Императорские коты-защитники. Охотники за тенями: читать начало книги онлайн

Змеелов Шэ был доставлен в медицинское крыло Северной Инспекции. Целительница Цзинь, главный врачеватель Северной Инспекции, вместе с двумя помощниками обработала и перевязала раны пострадавшего.

Целительница Цзинь принесла очередную чашку с целебным отваром.

– Больной ещё не очнулся? – спросила она у двух дежурных лекарей.

– Никак нет. Мы не сводили с него глаз всё это время, но он ни разу не пошевелился.

– Благодарю за службу. Можете идти отдохнуть, я сама тут управлюсь.

– Благодарим! – Дежурные почтительно откланялись и удалились.

Целительница Цзинь немного остудила отвар и поднесла ложку ко рту больного. Вдруг змеелов Шэ вскочил, выбил чашку из рук Целительницы Цзинь и заорал:

– Это Пэн! Пэн идёт! Он вернулся! – Змеелов Шэ, тяжело дыша, выкрикивал это снова и снова, тело его сотрясала дрожь, а глаза были полны ужаса.

– Успокойся. Ты в Северной Инспекции, здесь ты в полной безопасности, – твёрдо произнесла Целительница Цзинь.

Змеелов Шэ огляделся по сторонам и, убедившись, что ему правда ничего не угрожает, начал понемногу приходить в себя. Когда он окончательно успокоился, Целительница Цзинь осторожно спросила:

– Ты правда видел Пэна в лесной чаще? Того самого Пэна из древних легенд? Но как это возможно? Его никто не видел почти тысячу лет!

– Видел… Огромное, страшное чудовище с самой мерзкой мордой, что я когда-либо видел. Когда он раскрыл свои крылья, то они полностью затмили небо и солнце, и днём стало темно, словно ночью… – Змеелов Шэ, запинаясь и с трудом подбирая слова, поведал о том, что же случилось в лесу.

Он рассказал Целительнице Цзинь, как с Шань Таном они выманили Пэна особым дымом волчьего корня. Вдвоём они надеялись справиться с монстром. Но друзья не ожидали, что птица окажется настолько огромной. Пэн был словно лавина, что сметает всё на своём пути. Клинки в руках змеелова Шэ и Шань Тана оказались бесполезны против такого чудовища.

– В тот миг мы с Шань Таном, укрываясь за деревьями, вступили в схватку с Пэном. Мы заманили его на горный пик, надеясь отсечь ему лапы. Но Пэн взмахнул крыльями и создал штормовой ветер, сбивший нас. Я упал в ущелье, а Шань Тан остался один на один с этим чудовищем.

– А что потом? Что случилось с Шань Таном? – нетерпеливо спросила Целительница Цзинь.

– Не знаю. Я потерял сознание, когда сорвался в пропасть. А очнулся я уже здесь. – Змеелов Шэ потёр виски. – Дальше я совсем ничего не помню.

– А рецепт того волчьего дыма? – с надеждой спросила Целительница Цзинь.

– Это я, разумеется, не забыл.

Целительница Цзинь искусно изготовила дым волчьего корня с помощью змеелова Шэ. Е Тень Мынь приказал ей оставаться в Северной Инспекции и присматривать за змееловом Шэ, а сам, вооружив своих солдат до зубов, твёрдо решил выманить Пэна и схватить его, чтобы не дать врагу проникнуть в Тяньфу.

Когда луна взошла над городскими воротами, Е Тень Мынь вместе со своим отрядом прибыл в монастырь Дунъюньси. Здесь была высокая пагода, с которой открывался отличный обзор во все стороны.

Е Тень Мынь расставил своих котов по разным ярусам пагоды, а стрелков с огненным оружием расположил по четырём сторонам света, чтобы не оставить ни единого шанса Пэну напасть незаметно.

Когда всё было готово, стража разожгла дым волчьего корня. Ярко-жёлтой волной он быстро расползался в прохладном ночном воздухе. Все напряжённо вглядывались в темноту, ожидая появления Пэна.

Но Пэн так и не появлялся. У котов заканчивалось терпение:

– А не водит ли этот змеелов Шэ нас за нос?