На этот раз я улыбнулся.
— Для тебя и Заложения Основы хватит. — хмыкнул я.
Её лицо стало холодным.
Вот теперь мы наконец понимали друг друга.
Она была на Формировании Ядра.
Я — на пределе стадии Заложения Основы.
Разница между большими ступенями никуда не исчезла. Я прекрасно знал, насколько она огромна. Сегодня Цинь Яо уже показала достаточно, чтобы я не питал никаких иллюзий.
Но теперь рядом с ней не было ее подчиненных.
Мне больше не требовалось защищаться от десятка противников.
И я больше не собирался убегать.
Я протянул руку.
Тень под ногами поднялась.
Ши Юэ скользнул вверх по запястью, растёкся вдоль предплечья, и знакомое ощущение связи замкнулось между нами. Он снова превратился в меч.
Цинь Яо тоже приготовилась. Огонь начал собираться вокруг её тела. Жар мгновенно исказил воздух.
Я слегка наклонился вперёд.
Земля под ногой треснула.
А в следующее мгновение я уже летел к ней.
Глава 106
Расстояние между нами исчезло почти мгновенно.
Ши Юэ уже приготовился оборвать жизнь. Фиолетовая энергия обвила лезвие, и я ударил прежде, чем пыль успела подняться там, где только что стоял.
Она уклонилась.
Совсем немного — ровно настолько, сколько требовалось. Клинок прошёл перед её телом, вспоров воздух, а Цинь Яо скользнула назад и впервые за всё время посмотрела на меня без прежнего снисхождения.
— Неплохая скорость.
Я не дал ей времени продолжить.
Второй удар пришёл снизу, третий — с разворота. Цинь Яо уходила от них короткими движениями, не совершая ни одного лишнего шага. Она по-прежнему была быстрее меня, однако разница уже не казалась непреодолимой.
Ши Юэ менял форму прямо в руках. Лезвие удлинялось, укорачивалось, становилось шире, вновь вытягивалось. Мне не требовалось заранее выбирать дистанцию: оружие подстраивалось под неё само. И именно поэтому враг никогда не мог знать, как именно уклониться от атаки моим мечом.
Цинь Яо пришлось отступить ещё раз.
Улыбка на её лице исчезла.
— Ты всё равно лишь на Заложении Основы.
Я повёл клинком следом за ней.