Тень на стене: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Ладно, матом и унынием делу не поможешь. Что мы имеем? Я мыслю, значит я существую, тут с Декартом согласен, он молодец и вообще красавчик. Может кстати он тоже где-то здесь плывёт? Знать бы ещё где это самое «здесь» и куда я движусь. Примерным христианином меня не назвать, но отсутствие ангелов и таможни святого Петра всё таки несколько напрягает. Но чертей тоже не видно, это уже радует. Так же нет врат Вальхаллы и валькирий или признаков иных царств мёртвых известных мне религий. Это заставляет подозревать, что жрецы сами не знали что именно там за кромкой. Впрочем оно и неудивительно, вопрос вообще мутный, оттуда обычно не возвращаются. Или правильнее уже говорить отсюда? Вообще где-то слышал, что даже христианский ад придумали сильно позже актуальных событий библии, а Геенна изначально просто свалка в овраге рядом с Иерусалимом. Одни писали, что мол не греши, а то там закончишь, другие подумали немного не о том, а потом всё как-то завертелось с продажей индульгенций. Хотя сбрасывать со счетов вероятность свидания с рогатыми ребятами всё равно не стоит. Попробовал бы конечно отобрать у них вилы и надавать по шеям, но без рук это сделать будет непросто. Ха, шучу. Значит не всё так плохо. Или наоборот ужасно и я просто тупо поехал кукухой. Повод у меня для этого конечно веский, но всё равно не хотелось бы.

Попытки двинуться в какую-нибудь сторону по золотистому потоку мало к чему привели. Назад вообще никакого толку, в бока вроде бы получилось чуть покачаться, но что называется в час по чайной ложке, только приложив мысленное усилие ускорится в потоке хоть что-то вышло. Вселенная намекает мне, что можно оказаться в конце пути без очереди? Стрёмно конечно, ведь неизвестно, что там будет. А с другой стороны чего мне терять? Мертвецы боятся только червей и некрофилов!

Едва я подумал об этом и попытался двинуться к конечной цели своего путешествия, какой бы она не была, как заметил впереди быстро приближающийся ко мне красный силуэт. Всмотревшись вдаль, к счастью, можно было с уверенностью сказать, что это не чёрт. Ну или у чертей в этом сезоне модно косить под огненных орлов. Очень быстро летящих мне прямо в морду огненных орлов!

Удар произошёл даже раньше, чем я успел удивиться, меня зацепили обжигающим крылом, протащив куда-то назад, но прежде чем я успел вскрикнуть от неожиданности, мир опять перевернулся. Картинку будто снова переключили, золотистый поток исчез, жар сменился давлением, а затем плавающими перед глазами серыми пятнами и голосами. Я бы пожалуй удивился, но мне было слишком больно для чего-то подобного, лишь горло издало тонкий вой на одной ноте:

— Аааааа!

Стоп! У меня есть горло⁈

Глава 1

Свежий ветерок слегка качал ветки деревьев, заставляя те шелестеть зелёными листьями, недалеко пела сойка, а я, упираясь ногами в небольшие каменные выступы, удерживал себя на скале одной рукой, а второй аккуратно собирал так называемые солнечные ягоды. Ну как собирал? По честному говоря нагло тырил. В прошлой жизни мы в студенческие годы бывало слегка обносили соседские огороды, добывая закуску, в этой изворачиваться приходилось несколько сильнее и по гораздо более серьёзным поводам. К примеру растения, с добываемыми мной сегодня плодами, не только крайне любили свет небесного светила, от чего не желали расти под кронами деревьев, а предпочитали цепляться в мелких трещинах скальных стен, но и категорически не желали вызревать где-то, кроме дикой природы. А ещё имели ярковыраженные целебные свойства. Тут не то что подорожник с чистотелом отдыхают, пожалуй и все чудеса фармакологии двадцать первого века нервно курят в сторонке. Одна ягодка при приёме внутрь вполне способна остановить кровотечение из серьёзной раны, две заставить её зарастать не по дням, а по часам. А три убить пациента к чёртовой матери. Передозировка дело такое, не только у колумбийского снега бывает. Я же срывал уже пятую и чутко прислушивался к звукам окружающего леса. Если попасться на горячем, солью из ружья дяди Васи дело не ограничится, санкции будут куда суровее.

В конце концов ни что стоящее не даётся просто так, а то что я не на огороде, а в дикой местности, ничего не меняет. Все делянки поделены и хозяева в лучшем случае переломают мне кости, отбив требуху, а в худшем прикопают, не отходя от кассы. Зачем я иду на такой риск? Да уж не за шкафом. Дед, мой единственный прямой родственник, стар и болен. Если добывать редкие растения, он протянет ещё лет двадцать. Если оставить всё как есть, дай Небо, пять. А может и один, тут уж как повезёт.

Внезапно пение сойки оборвалось, а в следующее мгновение я закинул последнюю ягоду в небольшой кожаный кисет на поясе и разжал вторую руку. Гравитация взяла своя, отклоняя меня назад, ноги слегка оттолкнулись от скалы. Сделав обратное сальто с десятиметровой высоты в стиле человека-паука, я пружинисто приземлился и тихо дал дёру. Может конечно птица перестала издавать звуки по какой-то своей пернатой причине, но проверять, не идёт ли кто лишний, мне не хотелось. Здоровье конечно можно купить за деньги, солнечные ягоды не единственные воистину волшебные растения в округе, но вот беда, наши финансы поют романсы. Так что даже дед Сауро, увидев честно свиснутую «колдовскую бруснику» хоть и попытается огреть меня палкой, но сделает это без особого энтузиазма и уж точно не шибанёт каменным тараном, даже слабеньким. Можно смело писать так любимые местными хокку из серии:

Жаль только шутка особого смеха не вызывает. Совсем недавно семья, к которой я принадлежу, была что называется на гребне волны, а наш клан владел долиной Тёплых ветров. Только вот незадолго до моего рождения к нам прилетел долбанный ледяной дракон и с тех пор наш дом — его дом, а выжившие люди разбрелись по миру. Что тут скажешь? Нахрен гринпис и защиту редких видов, нам нужен Довакин! Только его на горизонте не видать, как и Безымянного из Готики, а вот всякой мистической погани хватает. Причём в массе своей она почему-то агрессивная и не прочь закусить человечинкой. Так что даже рядом с долиной Сияющих Небес, чьи окрестности регулярно чистят от опасной живности, я сохранял предельную бдительность, пробежав пару километров по лесу, а затем пройдя ещё метров пятьсот вверх по течению бурного ручья. Закуской-то стать хочется ещё меньше, чем быть отделанным аки отбивная.

На фоне таких фортелей этого замечательного мира тот факт, что здесь живёт и здравствует магия, а мне повезло родиться в семье потомственных чародеев, смотрится несколько блекло. Нет, конечно родившись заново я смачно охре… удивился тому, что реинкарнация работает, а потом ещё сильнее выпал в осадок от того, что батя мановением руки зажигает свечи, а маманя может одной левой поднять тяжеленный диван над собой, если за него закатится игрушка, но актуальными быстро стали совсем иные заботы. Осталось только поблагодарить мироздание и возможно огненную птичку из-за кромки, что я появиться на свет не в крестьянской халупе, это было бы в сто раз хуже. Но тем не менее тут не тихое, ламповое Средиземье, а вокруг не мирный Шир. Скорее уж Янгуаншин, то бишь «дом согретый солнцем» — это мир смерти по классификации Империума Человечества, а я самый что ни на есть рекрут космодесанта. Ну или неофит ведьмачьей школы, тут уж кому как удобнее. Человечество живёт в относительно защищённых долинах среди гор, покрывающих почти весь наш континент, маги защищают тех, кто растит им пищу, куёт оружие, шьёт одежду и иными способами обеспечивает комфортное существование. Уклад жизни тут простой. Есть магические способности? Отлично, будешь всю жизнь резаться с опасными тварями и двуногими врагами в вечной битве за ресурсы. Не родился при этом в правильной семье? Пойдёшь в атаку первым. И я вот как раз появился на свет не в той семье. Нет, если бы не долбанный летающий ящер, то всё было бы отлично, но пришлось стать приживалками у дальних родственников. А мои отец, мать и два дяди того, слишком часто ходили в атаку первыми. Был бы обычным ребёнком, вообще бы никого из них не помнил.

Мысленно помянув добрым словом дракона и местный правящий клан, я наконец покинул холодный ручей и уже в спокойном темпе побежал проверять силки. В этой местности водилось на удивление много зайцев, чем я беззастенчиво пользовался, к тому же их тушки являлись крайне удобным поводом покинуть ворота поселения, а затем вернуться. Кто ж не любит мясо в целом и свежатинку в частности? Конечно если бы пропажи ягод, не желающих расти в огороде, всегда совпадали с моими отлучками, это закономерно вызвало бы неприятные вопросы, но во-первых непонимание законов о частной собственности на дары леса случается у меня не каждый раз, а во-вторых скоммуниздить что-то у ближнего своего люблю не только я. Ну или отнять силой. А то нарвался как-то с год назад на трёх ребят постарше из Белого Снега, так надавали по шее и отняли добычу без лишних разговоров. Я конечно парень удалой, но численное преимущество решает. А вот возраст не всегда. По крайней мере в тот день мне посчастливилось сломать одному из обидчиков нос, а второму поставить шикарный фонарь. Это с лихвой окупило боль в собственной разбитой морде, а так же в некоторой степени дало мне почёт и уважение среди сверстников в клане Небесного Тигра, к которому мы прибились. Удачно сестра прадеда замуж вышла, было хоть куда идти. А главное в тот день я не обносил чужие делянки, а то получилось бы совсем неприятно.

Сейчас же, проверив уже третьи силки и заодно набрав несколько одиноко растущих целебных травок, я наконец обнаружил первую добычу. Крупный косой попал в петлю явно недавно и был ещё жив. Мне осталось только развести руками и произнести:

— Неудачный день, да?

Заяц дёрнулся, когда я сделал шаг ближе, но спустя мгновение мои глаза уловили движение шагах в двадцати слева. Я резко застыл, положив руку на нож, что имел на поясе, но вскоре выдохнул. Из кустарников на меня смотрела рыжая лисица, которая похоже как раз собиралась подкрепиться, да двуногий конкурент нарисовался раньше, испортив обедню. Причём животинка явно была не в лучшей форме и перекусить ей не помешало бы. Хотя последнее неудивительно, на дворе всё таки весна, небось в норе лисята недавно появились и мамку ждут, а охотиться ей сейчас тяжело. Вздохнув, я снова посмотрел на зайца, перевёл взгляд на рыжую жительницу лесов и с иронией сказал:

— Эх, делай добро и бросай его в воду.

Приняв решение, я схватил косого за уши и резким ударом ребра ладони сломал ему шею, чтоб бедолага не мучился, когда его будут есть. Ну и не дёргался, пока я извлекаю его из силков. Можно было бы оставить и так, но лисица ж обязательно заляпает тонкую, прочную веревку юшкой. Потом любой зверь её станет обходить десятой дорогой, сколько не отстирывай. А так снял да поставил на новом месте где-то на звериной тропе и жди добычи. Разве что уходя пришлось немного шуметь, а то рыжая ещё долго не подойдёт к добыче, опасаясь засады.

У неё с мясом сегодня всё оказалось весьма недурно, а вот мне не очень повезло, добыть получилось лишь двух зайцев. Но и то хлеб, к тому же выпотрошив их и промыв в мелкой горной речке, я спрятал в одном из косых кошель с куда более ценным приобретением. Так себе способ контрабанды, но пока что никто меня не спалил и кажется палить не собирался. Таможня на воротах вообще относилась к своим обязанностям несколько халатно, в формате «свой пришёл и ладно». Так что приторочив зайцев к поясу, я спокойно побежал в сторону дома, минуя нахоженные тропы и внимательно смотря по сторонам. Ни встречаться с забредшим хищником, ни получать по башке от представителей кланов, конкурирующих с нашим, мне по прежнему не хотелось.

Путь по пересечённой местности занял часа два, но не могу сказать, что пришлось серьёзно запыхаться. Я хоть начинающий, но всё таки маг, что для обычного человека испытание выносливости, то для меня обыденность и это не переставало меня радовать. В этом мире нужно быть сильным, чтобы выживать и преуспевать. Судьбу своих родителей и родственников я отлично помнил, а мне скоро тоже придётся становиться охотником и воином, иных вариантов нет и быть не может. Ну точнее в теории-то есть, но жизнь крестьян и ремесленников ещё хуже и порой короче. Местные новые мечи на смердах вроде как не проверяют, но от древних самураев ушли не очень-то далеко.

Так или иначе, выйдя из под сени древесных крон, я ступил на полосу отчуждения перед стеной, укрывающей долину Сияющих Небес от внешнего мира. И если пафосные названия кланов и населённых пунктов здесь уже успели набить мне оскомину, то фортификационное сооружение без всяких шуток внушало, перекрывая расстояние в сто с лишним метров между крутыми скалами и имея добрых три десятка метров высотой. Считай девятиэтажка из монолитного камня! С наскоку такую не преодолеешь, осадная лестница вполне может сломаться под собственным весом… Но в мире, где властвует магия и взрослый волшебник первой ступени мастерства способен вязать арматуру бантиками, даже такая преграда не слишком надёжна. К тому же её можно тупо перелететь. Однако практически любой зверь здесь утрётся и это хорошо.

Когда я приблизился к воротам, два стражника в добротных металлических доспехах и при нагинатах слегка поклонились и стоящий справа произнёс:

— С возвращением, молодой мастер.

— Доброго вечера, Урэно — приветливо кивнул я в ответ, а затем повернулся к второму вахтёру — Тебе тоже, Фир. Как служба?

— Милостью ками всё благополучно — проговорил первый из них.

— А мастер Аруми всё так же обитает в караулке? — приподнял я бровь, на что стражники сделали страшные глаза. Простолюдинам тут крайне не рекомендуется обсуждать аристократов нигде, кроме как дома под одеялом. И строго шёпотом. Насладившись их реакцией, я махнул рукой и проговорил — Ладно, спокойного дежурства.

— Всего доброго, мастер Риан — отозвался Урэно, опять обозначив поклон.

Мне же мысленно оставалось вздыхать, держать морду кирпичом и принимать новые поклоны по пути. Так уж тут устроено общество, иерархия в нём чёткая, зримая и довольно жёсткая. Высшая каста простолюдинов, воины, вынуждены проявлять почтение даже к тринадцатилетнему сопляку из малой семьи вроде меня, потому что я из сословия аристократов. И терпеть мудака-начальника, который вместо бдительного несения службы заливает в себя рисовое вино в караулке. Мне же следует быть крайне сдержанным в своих шутках, потому что Аруми хоть и паршивая овца, но из клана Ледяного Тигра, младшей ветви семьи правителей долины. Мы их вассалы, это накладывает некоторые ограничения. А они своего бестолкового и бесталанного родственничка пристроили на тёплое место без особых перспектив, но и без опасности быть сожранным какой-нибудь кракозяброй за пределами стен. Блат, он и в магическом мире блат.

Пройдя через тоннель ворот, преодолев небольшую мощённую площадь, обрамлённую деревянными домами в пару-тройку этажей, где как правило останавливаются торгаши из заезжих караванов, я наконец вышел на дорогу, по которой вновь побежал между рисовых полей. Источники продовольствия тут укрывают за стенами, так же, как и жилища, кто делал иначе, вымер как динозавры на Земле. Бежать даже «молодому мастеру» было конечно не очень солидно, но пока что я к счастью пользовался преимуществом своего возраста. Хотя мне уже пеняли на ребячество, да.

Постепенно дорога стала забирать вверх, рис сначала сменился культурами, которые не столь любят влагу, а затем и плодовыми деревьями, за которыми наличествовала крупная деревня, которую здесь без всяких шуток называли городом. Впрочем выглядела она и правда симпатично, а загнутые концы крыш неизменно навивали мне ассоциации с Китаем и Японией. Сказал бы средневековыми, но сейчас они для меня скорее сейчас-вековые. За городком, который я оббежал по дуге, находилась ещё одна полоса отчуждения и вторая стена, опоясывающая высокий холм, переходящий в скалу. Жителей там было по понятным причинам меньше, но вот их «качество» заметно выше. Название верхняя часть поселения разумеется имела по местному пафосное, Холм Небожителей. И охрана тут на входе была куда как представительнее.