Неудавшееся свидание: читать начало книги онлайн

Обернувшись, она успевает заметить, как Эй-Джей отводит от них взгляд и вновь принимается за стрижку изгороди.

– Ой, не обращай на него внимания, – говорит она, снова повернувшись к Картеру. – Он просто один из тех мачо, кому нравится напускать на себя грозный вид.

Картер сухо спрашивает:

– Значит, ты никогда не назовешь меня мачо, да?

Она чмокает его в губы.

– По-моему, таких мачо, как ты, еще поискать надо. Мужчина имеет право на эмоции, в этом нет ничего плохого.

Картер смотрит в землю.

– А вот с мужчиной, который не приходит на свидание в ресторан, явно что-то не в порядке, – продолжает Миранда, хотя весь запал у нее давно иссяк. Она положила цветы на траву рядом с собой и теперь, не глядя на Картера, крутит в пальцах стебель лилии. – И я действительно считаю, что заслуживаю объяснения. Но могу понять, если ты не хочешь обсуждать это прямо сейчас.

– Может, мне вообще не стоило сюда приходить, – с грустью говорит Картер, и Миранда усмехается.

– Ты же и правда чуть не убил меня, – улыбается она и делает резкий вдох, когда Картер хватает ее за руку.

– Не говори так. Пожалуйста, не говори так.

– Да я шучу! Откуда тебе было знать, что сюда нельзя приходить, чтобы повидаться со мной. Ты ни в чем не виноват.

– Я идиот. Дважды идиот. Идиот, что не пришел вчера, и идиот, что пришел сегодня. Прости, Миранда. Обещаю загладить свою вину.

Она ему верит. Трудно сказать почему, но у нее такое ощущение, что он искренен и, похоже, действительно ужасно сожалеет о произошедшем. Было бы трудно подделать такое виноватое, страдальческое выражение лица.

– Я еще злюсь на тебя, – говорит она не только ему, но и себе самой, в качестве напоминания.

– Я знаю. Разумеется, злишься. У тебя есть на это полное право.

– Но я приеду к тебе на выходные.

Он понуро опускает плечи.

– Спасибо. Я обещаю загладить свою вину перед тобой.

Начинается дождь. Эй-Джей за спиной Миранды орет на всю лужайку, пытаясь донести до Джейми свое ценное мнение о работе.

– Мне надо заняться делом, – извиняющимся тоном говорит Миранда.

Сняв очки, Картер трет покрасневшие глаза.

– Конечно-конечно. Можно я… – Водрузив очки обратно, он поднимает взгляд и неожиданно посылает ей свою фирменную улыбку, вновь напоминая себя прежнего, отчего у Миранды сразу становится легче на душе. – Можно я помогу?

– Поможешь?

– Вы из-за меня сегодня выбились из графика! Давайте я вам помогу. – Он снимает пиджак. – Само собой, я не умею лазать по деревьям, но, может, вы найдете для меня другую работу?

Миранда не может решить, восхищаться ей или смущаться.

– Да ладно, ты не обязан…

– Миранда, – говорит Картер, и его пристальный взгляд, обращенный на нее, по-взрослому серьезен. – Я чувствую себя таким опустошенным и бесполезным. Помоги мне, пожалуйста.

Услышав это, она фыркает со смеху.

– Ну ладно. Думаю, ты можешь помочь Трею – Джейми обрадуется лишней паре рук. Правда, ты испортишь одежду. По-моему, еще никто не занимался уборкой сада в деловом костюме.