— Муж тоже.
Мы почти дошли до выхода, когда поперек дорожки показался молодой раэль.
Он родился в конце прошлой осени.
Первый из королевских зверей, появившийся уже после отмены старого обряда.
Его никогда не водили по церемониальному маршруту.
Он никогда не слышал старых сигналов.
Не знал, что определенный звук когда-то означал остановку, поворот или движение к человеку.
Для него металлические линии в стенах были просто частью старого здания.
Молодой раэль остановился.
Эрвейн тоже.
По старой привычке не пошел навстречу.
Я почувствовала, как его пальцы чуть крепче удержали мою руку.
Зверь посмотрел на него.
Довольно долго.
Потом перевел внимание на меня.
Подошел.
Я не протягивала руку первой.
Раэль приблизил морду, обнюхал мои пальцы и сразу потерял интерес.
Через несколько секунд уже шел дальше, к открытому двору.
Эрвейн проводил его взглядом.
— Что это означало?
Я взяла мужа под руку.
— Ничего.
Он посмотрел на меня.
— Совсем?
— Именно.
За воротами молодой раэль уже заинтересовался чем-то возле травы и больше не обращал на нас внимания.
Год назад семь животных должны были решить, достоин ли стоящий рядом со мной человек стать королем.
Теперь король стоял рядом со мной и не нуждался в их решении.
Звери тоже больше ничего нам не были должны.