- Ваше Высочество…
- Раз…
- Я прошу Вас…
- Два, – и рука наследника почти ухватила подол юбки, спешно отдернутой взвизгнувшей леди.
- Хватит, Ваше Высочество, – устав наблюдать за тем, как окончательно падает в его глазах бывший друг, сухо оборвал представление Сарвир, – Достаточно.
- Что?! – удивление принца даже на миг вытеснило возмущение из его тона, – Да что ты себе позволяешь?!
- Я прошу Вас оставить эти инсинуации в отношении леди Стоун, – твердо проговорил генерал, – Это лишнее. И не красит Ваше Высочество.
- Ты не потерял ли границы, Сарвир? – почтив общество минутой молчания, вкрадчиво спросил наследник.
- Я всего лишь хочу, чтобы эти границы не потеряли и Вы, – глухо отозвался Ледяной, стеной вставая перед исходящим злобой Драконом и загораживая широкой спиной перепуганную леди.
- Даже так? – бровь принца взлетела вверх вместе с россыпью обсидианово-черной чешуи, украсившей его лоб, – Ты хорошо подумал, когда встал между своим сюзереном и тем, что ему нужно? – вкрадчиво прошипел он.
- Хорошо, – медленно, но твердо сказал Ледяной, – Куда лучше, чем думал многие годы до этого.
- Значит ты выбрал сторону, Сарвир? – улыбка Дракона расползлась в стороны, обнажая острые, словно иглы зубы, – Жаль, друг мой. Искренне жаль. Впрочем, жертвы всегда неизбежны. Раз ты так решил.., – рука наследника оружием возмездия медленно поднялась вверх. В свете светильников блеснули черным серебром хищные, загнутые когти, вмиг украсившие длинные аристократические пальцы. Мелькнул между зубами раздвоенный конец длинного, змеиного языка, – Это был твой выбор, Ас-с-слан…
- Стойте! – окрик Мелиссы, истеричным визгом донесшийся из-за генеральской спины, прозвучал словно выстрел, – Стойте! Не трогайте его!
- Мелисса, отойди назад, – хрипло проскрипел генерал, пытаясь рукой за своей спиной отловить юркую женскую фигурку.
- Нет! Не трогайте его! – куда решительнее пискнула графиня, выворачиваясь из-под его локтя и смело вставая перед полуобращенным принцем, – Вот! Берите! – в грудь недоуменного наследника с размаху впечаталась толстая тетрадь в потрепанном кожаном переплете, – Ну? Вам это было нужно? Забирайте!
- Мелисса, нет! – ахнул Сарвир.
Но Его Высочество уже ловким движением фокусника выхватил дневник, отступая на пару шагов назад и тут же мельком пролистывая толстые, щедро исписанные страницы.
- Это он? – напряженным, слегка дрожащим голосом уточнил он, вперив в графиню тяжелый взгляд змеиных глаз, – Если Вы мне солгали, Ваше Сиятельство…
- Эту тетрадь оставила мне мисс Розали, – уверенно процедила леди Стоун, – Она заполнена ее рукой.
- Надо же, не врете, – язвительно хмыкнул наследник, мельком бросая взгляд на фамильный перстень-артефакт на собственной руке, – Ну, что-ж… в таком случае, полагаю, в столь поздний час не стоит продолжать утомлять Вас своим незапланированным визитом. Доброй ночи, леди Стоун.
- Благодарю, Ваше Высочество, – демонстративно обводя взглядом разгромленную спальню, снисходительно кивнула девушка, – Я бы и правда предпочла остаться одна. Я слегка устала, если Вы позволите.
- Конечно. Сарвир…. а ты, «друг мой», тоже не теряй времени. Полагаю, после этой сцены, тебе стоит поторопиться со сборами. Место подле основного разлома, как мне кажется, будет достойным для осмысления произошедшего.
- Завтра же утром явлюсь во дворец за назначением, – спокойно и с достоинством поклонился Аслан.
- Непременно, – не то прошипел, не то ухмыльнулся сюзерен, без дальнейших разговоров быстро покидая комнату и захлопывая за собой дверь.
В покоях снова повисла глубокая, усталая тишина, нарушаемая лишь легким треском догорающего камина.
- Зачем? – хрипло спросил генерал, с тихим вздохом разворачиваясь к графине.
- Он мог убить Вас, – тихо шепнула красавица, прикусывая губу.
- Вы отдали ему страшную вещь, леди Стоун, – покачав головой, растер усталую шею Сарвир, – Даже не представляете, насколько страшную.
- Настолько, что ради ее Вы готовы были рискнуть жизнью? – едва слышно уточнила графиня.
- Настолько, что ради нее он не пощадил бы Вас, – горько улыбнулся Ледяной, – Как не пощадил ту, которую сам же назвал избранной. Моя жизнь при таком раскладе не имеет значения.