— Ну, а помечтаем… — я вдруг скользнула к ногам Ниэля, присев рядом, будто не жена даже, а преданная служанка. — Если бы я осталась жива, например, в своем теле? И ты сумел бы возродить Ингу? Ты остался бы с ней? Зная все то… что ты знаешь?
— Что? — устало переспросил меня Ниэль.
Я пожала плечами.
— То, что она тебя не любит. Никогда не любила. Ты был для нее игрушкой. Развлечением. С тобой было интересно… а потом ты ей наскучил. Она бросила бы тебя рано или поздно. Через месяц или два, или позже, но бросила бы. Но к несчастью, случилось то, что случилось. Скажи, ты остался бы рядом с ней, мужем Инге, если бы знал, что она тебя не любит на самом деле? Твоя привязанность к ней слишком велика? Или это безответная любовь?
Я очень рисковала, затевая этот разговор. Ведь Ниэль мог отбросить меня пощечиной и прогнать со своих глаз. Он мог отправить меня одну в Проклятые земли. И тогда я точно больше не увидела бы Ларса, ведь он отдал бы его своей матери, кормилицам — кому угодно, кроме меня. Своей несчастной жены, влюбленной безответно уже в него.
Ниэль схватился за горло, словно его душила петля на шее, и посмотрел на меня каким-то странным безумным взглядом. И я вдруг ощутила на мгновение, что Ниэль ощущает под толщей льда, заморозившего его душу, весь спектр эмоций. И любовь, и надежда, и желание найти покой, понимание…
— Нет. Я не остался бы там, где меня не любят, — проговорил он почти угрожающе, глядя мне в глаза, когда ловко перехватил мой подбородок, вздрегивая его вверх. — Я нашел бы тебя. Нашел тебя! Ту, кто по-настоящему полюбила меня.
— Что?! — шокированно выдохнула я, не понимая, каким образом Ниэль раскусил меня.
Он не дал мне шанса опомниться. И накрыл мои губы поцелуем. Горячим, страстным поцелуем. Отчаянным, обреченным поцелуем. Я попыталась вырваться, но хватка Ниэля оказалась крепче стали. И я лишь тихонько застонала ему в губы, понимая, что отвечаю на его поцелуй. Отвечаю! Нет! Я забилась в его руках, как только опомнилась, но Ниэль лишь схватил меня на руки и понес куда-то.
— Черт! Ты куда? Ниэль!
Я замотала головой, ведь он почти грубо швырнул меня в спальню, на свою постель. На идеальные, даже не смятые им простыни. Ведь Ниэль еще не ложился.
— Я сейчас. Найду няню. И вернусь. Этой ночью Ларс будет спать спокойно в своей колыбели. А мы зайдем к нему наутро.
Голос Ниэля был таким опасным, что я задрожала… не то от страха, не то от всепоглощающего желания. Неужели он намекал на… Я зажмурилась. Нет, не может быть.
Мгновения потянулись, будто замороженные. Я ощущала себя мухой в медовой паутине. И сладко, и страшно было ждать своего паука. Но я не двинулась с места, хотя жадно поглядывала на приоткрытую дверь. Самое время сбежать? Спрятаться в одной из комнат этого замороженного замка… но мое тело изнывало. Просило клейма губ и рук Ниэля. Хотя бы… один, всего один раз. Я чувствовала сердцем, тревожным предчувствием: вместе быть нам не даст злодейка-судьба. Но знала и другое. Что эти воспоминания о ночи я не променяю ни на что. Поэтому… я осталась. И дождалась Ниэля. Вздрогнула от предвкушения и неизвестности, когда он вернулся и щелкнул дверной замок. А Ниэль взял свечу и подошел к кровати, чтобы рассмотреть меня поближе. Так, словно видел впервые.
Ночь прошла слишком быстро. Я мало что запомнила из нее. Удивительно ласковые руки Ниэля. Его горячие губы, которые оставляли следы на моей коже. Следы поцелуев. Он был одержим мной этой ночью. А я — им… Никогда не думала, что смогу довериться этому мужчине. Что смогу ему поддаться. Но это произошло. А теперь он мирно лежал на боку и спал. А я исподтишка любовалась Ниэлем. Его красотой, чеканным профилем, сжатыми даже во сне так упрямо губами.
— Мне нельзя в тебя влюбляться, Ниэль. Совсем нельзя, — прошептала я, ощущая внутри настоящую бурю чувств и эмоций.
Я не выдержала, осторожно выскользнула из кровати, набрасывая на себя одежду. Ниэль так и не проснулся. К счастью. Мне нужно было проветриться. Подышать воздухом. Вспомнить, что я еще живая. Живу, существую… отдельно от Ниэля. А не превратилась в безвольную влюбленную в него тряпку.
Когда я вышла в коридор, то задумалась, куда мне идти. Я могла отправиться к Ларсу. Посмотреть, как малыш себя чувствует. Но… сейчас мне хотелось эгоистично несколько минут для себя. Подумать о том, что случилось. О том, что было между нами с Ниэлем. И я отправилась в анфиладу коридора, которая напоминала мне небольшую закрытую веранду. Тут было много цветов, много воздуха, и не было людей.
Я прижала ладонь к стеклу, и оно неожиданно раскрылось, выпуская меня на крохотный импровизированный балкон. Я с удивлением огляделась и вышла на него. Я редко гуляла в этой части особняка. Я, вообще, редко гуляла по комнатам, предпочитая максимум времени проводить с Ларсом. Я увидела, как причудливо обвивают крепкие лозы камни, и подумала о том, что если бы я хотела сбежать, то это был бы очень удачный момент. Ниэль спит. Никто меня не задержит. Но… я не могла бежать без Ларса. А сын был болен. Я не могла рисковать малышом.
— Стоять! — вдруг раздался позади меня безапеляционный голос, дрожащий от гнева.
Я сама вздрогнула от неожиданности и обернулась. Позади меня стоял Ниэль. Он загораживал своим крепким телом весь дверной проем. Было видно, что и одевался впопыхах: набросил лишь домашние брюки и даже не застегнул рубашку. Глаза метали молнии. Я удивилась, как Ниэль не заморозил все вокруг своей ледяной магией от гнева.
— Что случилось? — безмятежно спросила я.
Мне нечего было бояться. Я все равно не успела сделать ничего плохого за это время. Но так считала только я…
— Ты собиралась сбежать. А я тебя поймал, — вдруг выпалил Ниэль и одним движением прижал меня крепким горячим телом к каменной стене балкончика.
Я дернулась, пытаясь вырваться, но было слишком поздно.
— Что?! Нет! Ниэль, ты совсем не то подумал! — в моем голосе смешались и шок и испуг.
Я смотрела на мужа широко открытыми глазами. Он недоверчиво покачал головой.
— А ведь я уже думал оставить тебя при себе, быть с тобой… Я и не думал, что ты настолько подлая… Ты собиралась спуститься вниз по этим лозам. Они достаточно крепкие и выдержали бы тебя. О небо… Неужели тебе настолько плевать на Ларса? Сегодня, когда ты возилась с малышом, я было подумал, что ты и вправду привязалась к нему. А оказывается, ты готова была оставить его здесь. А сама сбежать. Скажи, ты хотела сбежать к Уиллу? Все знают, что в вашем мире легко можно избавиться от истинности! А значит, вы быстро решили бы проблему, и ты родила бы наследника уже ему… Такой был у вас план?
— Нет! — моя рука взметнулась в гневной пощечине.
На глазах моих заблестели слезы. Злые слезы. Я злилась на саму себя. Зачем меня понесло на этот балкон? Почему я не могла побыть с Ларсом в комнате? Тогда Ниэль не решил бы… всего этого бреда.