Тень на стене: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Что-то многовато здесь хищников однако. Нет, понятное дело, что носороги тут водятся и являются добычей, но всё же. Хотя стадо наверняка не одно единственное, видимо их немало, а мха для пищи ещё больше, он прям толстым ковром растёт. Так подумать, если носорогов не прореживать, они расплодятся и всё на свете пожрут. Мне же главное быть не сожранным хищниками.

Пещеры найти не удалось, что обидно, но пока что придётся воспользоваться шумом водопада. Видимость здесь не очень, местные животные наверняка сильно полагаются на слух, а стало быть не любят шумные места. Носороги потому что не хотят стать добычей, плотоядные потому что там некого жрать. Один я такой умный примостился за одним из камней, убрав клешни в свиток. Огонь тут явно лучше не разводить, да и особо не из чего, мох уж больно влажный, однако мясо надо как-то термически обрабатывать. Может попробовать сделать что-то вроде конфорки-сковородки с помощью начертаний? Оно конечно сложнее, чем та светящаяся пластинка, что я подарил Милане, но не сказать что прям намного. Справлюсь. Надо только кусок камня подходящий вырезать с помощью оружия, напитанного магией. Можно кстати тем же макаром организовать себе кострюлю… Правда мороки будет куча. У меня пока не те запасы энергии, чтобы становиться бытовым скульптором. Не говоря уже о идее заделаться архитектором и вырезать себе в скале пещеру. Не та Ступень-с. А жаль, это бы решило многие проблемы. Унага вообще как-то раз себе организовал путь на поверхность тупо пробив вертикально вверх прямой туннель и улетев по нему. Мои способности скромнее, так что приходится ложиться спать на матрасе из мха с одеялом из ничего и надеяться проснуться не от того, что меня уже кто-то жрёт.

Глава 8

Дурные сны меня и правда не посетили, так что утром я проснулся на удивление отдохнувшим. Правда перед тем как начинать шевелиться полежал некоторое время неподвижно, вслушиваясь в звуки окружающего меня странного мира. Кроме шума воды разобрать ничего не получилось, так что пришлось вставать и осматриваться. Что тут сказать, я всё в той же глубокой заднице, где и засыпал. Вверх по водопадам не проплыть, закосив под того самого легендарного карпа, что становится драконом, нужно искать иные пути. А ещё укрытия и способы разобраться с хлебом насущным. Вряд ли на поверхность получится выбраться быстро, следует рассчитывать на недели и возможно месяцы. Про года думать не хочется. Да, подземье чудовищно огромно, но всё же лучше сохранять оптимизм и улыбаться. Это всех раздражает, а самые большие глупости в истории всегда делали с серьёзными лицами.

Однако начать я решил с привычных вещей, то есть с зарядки и завтрака, благо есть чем перекусить. Разве что отказался от силовых с булыжниками, а просто немного покрутил руками и ногами разгоняя кровь, после чего быстро ополовинив ещё одну юлановскую миску. Дальше настало время нового похода вперёд.

Двигался я снова вдоль скальной стены, внимательно осматривая всё вокруг, слушая подземье и впитывая носом его запахи. Вскоре в моём поле зрения оказались останки краба. Подойдя ближе я констатировал, что бедолагу вскрыли аки консервную банку и выели подчистую, оставив лишь твёрдый хитин. Ну что же, надеюсь гаргли сыты и не предрасположены сейчас к новой охоте, особенно на нетипичную добычу. В конце концов хищники на самом деле довольно осторожные существа и предпочитают поменьше связываться с непонятными животными, от которых не ясно чего ждать. Ведь возможный обед может мало того что больно укусить в ответ, так ещё и оказаться ядовитым. Я же прибарахлился несколькими кусками хитина, собираясь использовать их для начертаний. С биологическими материалами работать проще, чем с камнем или железом, не зря моя первая поделка была из дерева. Правда энергии получается использовать меньше, но тут всё таки не боевой артефакт планируется, а что-то вроде индукционной конфорки. Главное с ним не облажаться. Сейчас же помарадёрили и хватит, нужно двигаться вперёд.

Ещё часа через два мне опять встретилось стадо носорогов, всё так же мирно поглощающих мох. В теории на них наверно даже можно охотиться, но задача мягко говоря не выглядит лёгкой. Вчерашний сухопутный краб не даст соврать. Кстати из-за него приходилось тщательно осматривать все встречающиеся камни и неровности местности. Небо его знает что у этих тварей с размерами, а даже относительно небольшой членистоногий наверняка сможет повредить мне ногу клешнёй.

Обойдя стадо, я продолжил путь, примерно через час дойдя до места, где реку уже точно можно считать озером. Видимого течения на его поверхности заметно не было, но зато присутствовало не так уж мало островов. Некоторые переходили в колоны, упирающиеся в потолок на солидной высоте, некоторые были просто покрыты мхом. Однако на одном из них мой взгляд зацепился за нечто, выбивающееся из окружающего пейзажа. Я даже рискнул подойти к воде поближе, чтобы разглядеть аномалию. И в целом не пожалел. Меня никто не атаковал, зато с уверенностью можно сказать, что на одном из островов присутствуют какие-то развалины, поросшие вездесущим светящимся мхом. Не уверен, но думаю раньше там стояла некая башня. Может быть на острове даже есть что-то полезное, хотя и вряд ли. Впрочем в любом случае у меня нет никакого желания лезть в озеро, где обитают грёбанные гигантские спруты. Есть более приятные способы самоубийства.

Покачав головой, я опять вернулся к скальной стене, продолжив путь. Прошло не так уж много времени и мне наконец-то улыбнулась удача. Нашлась первая боковая пещера, причём уходящая не вниз, а вверх. Приободрившись, я свернул в неё, обходя нагромождения камней у входа и удвоил бдительность. Если это удобное укрытие, то оно может быть занято. Будет ли его квартирант мне рад? Ну разве что как пещерный медведь пещерным людям и в формате «Пришли? Молодцы! А теперь посолите себя сами». Мысленно скривившись от неудачного сравнения, я продолжил осторожно пробираться под сводами метра в четыре высотой, выискивая взглядом опасность. Пока что всё было тихо, но затем мои глаза зацепились за новую неправильность пещеры. Природа не создаёт ровных и прямых линий, ей милее изогнутые. В особенности она не порождает параллельных прямых. Здесь же они очень даже присутствовали, причём в виде лестницы. Она тоже поросла светящимся мхом, но не узнать ступеньки было невозможно. Путь наверх? Слишком, млять, хорошо, чтобы быть правдой. Ну по крайней мере сильно сомневаюсь, что вот прям сейчас пойду и через пару часов уже буду смотреть на небо, солнышко и травку. Так даже у Гендальфа в Морри не вышло, пришлось за барлогом идти по следу. Однако ступеньки вели не вниз и было бы глупо не проверить куда именно они приводят, так что я пожал плечами и двинулся вперёд.

И вскоре обнаружилась первая проблема. Чем дальше я уходил от воды, тем меньше становилось мха и тем тусклее он светился. Был конечно вариант оторвать себе кусок растения и использовать его в качестве замены факела, но по здравому размышлению идею я признал рискованной, уж слишком буду заметен для любого местного обитателя. Так что пока хоть какая-то подсветка была, предпочёл двигаться так, держа кусаригаму наготове.

Лестница имела повороты каждые двадцать одну ступень и через шесть пролётов привела меня в длинный, неширокий коридор, в котором мха стало чуть побольше. Пройдя восемь десятков шагов, я добрался до двери. Точнее до того, что от неё осталось. Похоже кто-то нехило так попрактиковался в магии. По крайней мере металлическую створку буквально разъело, ну а может и расплавило. Ровные полы и стены так же сменились деформированными поверхностями. Ради любопытства я слегка пошарил мху перед дверью и нашёл несколько мелких кусочков железа. Они заметно проржавели, но было видно, что жизнь и до этого их не щадила. Возможно это остатки чьего-то оружия и брони, но если так, то это вызывает только новые вопросы. Тут не из большой пещеры выходит враг припёрся, внутри какая-то неприятная фигня приключилась. К тому же зачем ставить дверь посреди коридора, а не у самой лестницы, как все нормальные люди? Конечно возможно тут куражились альвы или ещё кто, но логика-то для схожих задач диктует схожие решения.

Дальше по пещере я прошёл примерно такое же расстояние и вышел в небольшой зал, имеющий два прохода. Левый вёл в сторону озера, правый наоборот в глубь скалы. Не трудно догадаться, что я решил поступить как мужик и пойти туда, где больше влажности и мха. Путь был недолог и я вышел на то, что пожалуй можно обозвать здоровенным балконом, хотя форма камней намекала, что таким он был не всегда. Похоже раньше от озера и огромной полости в земных недрах это место отделяла скальная перегородка, которую кто-то выломал снаружи. Подойдя ближе к обрыву и внимательно следя за окружением, я заодно пригляделся к краю бывшей стены. Мох немного мешал, но в одном месте были хорошо заметны четыре глубокие борозды в камне. В нашем мире в целом и в подземье в частности конечно много всякой опасной фауны живёт, но тут я пожалуй поставил бы на чёрного дракона. Такой и правда мог бы вскрыть скалу, а потом хорошенько продышаться огнём и кислотой по местным обитателям. Интересно кстати по кому именно? Хотя тут пожалуй Шерлоком Холмсом быть не надо. Каменные пауки конечно строят себе здесь целые города, но вроде как не сильно любят лестницы, со слов Сауро предпочитая пандусы. Подземные коротышки, которые по слухам ещё не до конца вымерли, сделали бы потолки пониже. Серокожие ирчи, по описаниям напоминающие то ли орков, то ли гоблинов, паршивые строители. Если только дед чего-то важного о них не знал конечно. Людей в подземье днём с огнём не сыщешь, возможно даже что я сейчас один тут так глубоко залез на всём континенте. Остаются альвы.

— Хоть вы и жестокие козлы, но я вам пожалуй сочувствую. Собратья по несчастью всё ж таки — почти бесшумно прошептали мои губы, когда я вернулся в пещеру, которая до визита дракона видимо всё таки имела ровные стены и пол.

Вернувшись в зал, я решил проверить второй проход, благо хоть какой-то свет в нём присутствовал. Дорога привела меня в небольшое помещение непонятного предназначения. Вход и выход из него преграждали остатки дверей, которые наводили меня на не самые весёлые мысли. Пострадали они не меньше, чем те, через которые я пришёл. У драконов плевки что ли с самонаведением? Относительно прямой путь у выдоха к коридору был, тут потоку надо было развернуться чуть ли не на девяносто градусов.

Так или иначе я прошёл дальше и после короткого коридора зашёл в вероятно спальни. Тут всё таки сохранились гнилые куски дерева, которые позволяли предположить, что раньше это были нары. А ещё здесь был немало мха и присутствовала странная вариация питьевого фонтанчика у дальней стены. Вода стекала по ней, собираясь в каменную чашу, из которой утекала в отверстие опять же в стену. Странно… Впрочем маги, которые избрали своим элементом землю, горазды и не на такие фокусы.

Из места отдыха было два прохода, один вёл вперёд, второй в бок. Начал я с первого и попал в часовню. Мох занял стены с полом, но в дальней части овального помещения стоял чистый от него алтарь с идолом в виде гибрида женщины и богомолихи. Тело было от насекомого, верхняя часть представляла собой обнажённую дамочку с изумрудами в глазницах. В земном фэнтези тёмные эльфы поклонялись паучьей богине, местные альвы по видимому были их не такими уж далёкими родичами. По крайней мере тоже нашли себе какую-то членистоногую тварь, которая любит жрать самцов. Хотя если верить книгам, матриархата у них нет, царит скорее патриархат. Наверное. Всё же все известные людям правители и полководцы у них были мужиками, женщинам отвели лишь жреческие функции. Может кстати в этом вся шутка? Просто на родине Дзирта До’Урдена теократия и от того все беды, а тут мракобескам не дают разгуляться? Поди уж разбери… Ну в земной истории жрецы на месте правителей никогда не были признаком светлого будущего, скорее уж наоборот, ожидалось мракобесие и джаз.

Не желая связываться с чужими религиозными символами даже если те украшены крупными драгоценными камнями, я покинул молельню и проверил второй проход, обнаружив лишь рухлядь и разруху. Возможно это был склад, по крайней мере остатки битой посуды здесь присутствовали. А вот ничего ценного ни черта не нашлось, всё что могло сгнить сгнило. Зато на моём пути не оказалось ни трупов, ни нежити. О некромантах мне тут конечно слышать не приходилось, но в мире магии вероятность встретить излишне бодрого покойника никогда не должна считаться равной нулю. А в мрачных подземельях она обязана подниматься процентов так до девяноста. Что же, наверно можно считать, что я какой-то неправильный попаденец, раз в древних развалинах меня не попытался прикончить скелет их бывшего обитателя.

Однако что у меня есть в сухом остатке? Вероятно тут раньше было что-то вроде форпоста альвов, здесь есть относительно неширокие коридоры и действительно узкие дверные проёмы. Даже свежая водичка присутствует. Может быть это и не идеальное убежище, как показал дракон, но лучше я точно сегодня не найду. К тому же видимо его выдох в какой-то момент удержали магией, о чём говорит ровный пол после крайней из уничтоженных дверей и отсутствие костяков. Значит выжившие были, отсиделись и свалили, возможно вынеся всё самое интересное со склада. Однако если останусь тут, то дополнительно обезопасить себя будет нелишним.

С этой мыслью я взял несколько кусков керамики и отчистил их от наросшего мха, а затем пошёл «минировать» проходы. Гранат Ф-1 у меня нет, но растяжку можно поставить и сигнальную, а два крупных осколка тарелок довольно звонко бьют друг о друга при падении. Хорошо бы конечно иметь под это дело тонкую леску или струну, но можно отрезать кусок верёвки, экономя её длину, и расплести на тонкие нитки, связывая их между собой. Не идеальный вариант, но против животных вполне рабочий, а ставлю я растяжки именно на них. Припрутся каменные пауки или те же альвы и мне в любом случае кабзда, самым умным решением будет показать им средний палец и по быстрому самовыпилиться. А пока два куска керамики на мох, два прислоняем к стеночке и между ними ниточка, чтоб никто неожиданно не кусил меня во сне за бочок.

Закончив со всеми подходами, я вернулся в бывшую кладовку и занялся вторым насущным делом. Раз уж о безопасности позаботился, время подумать о еде, точнее о способах её приготовления. Всё таки я пока не настолько крут, чтобы долго без последствий переваривать сырое мясо, а здесь любая проблема со здоровьем может стать фатальной. Впрочем как и на поверхности в дали от обжитых долин. А значит нужно делать себе туристическо-магический примус. Дед показывал мне схемы начертаний, необходимые для подобного, нужно их просто вспомнить и не напортачить.

Размяв шею, я взялся за кусок хитина. Специального инструмента у меня нет, но нож в принципе тоже подойдёт. Всего-то и надо что всё сделать каллиграфически чётко. На центр куска крабовой брони легла первая чёрточка иероглифа, обозначающий жар. Лезвие ножа, напитанного моей силой, легко оставила её на хитине, заодно передав часть магии материалу. Оторвав металл от поверхности, я тщательно осмотрел её, не найдя изъяна. Хорошо, можно продолжать выписывать знак. Спустя пять минут иероглиф был готов, хотя в парочке мест я всё таки недостаточно быстро оторвал лезвие от будущего примуса. Однако переделывать всё с ноля смысла не видел. Даже если ничего не получится, неудачная попытка даст мне опыт работы с новым материалом. Кажется один зелёный магистр боевых колдунов с световыми клинками прогонял пургу о том, что нужно делать или не делать без всяких попыток, но этот подход далёк от реальности. Первый блин слишком часто выходит комом. Ну и самому Йоде следовало бы, раз такое дело, пытаться до талого убить Императора не щадя своей жизни, а не убегать, поджав хвост. Как умные наставления давать, так он молодец, а как до практики дошло, так теоретик обоср… сдулся короче. Вообще если с этой стороны посмотреть, то выходит, что когда Чебуран стал главой джедаев, Орден был самой могучей организацией в целой галактике, а кончилось дело тем, что его растоптали в ноль. Даже Горбачёв не так сильно накосячил с Советским Союзом, тот всего лишь распался. Быть хуже Меченного — это, блин, показатель.

Я же, очистив голову от посторонних мыслей, начал окружать центральный иероглиф волнистой линией, вокруг которой требовалось расположить знаки удержания и контроля, окружив необходимыми линиями уже их и получив своеобразную ромашку. Не самая простая работа для меня, но по сути жуткий примитив даже рядом с начертаниями, что нанесены на внешнюю стену долины в массовом порядке и увеличивают её прочность. О мелких иероглифах на цепи своей кусаригамы, что глушат звук, вообще молчу.

Но всё же примус заставил меня изрядно попотеть, отъев в итоге около двух часов. Придирчиво осмотрев мелкие неточности, что встречались там и сям, я тихо прошептал:

— Халтура. Но проверить всё равно надо.

Кусок хитина занял своё место на куске пола, очищенном от мха и я осторожно коснулся его кончиком пальцев вытянутой руки, закрыв большую часть лица второй конечностью и готовясь спрятать глаза в случае чего. После подачи осторожного ручейка энергии, материал начал нагреваться, но при этом начертания засветились багровым светом, свидетельствуя о высоких паразитных потерях. Естественно больше всего узоры сияли там, где были неточности. Ну хоть не взорвался, уже хорошо… Стоило мне об этом подумать, как нагрев перестал быть относительно равномерным, магическая сила перетекла в места с ошибками и за несколько секунд обуглила их. Ну что же, по крайней мере я верно запомнил начертания, раз всё вообще работало. И это хорошо. Плохо, что у меня не бездонный резерв, чтобы весь день царапать ножом знаки на броне и не руки опытного каллиграфа, что работают безошибочно. Ну и что я не на поверхности в гамаке лежу да чаёк попиваю. Так что нефиг мечтать о несбыточном, отдыхаем, а потом повторяем попытку создать магический примус МП-1. Иначе сдохнем-с тут с голодухи.

В итоге работа затянула меня до условного вечера. Уровень освещения тут не менялся, приходилось отталкиваться от своего ощущения времени, но как бы там ни было мне удалось таки слепить рабочую поделку. Не идеальную, понятное дело, но она по крайней мере не сгорела и даже позволила запечь на себе кусок крабового мяса. И это было вкусно! А ещё очень жизнеутверждающе. Всё таки я был жив, нашёл себе укрытие, добыл еду и сумел её нормально приготовить. Это уже неплохо. А что подземье вокруг, так поверхность если и лучше, то не сильно, на ней действительно можно смело тренировать рекрутов астартес, а то и самих космодесантничков. Так что нет причин развешивать сопли. Не сдох, не подыхаю и не помру. Вернусь домой, натяну всем виноватым глаза на задницы и заставлю синхронно моргать.

С этими мыслями я и заснул, растянувшись на ковре из мха. Однако вскоре мой покой был потревожен негромким стуком одного обломка тарелки о другой. Рука сжала рукоять оружия даже раньше, чем открылись мои глаза.

Интерлюдия 1

Лёгкий осенний ветерок слегка качал ветки вишни с спелыми плодами, солнце светило почти по летнему ярко, а Сауро мрачно налил себе ещё одну стопку саке, смотря с веранды своего дома на утоптанный задний двор. Ещё кажется совсем недавно его старший внук делал здесь первые шаги и неловко махал тренировочным мечом. Потом вырос в ловкого и умного юношу, может излишне хитрого и непочтительного, но определённо подающего надежды. Хотя по началу Риан скорее вызывал опасения.

Старик невесело усмехнулся. Воспитанием большинства своих детей он занимался весьма усердно, но вот внуков явно упустил. Так уж повернулось русло реки его жизни. Иногда она мягко ведёт тебя вперёд тёплым течением, а порой холодные водовороты ломают твои кости о подводные камни. Их камнем стал ледяной дракон, отнявший долину Тёплых Ветров. Дом, которого у них больше нет. Сауро и спустя годы помнил ту злополученную ночь, когда к ним явился враг. От внешнего враждебного мира их отделяло целых три крепких и высоких стены. Внешняя защищала поля и огороды, которые по большому счёту не жалко потерять. Средняя укрывала собой город, в котором жили трудолюбивые крестьяне и искусные ремесленники, те люди, что доверили свою безопасность и свои семьи защите клановых клинков. Основа сытой и комфортной жизни клана. Внутренняя стена служила последним бастионом перед жилищами воинов и крепостью, где при нужде могло укрыться всё население долины. Но все усилия мастеров земли и камня не помогли, когда опасность прилетела по воздуху.