— Ты считаешь, что без тебя я смогу нормально повзаимодействовать с этой штуковиной? — спросил я, кивнув на "врата".
— Уверен, — твёрдо произнёс Анафема. — Можно было бы оставить всё как есть, но, думаю, ты спать не сможешь, пока не выяснишь, почему они появились именно в этот момент. Да и мне жить с неизвестным конструктом под боком не очень бы хотелось.
Я ещё раз покосился на "врата". В этом Анафема знал меня слишком хорошо.
— Наверное, ты прав. Только давай я сначала выйду из гарганты, а то как бы чего не вышло.
— Разумно.
Мысленным усилием я вернул внимание во внешнее тело и двинулся к выходу. Теперь, когда я уже чувствовал его положение без помощи зрения, идти сквозь непроглядную черноту оказалось куда проще.
Как только я шагнул наружу и снова оказался под райскими небесами, которые запустил для очищения округи ещё в первый день, Анафема тут же позвал меня обратно.
Несколько минут мы молча рассматривали пустое пространство на месте, где совсем недавно находились "врата".
— Есть идеи? — спросил я.
— Гарганта? — задумчиво предположил Анафема.
— Судя по всему, так. Однако всё-таки нужно проверить.
Открыв глаза, я снова полоснул по успевшему сомкнуться пространству. Чёрный разрез тут же разошёлся, открывая гарганту. Стоило мне шагнуть в её зёв, как я сразу же вернулся вниманием во внутренний мир.
На прежнем месте снова стоял "портал".
— Интересно, — одновременно произнесли мы, глядя на него, после чего синхронно принялись полировать подбородки.
— Это что получается: как только я выбираюсь за границы привычного мира, в нашем внутреннем пространстве появляются эти "звёздные врата". Стоит мне заползти обратно в Общество душ — они исчезают. Так?
Анафема кивнул.
— Значит, либо обычный мир каким-то образом подавляет этот "портал", либо дело именно в том, что гарганта — межмирье и там на него уже ничего не давит. Так?
Ещё один кивок в подтверждение моих слов.
Я несколько секунд задумчиво смотрел на "звёздные врата", пытаясь хоть как-то состыковать новый факт со всем тем, что уже успел о них узнать.
— Очень интересно, но ничего не понятно. Я, как ты мне и посоветовал, постарался забыть о том якобы сне, однако с такими сюрпризами забыть, видимо, не удастся.
— Ладно, пора действовать. Мы ничего не сможем выяснить, если просто будем тут торчать, — сказал Анафема. — Пробуй теперь дотронуться до "портала" без моего вмешательства.
Он несильно подтолкнул меня вперёд. Я оглянулся и сердито зыркнул на него.
— Да не переживай ты так. Я уверен, что в этот раз проблем быть не должно. Только после того, как прикоснёшься к нему, скажи что-нибудь. Мне нужно понимать, ты ещё здесь или опять с головой нырнул в эти молитвы. Иначе я не смогу понять, стоит мне вмешиваться или нет.
Я недовольно вздохнул, совершенно не горя желанием опять касаться этой штуковины. Однако Анафема был прав: если мы хотим выяснить, что это такое и для чего оно здесь появилось, самый действенный способ для начала — как следует его пощупать.
Внутренне настроившись на самый плохой расклад, я, как и в прошлый раз, приложил ладонь к "порталу" и…
— Ничего, — не отнимая руки от светящегося "горизонта событий", я повернул голову к Анафеме. — Ничего не слышу и не чу…
Я оборвал себя на полуслове. Где-то на самой границе восприятия появился едва различимый шёпот. Настолько тихий, что первые мгновения я даже не был уверен, действительно ли что-то слышу или после прошлого раза мозг просто подсовывает знакомые ощущения.
— Что?! — тут же спросил Анафема, подобравшись и уже готовый выдернуть меня от "врат".
Я прислушался внимательнее. Нет, не показалось.