Фантом взволнованно заходил по столу.
— Доброе Сердце замка — сердца леди Азалии и Розочки, — объяснил маг.
Фантом плюхнулся на хвост, затряс головой, фыркнул. Маг печально вздохнул и продолжил рассказ.
Само по себе Доброе Сердце не обладает волшебной силой, оно — сгусток, эссенция доброты двух главных жительниц замка. Пауки высасывают жизнь из Доброго Сердца, то есть из леди Азалии и Розочки. Поэтому бедняжки так ослабли.
Чем большую силу набирают пауки, тем хуже они себя чувствуют. Ещё несколько дней, и чёрная паутина затянет весь замок.
Дом мага не спасёт леди и её дочь — на расстоянии пауки тоже смогут забирать у них энергию, не так быстро, как в замке, но кто знает, сколько потребуется времени, чтобы найти возможность их обезвредить?
Третий способ, самый надёжный и самый жестокий. Заклятье Эбониты сделано на крови невинной жертвы — злая колдунья не щепетильна в средствах и знает, что такое заклятие самое стойкое. Разрушить его можно одним способом — принести жертву паукам.
— Но как? Какую жертву? Об этом нигде не сказано! То есть, конечно, где-то эта информация есть, находят же её ведьмы и чёрные маги, но для меня она закрыта!
Фантом спрыгнул со стола, пробежался по комнате. Взлетел на подоконник, оттуда на стеллаж с книгами, на спинку кресла мага. Думая, он не мог сидеть без движения. Что делать? Как спасти Розочку? Как спасти леди и замок? Слуг, смешного толстого повара, добрую портниху, мальчишек-поварят? Неужели нет другого выхода, менее жестокого?
Он ещё раз осмотрел стеллажи с магическими книгами. Фантом ничего не понимал в магии, но Эбонита не скрывала от него своих секретов, она же не знала, что душу её фамильяра разрушит чистая, светлая любовь, и оживёт человеческая душа мальчишки, который не сделал людям ничего дурного!
С громким мявканьем Фантом запрыгнул на колени мага, оттуда на книжную полку. Поискал нужное. Вот она! Он лапой скинул книгу на пол.
— Беру, открываю, что дальше? — спросил маг.
Он листал страницы, Фантом внимательно осматривал каждую.
— Не понимаю, что мы ищем, — вздыхал маг. — Вы уверены, друг мой, что здесь есть необходимая информация? Фолиант, вообще-то, о создании заклятий, а не об уничтожении.
Фантом увидел нужную, коротко мявкнул.
— Читать?
Фантом фыркнул пренебрежительно: прочитать он может сам. Нет, надо вспомнить и в точности повторить то, что делала Эбонита.
Он осмотрелся — нужен магический предмет. Достаточно сильный, напитанный волшебством до края. Хрустальный шар! Фантом хотел подкатить шар лапой, но маг первый схватил его в руки.
— Нет-нет, позвольте я сам! Что надо сделать?
Фантом свернулся в клубок и, как дрессированный кот, сделал несколько кувырков по странице. Потом постучал лапой по шару. Маг понял, положил шар и осторожно прокатил его по серому от времени листу.
Страница засветилась, от неё отделилась и приподнялась в воздухе ещё одна, воздушная и прозрачная, с красным чётким шрифтом. Маг удивлённо охнул, они с Фантомом склонились над книгой и начали читать.
— Чтобы уничтожить заклятье, сделанное на крови, — шёпотом читал маг, — надо принести жертву, добровольную, без принуждения и страха…
Он тяжело опустился в кресло, схватился за голову:
— Какой ужас! Это невозможно!
Фантом подтащил зубами словарь, раскрыл, в спешке отрывая уголки листов, лихорадочно тыкал лапой в нужные слова: курица, корова, лошадь.
— Если бы всё было так просто! — воскликнул маг. — Конечно, леди Азалия и курицу пожалеет, но, друг мой, ещё раз вслушайтесь в условия!
Фантом насторожил уши.
— Жертва добровольная, без принуждения и страха, готовая шагнуть в вечность и кровь свою отдать, — прочитал маг. — Понимаете? Это должен быть человек!
Фантом подошёл ближе, уткнулся мордой в страницу. Всё так, слово в слово. И никакие куры-утки им не помогут.
— Убедились? Ни Азалия, ни Розочка не согласятся на эти условия — принести в жертву человека! Друг мой, я не вижу выхода.