Эдемвиль: читать начало книги онлайн

Когда-то Квин попросила, чтобы Кэм не называл ее «своей девушкой». Звучало, на ее вкус, слишком по-подростковому. Так что теперь она была просто Квин.

– Здравствуйте, – мило улыбнулась она.

Из двери в стене появилась женщина очень маленького роста.

– А вот и вы! Кэмпбелл, правильно?

– Можно просто Кэм, – ответил Кэм.

– А я Энджи, секретарь факультета. Сижу вот здесь. – Она показала себе за спину. – Главная у нас Сид, так что пусть она вам все и показывает. Хотя я, между прочим, работаю здесь с семьдесят шестого года! Если вам что-то понадобится, дайте мне знать.

– Спасибо, Энджи, – сказала Сид.

Энджи всем улыбнулась и снова скрылась за своей дверью. Проследив за ней взглядом, Квин увидела приемную: деревянные стулья у стены, мини-холодильник, кофеварка. Стол Энджи стоял у окна, рядом с ним еще одна открытая дверь, за которой виднелось что-то вроде комнаты отдыха. Квин заметила камин, а над ним – внушительного вида портрет старика с тростью.

– Мы с вами в Слиттер-Холле, – продолжила Сид. – Здесь размещается факультет литературного творчества. На втором этаже философский факультет, но он каждый год выпускает всего несколько человек. А все наши аудитории внизу. – Она неопределенным жестом показала вокруг себя. – Идемте, покажу ваш кабинет.

Она провела их в небольшую угловую комнату с открытой дверью и торчащим из нее ключом. Здесь было уютно: приглушенное освещение, коричневый ковер на полу. Стол пуст, у стены выстроились в линию пустые полки. У противоположной стены полки были забиты книгами, а второй стол ломился от бумаг.

– Вам предстоит делить кабинет с Четом Менакером, – объяснила Сид. – Работать будете по большей части с его первокурсниками. Он преподает композицию рассказа, нарратологию…

– Тот еще тип! – заметил Уэс и звучно прочистил горло. – Надеюсь, вы с ним поладите.

– Уэс прозвал Чета «Мини-хер», – добавила Сид. – Довольно зло, по-моему.

– А с чего мне быть к нему добрым?

– Здорово у вас тут! – сказал Кэм, оглядываясь. В дальнюю стену, довольно высоко, были врезаны два окна, сквозь них виднелась полоска неба и фонарь. Кэм представил, как сидит здесь и смотрит на падающий снег, а фонарь отбрасывает в кабинет теплое оранжевое мерцание… – Очень здорово!

– Как доехали? – обратился Уэс к Квин.

– По ощущениям, очень долго, – ответила она.

– Ну, по самому Эдемвилю вполне можно передвигаться пешком. Конечно, зависит от того, долго ли вы готовы идти… – Уэс закашлялся, прикрыв рот рукой, и торопливо вытер ладонь о джинсы. На миг Квин ощутила сладковатый запашок. – Что скажете, Кэм? Нравится ваше рабочее место?

Тот уже хотел ответить: «Очень!», но тут встряла Квин:

– Смотри-ка, это же… – Голос у нее как-то странно дрогнул и оборвался. – Я о них рассказывала по дороге, помнишь?

Только тут Кэм заметил, что к открытой двери приклеен клейкой лентой лист бумаги, с которого смотрит девичье лицо. Очень бледная девушка с вьющимися золотистыми волосами до плеч. Она не улыбалась – наоборот, смотрела в камеру с холодным вызовом, от которого что-то сжималось внутри. Будто просила, чтобы ее увидели. Нет, не просила – требовала. Под фотографией – большими красными буквами одно слово: «РАЗЫСКИВАЕТСЯ». И на следующей строчке имя: «КЛЭРИТИ МИЗЕР».

– Вот только что мы говорили про «Мизер, Шембел и других», – сказала Квин. Она смотрела на объявление, как зачарованная, словно взгляд Клэрити Мизер приковал ее к месту. – С ума сойти…

– Ах да. – Сид сорвала объявление с двери, скомкала в руке. – Просто дурацкая шутка.

– Идиотский студенческий розыгрыш, – быстро добавил Уэс.

– Клэрити переехала, – объяснила Сид. – Перевелась в другой вуз. Где-то в Вермонте. Вот некоторые студенты, расстроенные ее отъездом, и развесили повсюду такие «объявления».

– Совершенно неуместно, – вставил Уэс.

– Глупая шутка, – подытожила Сид.

– А знаете, – заговорил Уэс, – как со мной попрощались, когда я уходил с предыдущей работы? До того, как перевестись сюда, преподавал в старшей школе Бента. И вот, прихожу в последний день, смотрю, а полкласса в трауре! Явились во всем черном, словно на мои похороны. Надо бы сфотографировать и послать ей фото, – добавил он, кивнув на объявление, смятое в кулаке Сид, – ей понравится.

– Точно, – сказала Сид. – Отправлю ей по мейлу.

Кэм и Квин переглянулись.