Стальной рыцарь 3: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Господа, заходите!

Столовая встретила звоном посуды, столами, накрытыми скатертями, со стоящими на них в горшочках цветами. Прихватив поднос, я шагнул вперед, протянув книжицу, выданную мне вчера, откуда аккуратно оторвал талон с коротким словом «завтрак» на нем. А дальше я встал в очередь с остальными, подхватывая все, что вручалось: тарелка каши, пара вареных яиц, две сосиски, кусок масла, кусочек сыра, чай и даже яблоко. Солидно.

— А сегодня что, праздник какой-то? — тихонько спросил я у Журавлева, идущего позади меня и строящего глазки симпатичной официантке.

— Нет, тут всегда так, — растерянно ответил тот. — Мы ж пилоты мехов — должны хорошо питаться. У нас же нагрузки на организм идут, — словно оправдываясь, объяснил он мне.

— Жалко, что в нашей академии об этом почему-то успели подзабыть, держа курсантов на голодном пайке.

Аэропорт. Новосибирск

Офицер-пограничник долго изучал протянутые ему документы. Затем сверился со списком и протянул их назад генералу:

— Вам отказано в выезде.

— Почему? — опешив, Куропаткин уставился на молодого лейтенанта, сидящего в шаге от него за деревянным столом. — Кто посмел⁈

Лейтенант еще ничего не успел ему ответить, когда, перегнувшись через стол, генерал схватил список, с которым он сверялся. Глаза бегут по спичку фамилий. Лейтенант попытался забрать служебный документ, но он уперся ему в грудь рукой, не подпуская к себе, и тот не решился вступать в драку с генералом.

А вот и он: генерал Куропаткин, выезд за рубеж приостановлен. Чуть ниже указано, кто выставил запрет — Министерство обороны.

— С-суки! — генерал в ярости швырнул листок и, развернувшись, направился на выход под взглядами остальных пассажиров, стоящих в очереди на посадку.

Ему обещали дать коридор, возможность для выезда за рубеж. Два месяца — как раз на время проведения ревизионной проверки дел в академии, в результатах которой он мало сомневался и хорошо представлял ее последствия. Обманули с переводом в Екатеринбург, не смогли отменить или перенести аудиторскую проверку, а теперь еще не дали сбежать. Он все больше сомневался в том, что поставил на ту лошадь. И на то, что у Великого Князя у самого проблемы, ему было наплевать — тот обещал. А в итоге его использовали и бросили. Те, кто казались еще вчера всесильными исполинами, чья воля казалась непреклонной, а слова — тверже камня, теперь не стоили ничего, как и их обещания. Проклятый Котлов, обнадежив, пропал, лишь прислал странную телеграмму, что вор мертв. И что⁈ Что генералу с его смерти? Где деньги, драгоценности, все собранное на покупку виллы? А теперь и поместье, отданное в залог, уплывает в чужие руки — и его уже не спасти. Да, может, и к лучшему — его бы наверняка конфисковали. Но почему не дали уйти? Почему помешали?

Годами действовало негласное правило, когда проворовавшимся чиновникам и генералам сначала давали уйти, а потом вяло требовали их выдачи из страны, куда они убегали вместе с деньгами, что успевали украсть. Это был неписаный закон большой игры — им давали уйти, а они молчали о тех, кто помогал им воровать годами. Так было всегда. И только на нем вечно беззубое правосудие решило показать характер. Из него решили сделать показательный пример. Не дождутся! Он им еще покажет, кто такой генерал Куропаткин! Он не пойдет безвольным бараном на казнь!

— Итак, молодой человек, приступим, — седой майор, близоруко щурясь, протирал очки, снятые с переносицы. — В нашем полку я занимаюсь планированием и подготовкой боевых действий. Обычно нашим противником выступают чудовища, и данный случай для меня немного нетипичен, но тем интереснее будет с ним поработать. Итак, наш противник.

На широком столе в учебном классе был полностью воспроизведен макет нашего учебного полигона. Не знаю, как это удалось за столь короткий срок, но достоверность очень точная — учитывая, сколько я времени на нем проводил, каких-то видимых изъянов я не заметил. Макет «Крестоносца» появился на одном конце полигона, на противоположном поставили фигурку моего «Громовержца». На учебной доске были развернуты плакаты с изображением мехов и их техническими характеристиками.

— Вашими секундантами уже согласованы точки выхода. Вы начнете отсюда. Барон Кисельбах выйдет на полигон с западной стороны. Там есть небольшое возвышение — думаю, он его и использует в качестве основной точки обстрела, укрываясь за щитом. Он попытается нанести вам необратимые повреждения, и наша задача — лишить его этого преимущества.

Но секунданты противника упустили один момент, которым мы и обязаны воспользоваться. Солнце встает в пять пятьдесят семь. После твоего выхода ты плавно смещаешься сюда так, чтобы солнце светило в глаза барону и оставалось за твоей спиной. Нужно использовать твое преимущество в скорости. Твой «Громовержец» способен двигаться от двенадцати до пятнадцати километров в час, «Крестоносец» — десять-двенадцать. Но у тебя слабый щит. «Громовержец» создан для маневрирования и быстрого перемещения на поле боя с целью поддержки и усиления легких и средних мехов, идущих впереди. Его бронирование чуть слабее, чем у «Крестоносца», но орудие по мощи не уступает. Лиши его прикрытия — и за счет скорости и маневра твои шансы значительно вырастут. К тому же у тебя больше боезапас: у барона всего тридцать два выстрела, у тебя — пятьдесят шесть. И боеприпасы разных типов — это тоже дает преимущество. Бронебойными ты должен выбить ему щит. Два-три попадания — больше он не выдержит. Отсюда начнешь стрельбу майор ткнул на точку на полигоне. Один, максимум два выстрела, выпускаешь дымы, смещаешься сюда и снова долбишь по щиту. Выстрел — отход. Каждый раз делаешь рваный рывок: три шага вправо, пять влево. Бронебойные болванки — это сила, главное, целься в центр щита, а не в края: там выше шанс рикошета и нефатальных повреждений. Главное — не рискуй. Выстрелил — отошел, выстрелил — и снова переместился. Твоя сила — это скорость и маневр. Щита нет — считай, победа. Без упора из этой бандуры, — майор ткнул в орудие барона, — уже особо не постреляешь. Отдача плюс удержание его на весу — все это значительно усложняется. А у твоей электропушки, почитай, никакой отдачи нет, вес тоже небольшой, дополнительных упоров не требуется. Раскурочил щит — сразу отходишь назад на предельную дистанцию и начинаешь вести обстрел оттуда, используя разные типы снарядов.

— А зачем? — уточнил я. — Осколочные же броню не прошибут.

— Зато оптику повышибают, — ответил майор. — Даже если в лоб не попадешь, твои силовые ядра дают столько осколков, что мама не горюй. Я во время учений с четырнадцатым полком видел их последствия: кирпичную стену в два кирпича толщиной прошибают навылет. А у меха, кроме оптики, и ходовая есть, и подвижные части, да и само орудие не слишком обрадуется таким гостинцам. Тебе ведь даже не обязательно попасть точно — главное, чтобы близко. Обдашь его раз-два дождиком из осколков — там посмотришь, авось, что и зацепишь. А дальше спокойно работаешь на предельной дистанции, обстреливая его бронебойными и осколочными. Ограничения на время боя у тебя нет — хоть до вечера воюй, постепенно выбивая броню. Боеприпасов у тебя больше, рано или поздно снаряд свою цель найдет. А твой бронебойный заряд по мощности снарядам Кисельбаха ничуть не уступает. Просто у тебя их будет больше.

— А так вообще честно? — спросил я, указав на стол.

— Молодой человек, оставьте эти бредни про честность на страницах книг, которых вы, видимо, перечитали, — ответил майор, сняв очки. — Уверен, что с вашим оппонентом сейчас проводится такая же работа, как и у нас с вами. Только у нас есть одно преимущество: они не знают, что у вас за мех. Пока. Но все равно шила в мешке не утаишь — в полку много людей, да и учебный процесс не спрячешь. Но на этом все наши преимущества тут и заканчиваются. А по поводу честности: вашему оппоненту она же не помешала вызвать вас на дуэль, зная, что у вас имеется лишь древний мех поддержки, не способный даже стрелять. Так что оставьте эти глупости и вспомните, что на кону, между прочим, стоит ваша жизнь.

Через четыре дня ваш мех уже будет доставлен. По моему приказу на полигоне сейчас возводят мишени, по которым вы и будете отрабатывать стрельбу. Наша задача — добиться не меньше трех попаданий из шести из всех типов боеприпасов и отработать передвижение. Времени немного — из-за погодных явлений дирижабли задерживаются. Так что пока будете отрабатывать теорию и начнем с боевых характеристик. Я не хочу, чтобы вы разочаровали господина графа и букмекеров, уже начавших принимать ставки на ваш бой с бароном.

— Ничего себе, — удивился я. — А как они узнали о нашей дуэли?

— В городе событий не так много, — пожал плечами майор. — А тут такое мероприятие, плюс ваша просьба о переносе поединка в Дворянском собрании — слухи разошлись. А дальше кто-то заключил пари, поставил деньги, ставку приняли, интерес есть, ну и началось.

— И какой коэффициент? — спросил я, задумавшись.

— Два против одного, не в вашу пользу. Букмекеры пока не знают тип вашего меха — иначе, я думаю, он был бы иной, — ответил майор. — Да и так он весьма велик. Видимо, они учли ваш уровень боевой подготовки, плюс полученные в боях награды, ну и поддержку, полученную вами в дворянском обществе.

— Интересно, — чуть задумавшись, я попросил: — А можно мне выбраться в город? У меня из одежды только форма. Пару дней назад я заказал пошив одежды, да и прикупить кое-что хотел бы из книг.

— Только в сопровождении, — уточнил майор. — После обеда в город едет машина на почту — можете выехать с ней. Я предупрежу водителя, он вас отвезет куда нужно, подождет и сразу же назад. После приезда вашего меха больше никаких отлучек из части я не допущу. И так, времени на подготовку, считай, нет.

— Я все понимаю, — кивнул я.