— Послушай, Инга… ничего, что так? — Лайза посмотрела на меня, и я повела плечом, мол, мне все равно. — Не спешишь ли ты с выводами? Я понимаю, ты очнулась женой мужчины, которого толком не знаешь. Но ты уверена, что это повод его отталкивать? Не присмотревшись к нему, не разобравшись. К тому же, вы истинная пара! А значит, предназначены друг другу самой судьбой, с такими вещами не шутят! Ты не думала, как это жестоко к Ниэлю?
— Ни о какой истинности я в первые минуты уж точно не знала! А присмотреться… — я запрокинула голову, горько, почти истерически рассмеявшись. — Может, это Вашему сыну стоило бы ко мне присмотреться? До того, как он начал твердить каждые пять минут, что избавится от меня! Как от клеща, который вцепился в это тело!
Разозлившись, я встала с дивана и прошлась по комнате, как тигрица по клетке.
«Ага, тигрица, — тут же хмыкнула я про себя. — Птичка пойманная. Сколько ни бейся в клетке, ничего не изменится!»
— Что-о-о? — в шоке протянула Лайза. — Я не думала, что все так.
Ее голос прозвучал растерянно. Лайза подошла ко мне, тронув за плечо. В глазах было сочувствие, такое искреннее, что у меня комок встал в горле и намокли ресницы.
— А как иначе? — я усмехнулась, хотя больше всего хотелось разрыдаться. — Я же заняла место его ненаглядной возлюбленной! И неважно, что от нее уже год, как осталось только тело! Я копалась в воспоминаниях уже сто раз: последние мысли и эмоции остались там, на поле битвы, когда Инга подумала, что умирает! Похоже, тогда она и погибла. Только Ниэль никак не может этого понять! Не хочет, скорее. И теперь одержим идеей, как вышвырнуть меня из тела Инги. Ему лучше видеть марионетку с пустыми глазами, чем меня! Да он просто меня ненавидит!
Мой голос все-таки сорвался. По щеке сбежала слеза. Шустро, будто пыталась проскочить тайком, пока не заметили. Я вытерла ее, а Лайза мягко обняла меня. Тепло и сочувствующе. Так, будто была мне не свекровью, а матерью.
— Ему нужно время, чтобы все осознать. Смириться с тем, что Инги больше нет. Зато есть ты. И может, это его второй шанс на счастье?
— Он меня ненавидит, — глухо сказала я.
«А я, кажется, в него влюбилась», — с горечью пронеслось у меня в голове.
— Я уверена, что это не так. Но если вам обоим нужно взять паузу, чтобы разложить все по полочкам… Может, поедешь со мной во дворец? Погостишь немного у нас вместе с Ларсом! Поверь, Дерек будет только рад! Да и наши дочки будут рады увидеть своего маленького племянника!
Я посмотрела на Лайзу, и в моих глазах загорелась надежда. Это же мой шанс вырваться из плена этого особняка!
— Я не знаю, как к этому отнесется Ниэль, — серьезно сказала я, понизив голос. — Одно время он даже запер меня в камере в подвале, чтобы я никуда не сбежала.
Лайза вскинула брови, уставившись на меня во все глаза. Видно, ждала, что это окажется шутка. Я лишь криво усмехнулась и махнула рукой. Мол, что с Ниэля взять.
— Я сама поговорю с ним, — кивнула Лайза. — Пойдем.
Она ухватила меня за руку и потащила за собой. Ниэля мы нашли в гостиной. Он встал к нам навстречу, его лицо выглядело настороженным и озадаченным. Видно, хорошо знал Лайзу и чувствовал, к чему идет.
— Я все знаю, Ниэль, — сказала Лайза холодно и твердо. — Не трудись оправдываться, почему не сказал мне сразу, что эта девушка — попаданка. Я могу понять, что такими новостями не огорошишь с порога. Но вот чего я понять не могу и не смогу, как ты мог отнестись к ней так черство? Запереть бедняжку в подвале, когда она только-только попала в другой мир, сама по себе была напугана, а ты вместо того, чтобы поддержать ее…
— Мама! — пристыженно прошипел Ниэль. — На то были причины! У этой попаданки не такой ангельский нрав, как ты думаешь.
— Я всего лишь боялась за свою жизнь! — попыталась вмешаться я.
Лайза увидела, что я и Ниэль смотрим друг на друга так, что еще минута — и грянет гроза. Так что поспешила вмешаться. Лайза подняла ладонь, призывая нас обоих успокоиться.
— Вам обоим нужно остыть.
— Все уже в порядке, мама, — со вздохом сказал Ниэль. — Мы… нашли кое-какие компромиссы. По крайней мере, Инга уже не хочет бежать от меня на край света, не правда ли?
Я отвела взгляд в сторону. Куда-то на статуэтки на каминной полке.
— Вот и отлично, — улыбнулась Лайза. — Тогда ты не будешь против, если она немного развеется? Съездит со мной во дворец. Ненадолго.
Ниэль тяжело вздохнул. Он поджал губы, явно подбирая подходящие слова для отказа.
— Я нормально себя чувствую, лекарь это подтвердил, — вмешалась я, чтобы Ниэль не смог соврать, что я слаба после перемещения в этот мир и потому должна остаться дома. — Так что с удовольствием погощу у Лайзы и Дерека.
— Я тоже, — улыбнулся вдруг Ниэль. — Поэтому давай съездим во дворец вместе на пару дней? Немного позже, когда я разберусь с делами.
Он подошел ко мне и взял мою ладонь в свои. Со стороны это наверняка выглядело милым и романтичным нежным жестом. Даже Лайза улыбнулась, наблюдая за нами. Но я чувствовала, как сильно Ниэль сжал мои пальцы. Почти болезненно. Напоминая, чтобы я не пыталась вырваться из клетки. Ниэль предупреждающе посмотрел мне в глаза. Холодно и жестко. Будто предупреждал, чтобы я пеняла на себя, если продолжу хитрить.
— Это прекрасная идея! — Лайза подошла ближе и положила ладони нам на плечи. — Мы очень соскучились по тебе, Ниэль.