Метла, хвост и один капитан корабля: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

А однажды, в глухой час ночи — когда сон самый крепкий, а третья склянка только-только отзвенела на камбузе, — Джек стоял у штурвала. Звезды висели так низко, что казалось, их можно зацепить багром, а море превратилось в черное стекло, отражающее Млечный Путь. И вдруг он заметил на самом краю горизонта тонкую, дрожащую полоску света. Она не горела единым пятном, как маяк или большой город. Она мерцала, пульсировала теплым золотым и мягким персиковым светом — будто кто-то невидимый зажег вдоль берега тысячи крошечных фонариков, спрятав их в кронах деревьев и за стеклами окон.

— Смотрите, — тихо позвал он, и его голос прозвучал почти благоговейно, боясь спугнуть это видение.

Команда подошла бесшумно. Никто не лязгал сапогами по палубе. Рыжий Билл даже перестал жевать свою вечную травинку. Матросы замерли у борта, облокотившись о планширь, и всматривались во тьму. Тишину нарушало только хлопанье флага да плеск воды. И тогда старый штурман Иеремия выдохнул облачко пара в прохладный ночной воздух:

— Это он. Волносвет.

Городок лежал в глубокой подковообразной бухте, надежно укрытый от всех ветров ладонями высоких холмов, поросших густым можжевельником. Чем ближе подходил «Волчий След», тем яснее становилась картина: здесь не было крикливой роскоши огромных отелей с неоновой подсветкой, не гремела музыка из кабаков, не тянулись бесконечные ряды одинаковых пляжных зонтиков.

Вместо этого аккуратные гостевые домики карабкались вверх по склону ярусами, словно ступени гигантской лестницы. У каждого была своя маленькая терраса, увитая плетистыми розами и диким виноградом. Узкие улочки внизу были вымощены светлым ракушечником, который до сих пор хранил дневное тепло. На крошечных площадях стояли кованые фонари, чей мягкий свет ложился на брусчатку медовыми пятнами. У дверей маленьких кафе виднелись деревянные штендеры с меню, написанным меловым почерком от руки: *«Уха из трех рыб», «Пироги с ежевикой», «Лимонад со свежей мятой»*.

Дома были выкрашены в пастельные тона, которые при лунном свете казались акварельным сном: теплый кремовый, нежная мятная прохлада, жемчужно-голубой цвет утренней волны и лавандовый оттенок сумерек. Черепица крыш отдавала старой бронзой. Город не просто стоял на берегу — он сам излучал сияние, впитавшее в себя солнце прошедшего дня и теперь медленно отдающее его ночи. Казалось, если прислушаться, можно услышать, как камни мостовой тихонько вздыхают во сне.

Корабль мягко вошел в гавань. Вода здесь была густой, темно-синей, и пахла йодом, прелыми водорослями после отлива и чем-то сладким — то ли ночным жасмином, то ли выпечкой из прибрежных таверн. Причалы были старыми, деревянными, поскрипывающими в такт дыханию моря. Тут было не слишком людно для курортного места: пара рыбацких баркасов, покачивающихся на мелкой волне, изящный катерок таможенной службы, несколько частных яхт с погашенными огнями. На широкой набережной, освещенной гирляндами лампочек, прогуливались отдыхающие — но не шумные толпы, а небольшие компании, семьи с сонными детьми на руках и влюбленные пары, застывшие в объятиях прямо посреди тротуара.

Джек первым бросил швартов. Он не спешил вязать узлы. Спустившись по скрипучему трапу на доски пирса, он глубоко вдохнул этот воздух, в котором резкая морская соль удивительно гармонично смешивалась с ароматом цветущих олеандров, влажной земли и дорогого табака. Его плечи, обычно напряженные от тяжести ответственности за корабль и людей, опустились. Он закрыл глаза всего на секунду, позволяя магии Лилии внутри коробочки откликнуться этому месту. Теплая волна узнавания прошла сквозь него. Да. Именно сюда звало его море всё это время. Не просто указывало путь — оно привело его домой.

Он пошел по набережной неспешным шагом человека, которому некуда торопиться. Он не озирался по сторонам, не шарил взглядом по лицам прохожих в поисках кого-то конкретного. Он слушал. Шелест кипарисов на холме, далекий перебор гитары из открытого окна второго этажа, тихий смех женщины и ответный низкий рокот мужчины где-то в темноте аллеи. Джек чувствовал: Лилия привела его туда, куда нужно. Теперь оставалось самое сложное — найти ту единственную улыбку среди сотен других.

Когда Влад проснулся, Веры уже не было. В комнате ещё витал её лёгкий цветочный аромат — тот самый, который он всегда узнавал среди тысяч других запахов. Влад вздохнул и побрёл в свой ресторан на завтрак, чувствуя, как с каждым шагом тяжесть в груди становится всё ощутимее.

Взяв порцию овсяной каши, он рассеянно помешивал её ложкой, снова и снова открывая на телефоне запросы от Веры. «Зачем ей ещё столики? И ещё официанты? Ещё и утром. Неужели у неё так много гостей?» — думал Влад, потирая затылок. Утром, наоборот, обычно затишье. Он пытался найти в этих просьбах хоть какую-то логику, но тревога только нарастала, сплетаясь с усталостью.

Вдруг он случайно услышал разговор официанток, которые переговаривались между собой у стойки раздачи. Их голоса звучали слишком оживлённо, почти заговорщицки. — Да-да, двадцать молодых и симпатичных матросов! — говорила одна из них, хитро прищурившись. — Да, видела, — закивала вторая, поправляя выбившуюся прядь волос. — А капитана их видела? — не унималась первая. — Нет, — вторая загорелась любопытством. — О, там такой красавчик! Ты бы видела, какое у него тело, а какие зелёные глаза! Прямо как морская гладь в ясный день…

Влад уже собирался идти в свой кабинет, но, услышав про капитана с зелёными глазами, неожиданно подвис.

— Этот капитан такой загадочный, — не унималась первая официантка, понизив голос до шёпота. — Постоянно на корабле или где-то в море. В город он выходит только на завтрак и только в одно заведение. — Какое же? — удивилась вторая. — Так в наш филиал, которым Вера, жена нашего босса, управляет. Туда каждое утро приходят завтракать этот капитан и двадцать матросов.

От услышанного Влад поперхнулся кашей и закашлялся. Официантки повернулись на звук, заметили Влада, ойкнули и резко поспешили к своим обязанностям, старательно избегая его взгляда.

Вспомнив надписи в блокноте у своей жены, где она любуется каким-то зеленоглазым капитаном, он напрягся, а в висках застучала тупая боль. Он хотел было убедить себя, что всё это просто совпадение, нелепая случайность, но внутренний голос шептал совсем другое.

Вдруг телефон издал резкий звук уведомления. Влад взглянул на экран и увидел сообщение с неизвестного номера. Сердце его забилось быстрее, когда он открыл его и прочитал: «Ваша жена вам изменяет!». Влад почувствовал, как холодный пот пробежал по спине, а пальцы вдруг стали непослушными. Внизу сообщения были прикреплены три фотографии. Он не мог удержаться и нажал на них, его руки дрожали от волнения.

На первой фотографии Вера и какой-то высокий зеленоглазый парень сидели за столиком в ресторане, мило беседуя. На второй они уже стояли вместе, и незнакомец, казалось, делал что-то забавное, вызывая у Веры искренний смех — тот самый смех, который Влад так любил слышать. Увидев третью фотографию, на которой Вера обнимает этого парня, Влад застыл. Их лица были близко друг к другу, а в глазах обоих светилось счастье, такое яркое, что оно резало по живому.

В этот момент внутри него всё перевернулось. Гнев, боль и ревность накрыли его с головой, смешиваясь в едкий, горький коктейль. Влад не мог поверить в то, что он увидел. Он резко подскочил на ноги, и стул с грохотом упал на пол, эхом отозвавшись в притихшем зале. Пока испуганные официантки думали, что произошло, их босс уже мчался к выходу, не замечая ничего вокруг.

Перелетев через порог заведения своей жены, Влад увидел, как Вера с зеленоглазым парнем сидит за столиком и с интересом слушает, как тот рассказывает о своих морских приключениях. Его голос звучал увлекательно, раскатисто, будто в нём и правда слышался шум прибоя. Влад не мог не заметить, как глаза Веры светятся от восхищения, когда капитан делится захватывающей историей о спасении от шторма.

— С тех пор этот день нашего спасения был самым счастливым днём в моей жизни! — говорил капитан с энтузиазмом, слегка жестикулируя, будто снова видел перед собой бушующее море. — Но теперь, Вера, самый счастливый день — это когда я наконец нашёл тебя!

Эти слова пронзили Влада, и внутри него всё закипело от ревности. Он чувствовал, как кровь стучит в висках, а мир вокруг сужается до одной точки — до этого столика, до этих двоих, до этой сцены, которая казалась ему одновременно чужой и до боли знакомой. Он не мог больше оставаться в стороне и, не удержавшись, прервал их разговор.

— Какое совпадение! — произнёс он с раздражением, привлекая внимание Веры и капитана. Голос Влада прозвучал резче, чем он хотел, но сдержать эту резкость уже не было сил. — Мои самые счастливые моменты тоже связаны с этой девушкой!

— Влад? — прошептала удивлённая Вера, увидев мужа. Она подняла брови, и в её взгляде мелькнуло что-то похожее на испуг, смешанный с растерянностью. Чашка, которую она держала, едва не выскользнула из пальцев, и только в последний момент Вера успела её подхватить.

В воздухе повисло напряжение, густое, почти осязаемое. Казалось, даже время замедлило свой бег, давая каждому прочувствовать этот миг.

«Наверное, я сплю, и это всего лишь кошмар, который скоро закончится, — стал утешать сам себя Влад. — Или просто какое-то недоразумение. Это же моя Вер. Я люблю её. И она любит меня… Или уже не любит?»

11. Разговор с братом

Он прошёл по набережной, мимо лотков с ракушками и сувенирами, мимо кафе, где пахло свежей выпечкой. И вдруг из за поворота, с той самой улицы, что сбегала к морю, показалась девушка с красно рыжими волосами. Она шла не спеша, в лёгком платье, которое трепал ветер, и держала в руке бумажный стаканчик с кофе.

Она скользнула по Джеку взглядом — как скользят по любому случайному прохожему в курортном городке: чуть задержалась, отметила про себя, что капитан выглядит усталым, но бодрым, что в его глазах живёт азарт, и тут же снова посмотрела вперёд, будто ничего особенного не увидела.