Место капитана Одиннадцатого отряда пустовало, и с каждой прошедшей минутой дышать в зале становилось всё труднее.
Кёраку Шюнсуй чуть оттянул ворот кимоно и лениво обмахнулся краем соломенной шляпы.
— Любопытно, — негромко заметил он. — Киганджо опаздывает, а жарят почему-то нас.
Укитакэ бросил на старого товарища предупреждающий взгляд.
Посох главнокомандующего негромко стукнул о пол.
Жар усилился.
Кёраку тут же перестал обмахиваться и с самым невинным видом вернул шляпу на голову.
— Молчу.
Йоруичи Шихоин едва заметно усмехнулась, но почти сразу вновь стала серьёзной. Именно по её настоянию капитанов собрали в этом зале. Она на мгновение задержала взгляд на пустом месте Киганджо. Речь шла о его людях, но сам капитан Одиннадцатого отряда до сих пор не появился.
Ямамото наконец открыл глаза.
— Не будем больше ждать. Начинайте, капитан Шихоин.
— Несколько дней назад мои люди обнаружили тело шинигами в одном из дальних районов Руконгая, — без предисловий заговорила Йоруичи. — Погибший служил в Одиннадцатом отряде и входил в патруль, отправленный на дальние рубежи. Никто из его группы не вернулся.
По рядам капитанов прошло едва заметное движение.
— Пустые? — коротко спросил Кенсей.
— Нет.
Йоруичи обвела взглядом обе шеренги и продолжила:
— На теле нет следов зубов, когтей или духовного воздействия Пустого. Раны нанесены оружием. Его убили люди.
Тишина в зале изменилась. Исчезло раздражённое ожидание опаздывающего Киганджо, а несколько капитанов почти одновременно перевели взгляды на Йоруичи.
— Заключение окончательное? — спросил Гинрэй Кучики.
Вместо Йоруичи ответила Унохана:
— Я осмотрела тело. Капитан Шихоин права: он погиб от рук человека, в этом нет сомнений.
— Чем его прикончили? — спросил Мифунэ.
— По характеру ран судить трудно, — ответила Унохана. — Но Пустой их точно не оставлял. К тому же останки успели погрызть дикие звери, что мешает составить полную картину. Я обнаружила колотые раны со следами какого-то высокотемпературного заклинания — плоть на половине тела буквально спеклась от чудовищного жара.
Уточняющих вопросов не последовало.
— В дальнем Руконгае хватает душ, готовых ударить шинигами в спину, — произнёс Кенсей. — Особенно если тот оторвался от своих.
— Один человек мог оторваться, — согласилась Йоруичи. — Но исчез весь патруль.
— Остальные могли продолжить патрулирование, — заметил капитан Десятого отряда Мифунэ. — Или разделиться.
— Могли. Только с тех пор никто из них не появился ни в одном опорном пункте, не вернулся в Сейрейтей и не передал донесения.
Кёраку слегка наклонил голову.
— Получается, у нас один труп, несколько пропавших шинигами и ни одного свидетеля.