Лили довольно облизнулась, лапой закинула к себе на спину Ириску. Тот пробежался по позвоночнику, начал разбирать её редкую шерсть, что-то тщательно вычёсывать и скрести. Лили зажмурилась от удовольствия.
— Знаешь, Зефир, с нами, девочками, такое бывает, — чуть ли не промурлыкала она. — Ирискин, скажем ему?
— Дорогая, я готов кричать об этом на весь свет, но ты не позволяешь, — оторвался от шерсти Ирис.
— Я скоро буду мамой! — сообщила Лили.
У-упс! Хорошенький, однако, намечается брак! Так сказать, невеста с приданным! А как же Ирис? Любовь-морковь и поцелуйчики под кустами Хрустального озера?
— А я — папой! — крысёныш расплылся в широкой улыбке.
То есть, простите, каким образом? Фантом, конечно, не специалист в этой сфере, но чтобы понимать, что от любви крыса и собаки не может быть потомства, много ума не надо! Неужели Ирис настолько глуп? Или его так любовью шандарахнуло, что мозги отключились?
И что теперь делать? Сказать ему, что его обожаемая Лили — дама лёгкого поведения? Разрушить, растоптать одним словом его счастье? Или позволить и дальше обманываться?
Теперь маг нужен Фантому — самостоятельно он этот вопрос решить не мог.
Долго листать словарь не пришлось — маг и сам давно заметил интересное положение Лили.
— Всё нормально, Лили беременна и носит малышей Ириса, — улыбнулся он.
Фантом закатил глаза, немного покачался и бухнулся на бок. Задрал вверх лапы, потряс ими в воздухе.
— Зря ты мне не веришь. Они были на берегу Хрустального озера, и конечно искупались: и Лили, и Ирис отличаются чистоплотностью. Вода Хрустального озера может исполнять желания влюблённых, если они искренние, очень сильные и направлены друг на друга. Вот так и получилось.
Что получилось? Ирис хотел стать отцом? Лили — его женой и матерью его… Кого? Кто родится? Крысо-пёс? Борзо-крыс? Страшно представить!
— Лили в положенный срок родит щенят. Она собака, а собака может родить только щенят, больше никого, — уверенно продолжал маг.
Хорошо, что Фантом не выложил перед Ирисом свои соображения. Сейчас бы пришлось извиняться и посыпать голову пеплом.
Вечер он провёл рядом с Розочкой. Один. Ириса и Лили Фантом вежливо попросил не заходить сегодня к ней в спальню. Лили догадалась сразу, а Ирис начал настойчиво выяснять, почему Фантом предлагает им спать в любой другой комнате.
— Отстань от него, Ирискин, — Лили мордой подтолкнула жениха к двери. — Не только ты здесь влюблён без памяти, не будь таким чёрствым, милый.
— Я не чёрствый! Я просто хочу знать…
— Узнаешь, я тебе всё объясню, потом, — пообещала Лили.
Она подхватила будущего мужа за воротник камзола и пошла выбирать место для комфортной ночёвки.
Фантом забрался под одеяло рядом с Розочкой, растянулся вдоль её нежного тела. Приятно. Будь он человеком, Розочка бы никогда не подошла к нему близко — она добрая и сострадательная, но не увидела бы в уроде мужчину.
Как рассказать ей о своей любви? Он не хочет уходить, не оставив после себя даже нескольких слов.
Слова, слова… Они складывались в его голове в признания. Милая, любимая, единственная моя. Как жаль, что мы расстанемся, что никогда больше я не буду лежать рядом с тобой, пусть даже в теле толстого белого кота, не услышу твоего дыхания, не почувствую, как бьётся бледная голубая жилка на твоей шее. Не увижу твоих серых глаз, бездонных, как озёрная вода летним днём. Не вдохну запаха твоей кожи. Ты пахнешь душистым мылом и цветами, и ещё чем-то, настолько трепетным и приятным, что хочется зарыться в тебе целиком и раствориться в объятьях. Розочка, славная, ласковая, очаровательная, хрупкая, как только что распустившийся цветочный бутон. Хочу, чтобы ты была счастлива, гуляла по саду, радовалась ветру и яркой бабочке…
Розочка глухо закашляла, проснулась, села на кровати и прижала к груди подушку. В последнее время у неё начались приступы сухого жёсткого кашля, разрывающие грудь. Фантом забрался к ней на колени, прижался всем телом — бедняжку трясло, и он едва не плакал от жалости.
— Всё хорошо, — Розочка обняла его, погладила. — Надо воды попить, ты лежи, я сейчас приду.
Фантом спрыгнул с кровати, заходил по комнате, громко замяукал: не надо идти, сейчас он позовёт слуг!
— Тише, Зефир, весь замок разбудишь, — попросила Розочка. — Спи, я схожу на кухню.
Розочка вышла, Фантом выскользнул вместе с ней — он придумал, как оставить прощальное письмо.
В тёмной библиотеке Фантом уверенно пробирался между полок и шкафов: нужны книги со стихами. Поэты, вот кто поможет ему рассказать Розочке о своих чувствах.