Тень на стене: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Фу, демоны побери — тут же простонал юноша, на чьё лицо полилась кровь из раны.

— Ты как? — тороплива спросила девушка, уже с моей помощью стаскивая с парня тушу волка — Не ранен?

— Нормально, зубы рядом клацнули — отозвался он, вставая и размазывая чужую юшку по лицу.

— Хорошо — констатировал бесшумно подошедший к нам наставник — Но это не всё.

— Что ещё? — повернулся к нему младший наследник.

— Сейчас весна, в логове щенки. Избавьтесь от них. Быстро — последовал приказ.

— Но… — замялась девушка, бросив взгляд на нору.

— Никаких «но» — не терпящим возражений тоном проговорил наш наставник — Воин должен уметь отнимать чужие жизни по приказу. Идите и отнимите их.

— Он прав, Уфанна — спустя секунду произнёс я — Они всё равно умрут, только от голода. Это будет медленно и мучительно. Уж лучше быстро и без боли.

Ситуация мне и самому не нравилось, всё таки одно дело отрубить башку курице, а другое дело свернуть шею жёлтому цыплёнку, который смотрит на тебя любопытными бусинами глаз. Тут тоже самое, щенки есть щенки. Но иных приемлемых вариантов у нас нет, волк человеку не друг и хорошо одомашнивается только в детских фильмах, в долине нет места для выпаса крупных стад, мясо даже для людей дефицит, опция попробовать завести питомцев отсутствует. А вот приказ есть приказ. Их надо выполнять без дрожи в руках. Даже такие, млять, неприятные.

Глава 6

Примерно в том же ключе потянулись наши следующие дни, недели и месяцы. Куншин или выводил нас на патрули в близлежащие леса, меняя маршруты в соответствии с графиком, который ему вроде как спускали из «дворца правительства». Или устраивал нам спарринги либо между собой, либо с другими командами, либо сам выступал противником. Это пожалуй было самым жёстким, хотя бились мы втроём на одного и оппонент с нами скорее играл, демонстрируя своё превосходство. В конце концов он уже прошёл стихийное посвещение и не только был взрослее, быстрее и сильнее, но так же не брезговал магией. Спешу заметить, что даже круглый кусок льда в виде снежка очень неприятно даёт по мозгам, если попадает в лоб, а укрепление тела от него не особо помогает. Однако к подобным схваткам тоже надо готовиться. К сожалению реалии жизни таковы, что нашими противниками будут не только дикие звери, но и вполне себе разумные люди, причём не с пустыми руками. Двуногим же только дай повод за что-нибудь повоевать.

Однако по крайней мере нам достался весьма толковый наставник, в котором чувствовалась преподавательская жилка. Куншин умел правильно указать на ошибки, наметить верный путь развития, доходчиво объяснить сложные вещи подросткам и вообще в целом помочь нашему росту. Так что мы прогрессировали пусть не семимильными, но весьма широкими шагами. Это касалось всего от умения управляться с оружием до наблюдательности в лесу. Никто вскоре уже не пропускал даже малейшие штрихи в окружающей действительности, а клинки мы держали всё твёрже. Особенно я. Предсказуемо детишки из старших кланов в бое на оружии по началу раскатывали меня в блин, что чувствительно било по моей гордости. Однако учиться я умел неплохо и лень с тупостью не значились в списке моих пороков. Потому ситуация по началу со скрипом, а затем всё бодрее начала выправляться. К Уфанной мы к осени уже были почти на равных, а у Юлана я выигрывал три спарринга из десяти. Хотелось бы больше, но он тоже не был ни дураком, ни лентяем. К тому же какой парень любит проигрывать на глазах у девчонок? За романтикой в коллективе сенсей следил тщательно, но не брезговал при случае подтолкнуть нас к тем или иным действиям. Большую часть его манипуляций я видел, однако мне для самосовершенствования хватало собственной эмоциональной накачки. И так грыз гранит науки похлеще, чем пиндос гамбургер.

А потом шёл домой и продолжал заниматься тем же самым. Так уж тут построена система образования, что большую часть теории и относительно мирных дисциплин будущие воины-чародеи получают именно путём домашнего обучения, сторонний же наставник даёт именно практику. Как найти в лесу нужную целебную травку, как сподручнее убить того или иного зверя, как подкрасться к часовому или как не дать ему подкрасться к тебе, как вовремя заметить засаду и так далее. А вот алхимию, ритуальные начертания и само использование магии мы все получаем в семьях, храня их секреты и методики обучения. Само собой рецепты и схемы для магических свитков тоже не уходят на сторону. Не могу сказать, что меня это радует в целом, всё же подобные штуки тормозят прогресс, но вполне понимаю окружающих. О чём говорить, если на Земле в двадцать первом веке вполне себе существует в том числе и понятие коммерческой тайны, а за некоторые из них секир-башка могут сделать прям по средневековому? Про государственные тайны вообще молчу, за них тем более могут грохнуть. А магия — ценность не меньшая, чем чертежи и технологические карты производства каких-нибудь гиперзвуковых ракет.

В самой же волшебе моё мастерство так же постепенно росло. Сначала я стал вполне уверенно распределять энергию по организму для его укрепления, а потом и вовсе постепенно смог сделать всю свою тушку прочной аки камень. Изрядно помогли все те же систематические тренировки с булыжниками, давшие мне неплохой резерв на Ступени Закалки Тела. Здесь почему-то было непринято качаться в привычном мне понимании, люди больше полагались на скорость и ловкость, пренебрегая силовыми. С одной-то стороны логично, на том же ринге и полутяж под орех разделает здоровенного бодибилдера с весом за сотню кило, а пауэрлифтер приляжет с ним рядом. Однако кое-какие плюсы в физухи есть, что изрядно мне помогло. А вот направлять энергию в клинки мы с Юланом и Уфанной научились практически одновременно. Есть всё таки плюсы в коллективном обучении и общении, когда кто-то «вкурил тему» и может её разъяснить на свежих ощущениях. Ну и в нежелании отставать от сверстников светлые стороны тоже есть, да.

К тому же я вряд ли когда забуду чувство, что клинок стал в полном смысле продолжением твоей руки. Словами это и правда тяжело описать, там одни эмоции! А когда ты разрезаешь им камень, как тёплое масло — это вообще феерия. И очень важный навык. Как вообще драться с противником, который способен распополамить тебя вместе с оружием? Вжик и ты труп. И десять таких как ты. И вообще сколько угодно, пока мастер Ступени Постижения не устанет. В теории конечно его можно достать в идеальных условиях на ровной поверхности без укрытий, окружив толпой арбалетчиков или использовав ещё какой-то малореалистичный тактический приём. Только вот до практики подобным задумкам, как до луны пешком. Возможно поэтому тут в принципе нет иероглифа, обозначающего крестьянские восстания. С тем же успехом труженики полей могли бы переть с вилами на космодесантника в силовой броне и при цепном мече. Хорошо хоть нравы тут нормальные и смерды не слишком забиты. Относительно небольшое поселение накладывает свой отпечаток, как и местная философия гармонии всех со всеми.

Правда сегодня мне было не до неё. Мы в очередной раз азартно стучали деревянными клинками с Юланом и я был слишком сосредоточен на схватке для посторонних мыслей. Если рукопашный бой здесь был излишне вычурным, то вооружённый напротив сугубо утилитарным. Дзянь противника раз за разом сталкивался с моим, ища брешь в защите, но я пока держался и ждал чужой ошибки. При всех своих достоинствах младший «кошачий» наследник был увлекающейся натурой, как и все подростки. А потому вскоре случай мне представился. Он не успел вернуться в защиту, дав мне возможность достать своё запястье после удара. Мой деревянный клинок метнулся к цели и я почти видел свой успех, однако в последний момент Юлан изогнул свою кисть под почти нездоровым углом и принял удар на гарду, а спустя пол стука сердца сделал новый выпад, достав таки меня в плечо.

— Есть! — радостно воскликнул юноша, когда я отскочил назад, разрывая дистанцию — Второй раз подряд, прошу заметить.

— Не лопни только от радость — слегка ворчливо ответил я.

— Следовало попытаться уйти в низкую стойку. Постарайся не повторять этой ошибки — раздался тем временем спокойный голос нашего предводителя, который правильно ставил один из новых ударов единственной девушке в коллективе.

— Разумеется, мастер Куншин — отозвался я, поклонившись, а затем пошёл к оружейной стойке.

— Опять ты за своё — протянул Юлан, видя, что я отложил дзянь и взял в руки кусаригаму — Меч истинное оружие небожителя, а не эта кочерга.

— Оружие небожителя не меч, но его дух, растворённый в пустоте — отозвался я привычной псевдофилосовской мутью.

Хокку у меня по прежнему выходили паршивыми, но подобные фразочки к месту я научился говорить, а они в среде мастеров весьма ценились. Впрочем подозреваю, что это какое-то коллективное и межмировое помешательство на странных культурных феноменах. Европейское рыцарство к примеру тоже безумно любило сонеты и красивые девизы. Совпадение? Не думаю.

— Тогда отбивался бы от меня пустотой — буркнул парень. У него язык был подвешен не столь удачно, от чего младший наследник несколько комплексовал, хоть и старался не подавать виду.

— Извини, но мой дух уже избрал кусаригаму орудием своей воли — пожал я плечами, раскручивая увесистое металлическое яблоко, обёрнутое в войлок и мягкую кожу.

Мы тут все конечно можем, умеем и практикуем укрепление тела, но и про старуху бывает порнуха, а инерционное оружие не остановишь так же легко, как обычный клинок. Оно вполне может раздробить колено зазевавшемуся ученику. Или и вовсе убить его, если попадёт в висок. За подобное и меня, и Куншина скорее всего убьют ещё до наступления темноты. Даже младший наследник клана — это вам не х₽ен собачий.

Оный наследник же принял иную стойку и приготовился меня атаковать, ведь именно агрессивное наступление — самая надёжная тактика против моего оружия. Раскрученный грузик обеспечивает мне больший радиус атаки, но если вовремя броситься вперёд, то моего противника заденет лишь цепь, а я окажусь против длинного клинка с короткой косой. Однако мы тут тоже не пальцем деланные, так что следим-с за каждым движением оппонента, ожидая его действий. А ещё дразним его мелкими рывками запястья той руки, которая вращает кистень. Ну давай же, а то и правда сейчас ударю!

Нервы первыми не выдержали именно у Юлана и он ринулся вперёд. Я отпрыгнул в бок, пропускаю между пальцами ровно ту длину цепи, которая нужна, чтобы захлестнуть его ногу. Он попытался поднять её выше, чтобы избежать ловушки, но на бегу немного не справился, грузик захлестнул лодыжку и я резко дёрнул цепь, лишая его равновесия и помогая себе сократить дистанцию. Младший наследник попытался достать меня мечом, но я блокировал эту попытку древком косы, а затем имитацией шипа на навершии ткнул его в шею. Таковы особенности моего оружия, схватки не затягиваются, либо успешная атака, либо быстрый проигрыш.

— Кажется моя очередь праздновать победу, не так ли?