Библиотека зарубежного криминалистического и приключенческого романа. Выпуск 12: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Поскольку я теперь считался «убитым», мое радио автоматически выключилось. Я должен был оставаться на месте, пока учебный бой не закончится. Я был абсолютно отрезан от окружающего (если не считать, что болела кожа лица зам, где его осветила вспышка на экране конвертора), и время тянулось бесконечно. Наконец, чей-то шлем щелкнул о мой.

— Манделла, ты как? — спросил голос Поттер.

— Извиняюсь, помер от скуки минут двадцать назад.

— Вставай и держись за мою руку.

Я так и сделал, и мы потопали обратно к жилому корпусу. Это заняло около часа. Всю обратную дорогу она больше ничего мне не сказала, звуковые волны — самый неудобный способ коммуникации, если на тебе боекостюм; но когда мы прошли сквозь шлюз и прогрели костюмы, она помогла мне разоблачиться. Я уже приготовил себя к потоку язвительных вопросов, но, к моему изумлению, она обхватила меня за шею и запечатлела на моих губах влажный поцелуй.

— Отличный выстрел, Манделла.

— Ну?

— Как, ты не видел? Ну конечно же... Твой последний залп — четыре прямых попадания. Автомат в бункере поднял лапки, и нам оставалось не спеша пройти оставшиеся метры...

— Здоров.— Я почесал кожу на лице под глазами, начали отпадать чешуйки.

— Ой, ты бы посмотрел на себя! Ты похож...

— Весь боесостав, собраться в лекционном зале.— Это был голос капитана. Как всегда, какие-нибудь мрачные новости.

Поттер подала мне тунику и сандалии. Зал находился прямо в конце коридора. На двери имелся ряд кнопок от регистрационного устройства. Я нажал кнопку со своим именем. Четыре фамилии были уже заклеены черной лентой. Всего четыре, не так уж плохо. Значит, на сегодняшних маневрах обошлось без потерь.

Капитан сидел на лекционной платформе, и следовательно, отпадала ежедневная ерунда со «Становись!— Смирно!». Менее чем за минуту зал наполнился, мягкий звон регистратора засвидетельствовал присутствие полного состава.

Капитан Скотт не встал с платформы.

— Сегодня занятия прошли довольно хорошо. Никто не погиб, вопреки моим опасениям. В этом отношении мои опасения оказались ложными, но только в этом отношении. Все остальное никуда не годится.

— Я рад, что вы достаточно заботитесь о собственной безопасности, поскольку каждый из вас — это капиталовложение в миллион долларов плюс четверть человеческой жизни.

— Но в этом учебном бою с очень глупым роботом тридцать семь человек из вас ухитрились попасть под лазерный огонь и были убиты — условно. Так как мертвые солдаты не требуют пищевого довольствия, вы тоже обойдетесь без данного довольствия в течение трех дней. Каждый «убитый» в сегодняшнем бою будет получать только по два литра воды и витаминный рацион.

Как уже наученные опытом, мы не пытались протестовать, хотя на некоторых лицах появилось соответствующее выражение, особенно на тех, что выделялись розовым прямоугольником воспаленной кожи вокруг глаз и опаленными бровями.

— Манделла!

— Да, сэр?

— У вас самый сильный ожог на лице. Ваш конвертор был установлен на нейтральной позиции?

Проклятье!

— Нет, сэр- Усиление «два».

— Ясно. Кто был вашим групповым командиром сегодня?

— Временный капрал Поттер, сэр.

— Рядовой Поттер, вы приказывали ему включить усиление?

— Сэр, я... я не могу вспомнить.

— Не можете, значит. Что ж, для улучшения памяти, думаю, можете присоединиться к «убитым». Это вас устроит?

— Да, сэр.

— Прекрасно. Все «убитые» получат сегодня ужин — и это их последняя еда на трое суток, начиная с завтрашнего дня. Какие будут вопросы?— Наверное, капитан решил пошутить.— Вопросов нет. Разойдись.