Неудавшееся свидание: читать начало книги онлайн

Джейн смеется:

– Мортимер не должен услышать слово «труселя», – говорит она, понизив голос и бросив взгляд в сторону прилавка. – Он называет любое белье «нижней одеждой».

Женщина заливисто хохочет, да так громко, что Джейн буквально подпрыгивает.

– Простите, это у меня от отца, – объясняет она. – Я имею в виду смех. Ужасный, правда?

– Вовсе нет, – говорит Джейн, и она не лжет. Этот смех и правда кажется ей очаровательным: он непостижимым образом придает уверенности в себе тем, кто его слышит. – Это я сегодня немного на нервах.

Женщина внимательно смотрит на нее.

– Плохое утро?

– Не настолько плохое, как у вас, – отвечает Джейн. Слова вылетают непроизвольно, и она съеживается, ожидая, что посетительница обидится, но вместо этого снова слышит хохот.

– И то правда. Кстати, меня зовут Эгги, – говорит женщина, протягивая Джейн руку для рукопожатия.

– Джейн.

Нелепость такого официального приветствия поражает, учитывая, что на Эгги пижама с принтом из овечек.

– Хотите примерить платье с запа́хом? – спрашивает Джейн, отодвигая в сторону несколько платьев, чтобы добраться до темно-синего, средней длины, с завязками на талии.

– Ух ты, оно даже красивее тех, что висят у меня в шкафу! – говорит Эгги, отступая на шаг назад, чтобы полюбоваться. Потом хмурится: – Но я не могу вам заплатить, у меня в пижаме нет даже карманов.

– Об этом не беспокойтесь, можете занести деньги завтра. Давайте только сначала найдем вам какую-нибудь нижнюю одежду…

Эгги уходит из магазина преображенной – Джейн испытывает изрядную гордость за свою работу. Они даже смогли найти ей дамскую сумку достаточно большого размера, чтобы в нее можно было запихнуть пижаму.

Снаружи идет дождь, нескончаемым потоком обрушиваясь на землю. Окна в магазине старые, и внешний мир всегда предстает в искаженном виде, а когда по стеклам сбегают капли дождя, он становится похожим на живописное полотно. Джейн какое-то время смотрит в окно, пребывая в глубокой задумчивости. С Эгги было приятно общаться. Рядом с ней Джейн не чувствовала, что всегда все делает не так, даже если у нее с языка срывались излишне прямолинейные слова. Джейн расслабилась рядом с ней. Это было… довольно приятно, на самом деле.

Затем дверь в благотворительный магазин распахивается, и внутрь, спотыкаясь, вваливается Джозеф Картер. Белыми от холода руками он хватается за ближайший книжный шкаф, чтобы не упасть.

И тут Джейн все вспоминает.

Разъяренный мужчина, ввалившийся в кабинет ее начальника. Джозеф.

Крики, с грохотом захлопнутая дверь. «Это ваша вина. Несчастный случай». Эти и другие подобные слова она слышала через стенку, их смысл ускользнул от нее. Затем он, спотыкаясь, вышел из кабинета – лицо перекошено, рука с побелевшими костяшками цепляется за косяк.

Он и правда работал в ее старом офисе. Их пути уже пересекались – давно, когда Джейн была совершенно другим человеком.

– Всего лишь небольшой дождь, – отряхиваясь, с горькой усмешкой говорит Джозеф. – Простите, я вам тут лужу сделал.

– Схожу за шваброй. – Мортимер шаркающей походкой удаляется из торгового зала.

– Привет, – говорит Джозеф, улыбаясь застывшей на месте Джейн. – Не найдется ли у вас зонтика? Хотя вряд ли…

«Спроси у него, – думает она. – Скажи ему, что помнишь его, что вы уже встречались. Спроси у него, что случилось в тот день, что вызвало у него такую ярость».

– Так. – Она подходит к плетеной корзине, в которой хранятся зонты.

Один со Свинкой Пеппой, другой в открытом виде принимает форму сердечка, а на третьем красуется надпись «Я тебя прикрою!».

– Выбор за тобой, – говорит Джейн.

Лицо Джозефа озаряется радостной улыбкой, пока он изучает ассортимент. Его пальто блестит от влаги, волосы зализаны назад, и он еще красивее, чем обычно, – широкоплечий, розовощекий, умытый дождем.

У Джейн есть свои причины, чтобы не говорить о прошлом. Они с Джозефом до сих пор обходились без обсуждения жизни в Лондоне, и он явно не узнаёт ее – так зачем открывать этот ящик Пандоры? Вдруг он не захочет с общаться, если узнает, кто она такая? И пусть Джейн поклялась держать его на расстоянии, поклялась игнорировать то головокружительное ощущение, которое испытала, когда он прижался губами к ее щеке, сама мысль о том, что она может потерять его сейчас, невыносима.