Укротитель Драконов 5: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Гром-Дед провёл пальцами по бороде.

— Этот человек пришёл с моим внуком из Клана Железной Узды, — сказал он. — Имени его в родовых книгах нет, голос свой он потерял давно, а Аррен объявил его нужным при себе. По слову Рэна и праву вернувшегося наследника он войдёт в Очаг личным человеком Аррена. Кров его будет под нашей крышей, пища пойдёт из нашего котла, ответ за его поступки держит тот, кому он принадлежит.

Слово «принадлежит» осталось в воздухе.

Айра поставила вторую миску у порога, на низкую каменную ступень рядом с местом, где сушили обувь и оставляли хозяйственные мешки. В памяти Аррена эта ступень предназначалась для подручных, которые заходили по делу и не имели права занимать скамью рода. Там же кормили старых сторожевых виверн, когда мороз загонял их под крышу.

Молчун посмотрел на меня. Он не выглядел оскорблённым. За десять лет в Клане человек привыкает к местам гораздо хуже. В его взгляде стоял простой вопрос: что делать?

Я кивнул на миску.

Молчун коротко склонил голову, прошёл к порогу и сел на камень, поджав длинные ноги. Взял ложку и замер, ожидая, пока начнут старшие.

За столом зашевелились. Кто-то переставил кубок. Женщина возле очага поджала губы.

Я посмотрел на миску перед собой, взял её двумя руками и поднялся. Тишина сделалась плотнее.

Прошёл вдоль Стола Крыла, сел на пол рядом с Молчуном и поставил еду себе на колени. Камень у порога был холодным даже через одежду. Молчун повернул ко мне голову и глаза у него расширились.

Я слегка толкнул его плечом и зачерпнул первую ложку.

По залу прошёл шёпот.

— Негоже…

— У порога, как подручный…

— Наследник рода с личным человеком на полу…

Костяная рука деда ударила по граниту. Звук вышел сухим и громким, будто треснула толстая кость.

— Тише, — сказал Гром-Дед. — Место за столом предложено. Внук выбрал другое. Пусть сидит там, где нынче ему спокойнее, а у кого от этого пища в горло не идёт, тот может оставить свою долю голодному.

Шёпот оборвался.

Молчун опустил голову над миской. Потом поднял на меня взгляд, и благодарности там было столько, что я снова толкнул его плечом, уже сильнее. Он качнулся, придержал еду и улыбнулся одними глазами.

Мы начали есть.

Несколько минут в зале слышалось только, как ложки касаются глины. Похлёбка оказалась густой, с кусками мяса, и после стольких часов в дороге я ел быстро, стараясь не обжечь рот. Огонь потрескивал. Айра ходила вдоль стола и наполняла кубки горячим отваром.

Гром-Дед дождался, пока люди немного насытятся, и положил обе руки перед собой.

— Громовой Очаг давно не видел такого вечера, — заговорил он. — Хан-Рах ушёл, и вместе с ним из дома ушло крыло, которое держало нас полвека. Две женщины нашего рода погибли в воздухе, после чего люди начали шептать о гнилой нити, будто смерть умеет выбирать кровь по имени. Рэн служит Небесному Трону, его Владыка принадлежит всему миру куда больше, чем этому двору. У Ясеня есть грозовой, остальные наши дети ещё учатся держать седло. Небо над Громовым Очагом опустело, и каждый здесь видел это собственными глазами.

Он медленно обвёл зал взглядом.

— Сегодня во двор сел Владыка Бурь. Следом пришли три свободных зверя, и каждый выбрал одного человека, которого мы провели за камень. Можно спорить об обряде. Можно поднимать старое право и искать в нём слова, удобные для собственного страха. Звери таких слов не знают. Они пришли за ним через зимние хребты и легли у наших ворот. Подумайте об этом до Совета. Подумайте хорошо, потому что род, чьё небо стало пустым, получил шанс снова подняться, а мы встречаем этот шанс копьями.

Рэн сидел по левую руку отца и молчал. Здесь его имперское звание словно осталось снаружи вместе с Тхар-Гхором. Пока говорил глава рода, Повелитель Империи слушал, не перебивая и не меняя лица.

В дальней части стола один из мужчин медленно кивнул. Женщина рядом с ним посмотрела на пустую скамью возле деда и опустила глаза. Кто-то продолжал качать головой, разглядывая меня у порога.

Дверь распахнулась, впустив полоску холодного воздуха.

В зал вошёл молодой парень в меховой куртке, расстёгнутой на груди. Снег лежал на его тёмных волосах, лицо раскраснелось от ветра. Он быстро прикрыл дверь и остановился, увидев меня.

Я узнал его сразу.