Тогда возьми от меня хотя бы совет, раз уж не берёшь самого. Не начинай ни одного боя, которого можно избежать: лекаря у тебя нет, а запасных людей тем более.

— Учту, — серьёзно ответил я.

— И ещё кое-что, — Олаф нахмурился. — Если дойдёт до выбора между сорока тремя и своими четырьмя, выбирай своих.

— Это мы увидим, когда я вернусь.

Я оглядел горницу, чтобы убедиться, что каждый услышал своё.

— На этом всё, — закончил собрание я. — Клим, дозоры выставь сегодня же, не жди утра. Луна, завтра после полудня найди для меня час, разберём деньги, восстановление Серебово и крепость.

Совет разошёлся за полночь. Хлопов задержался у двери, поправляя повязку на шее, и вышел последним. Я остался за столом и чувствовал, что подвеска под рубахой так и не остыла.

Следующие три дня Озёрполь жил так, как не жил ни разу с нашего прихода.

Кузня Кузнецовых работала с утра до темна. Стук молота слышали даже у пристани, и рыбаки, вытаскивая сети, спрашивали друг у друга, что там такое куют и не война ли снова. Молот братья Кузнецовы закончили на второе утро.

Меня позвал Первуша, самый младший, прибежав через площадь без шапки. Когда я пришёл, у кузни собралось человек двадцать: мужики с рынка, пара баб с вёдрами, трое мальчишек на заборе и Тишка со своими лучниками, который бросил стрельбу и притащился смотреть.

Молот лежал на длинной колоде у входа. Боёк был вытянутый, в две ладони, с узким клином на обухе для противовеса, и рукоять была ему под стать — в полроста, из чёрного дерева, обмотанная кожей в два слоя. По самому бойку от обуха к ударной части тянулись тонкие тёмные линии, ушедшие вглубь металла.

— Гнус постарался, — сказал Игнат, вытирая руки о фартук. — Три ночи над молотом сидел, я его гнал спать, а он не шёл. Говорит, если остывать будет без него, всё пойдёт насмарку.

Сам Гнус сидел тут же, на перевёрнутом ведре, поглаживая раненое бедро. Выглядел он паршиво: лицо серое, глаза красные, а правая ладонь была замотана тряпкой, сквозь которую проступало пятно.

— Ты руку где потерял? — спросил я.

— Не потерял, ваше благородие, только обжёг, — отозвался он. — Железо в последнюю ночь совсем не слушалось, и я его придержал маной, ну и рукой сунулся. Дурная привычка, я с ней с молодости не могу справиться.

Иван подошёл к колоде и остановился. Он потрогал рукоять пальцами, не торопясь браться, и по его лицу я видел, что он боится. Не тяжести, а того, что молот окажется таким же, как всё остальное оружие, которое он перепробовал.

Он вдохнул и взялся за молот. Молот пошёл вверх легко, и по двору прокатился вздох, потому что подняли его одной рукой и без всякой натуги. Иван переложил древко в обе ладони, качнул, примерился, и чёрная аура сама выплеснулась из Ивана в молот по всей длине, до самого бойка.

— Ударь-ка один раз в полную силу, — попросил я.

Тренировочный столб стоял у ограды, вкопанный на два локтя, из старой лиственницы. Кузнецовы меняли его дважды за зиму и последний раз укрепили железными обручами.