На этот раз почти не боюсь. Ведь дракон прикован цепями, да к тому же не выглядел агрессивным.
Кажется, он шумит и гремит только потому, что ему там скучно и одиноко.
Спустившись, открываю навесной замок тем же ключом: ночью не забыла запереть двери и повесить ключ на гвоздь.
Дракон поднимает голову, услышав шаги.
― Привет, ― говорю я, остановившись и поставив рядом корзинку. ― А это снова я. Меня зовут Фэй.
Наверное, глупо представляться перед животным. Но драконы в этом мире не существуют сами по себе ― только как вторая ипостась человека.
И если этот дракон не превращается обратно уже долгое время, значит, он запертый и меня не понимает.
Но раньше-то он был человеком.
От этой мысли по спине пробегает холодок.
― Давай посмотрим, что я тебе принесла, ― ставлю свечу на выступ, а потом вынимаю мясо и капусту.
Подхожу ближе.
― Не знаю, что тебе больше понравится, ― бормочу, а самой немного страшновато от того, что драконья большая морда приближается.
Дракон совсем близко. Он обнюхивает поочередно еду, а потом фыркает, обдав меня горячим паром.
Как и в прошлый раз.
― Значит, ты и сегодня не голоден? ― бормочу я. ― Тебя кормят… это хорошо.
Но все равно немного странно, что он отказывается от еды ― мог бы припрятать на будущее. Словно не хочет принимать ее именно от меня.
Делаю неосторожный шаг и спотыкаюсь о камень ― большой черный булыжник, которых особенно много рядом с лестницей.
Дракон заинтересованно приподнимает уши. А потом наклоняется, подхватывает зубами камень и… начинает его жевать! Раздается такой адский звук, будто ножом елозят по стеклу, только во много раз громче. Невольно отступаю и затыкаю уши.
Не верю глазам. Дракон пожирает камень, как будто это вкусная конфетка ― аж крошки летят во все стороны. Облизывается еще.
Мне кажется, или на мгновение в его пасти вспыхивает оранжевый свет?
― Ну и ну, ― вздыхаю, оборачиваясь на камни. Дракон, тем временем, натягивает цепи, пытается взять еще один, но не может.
Робко подаю ему булыжник. Белый зверь принюхивается, а потом аккуратно берет его прямо у меня из рук.
И снова этот жуткий скрежет.
В его пасти сверкает пламя, воздух в подвале нагревается. Невольно пячусь к лестнице, зажав ужи, но при этом не могу оторвать глаз от дракона.
Удивительное дело ― есть камни. И зубы ему не жалко. Впрочем, те выдерживают, будто сделаны из прочной стали.
А потом…
Вижу, как образуется золото.
Одна монетка, вторая, третья…
Получается, что все это золото, на котором сидит дракон ― не деньги, которые Морлен поручил ему охранять, а его… отходы?
Которые, вообще-то должны выглядеть несколько иначе.