Нектарий Сорокин. Стажёр: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Лют, — проворчал Ник, потирая ноющую макушку, — ты уверен, что наш экипаж не развалится на части до того, как мы доберёмся?

Лют невозмутимо поправил манжету и усмехнулся:

— Поверь, он надёжнее большинства твоих знакомых.

Карета свернула в узкий переулок, где стены домов почти смыкались над головой. Вдалеке уже виднелись мутные улицы чёрного рынка, раскинувшегося в Почаинском овраге. Над ним висел густой сизый туман, пронизанный разноцветными огнями магических ламп.

— Почти приехали, — усмехнулся Лют, потирая ладони. — Перед Троицей все становятся суевернее. Венки святят, а потом заговоры шепчут, чтобы год был удачным. А на чёрном рынке свои традиции. «Всё, что нельзя, но очень хочется» — классический ассортимент. Готовься. Здесь всё не то, чем кажется.

Глава 4. Не суй руки туда, где их может оторвать

Почаинский чёрный рынок прятался в низине, даже овраге, куда почти не доходил солнечный свет. Туман стелился по земле, а в воздухе витал запах гари, металла, сырости и чего-то сладковатого — будто где-то неподалёку гнили списанные охапки цветов.

Ник никогда раньше здесь не бывал, лишь слышал далеко не самые лестные отзывы об этом странном и страшном месте. Якобы здесь продавалось и покупалось абсолютно всё — от краденых часов до нелегальных магических кристаллов и суспензий. Талисманы, книги заклинаний, заколдованные вещицы, человеческие органы — всё это, судя по слухам можно было при желании отыскать на Почаине.

— Почему Орден не прикроет этот рынок? — спросил Ник, опасливо выглядывая в окно кареты.

— Потому что это невозможно, — улыбнулся Лют. — Прикроем здесь — откроется в другом месте. Знаешь, как говорят: не можешь уничтожить, так возглавь. Полезное местечко.

— Рынок работает с одобрения Ордена? — не поверил услышанному Ник.

— Тебе ещё многому придётся научиться, мой юный друг, — притворно-вдохновенно произнёс Лют. Потом вернулся прежний насмешливо-снисходительный тон: — Пошли, прошрывнёмся.

Однако Ник не торопился нырять в это пугающее шумящее болото. Он вдруг увидел, как на перчатках Люта светились защитные руны. Будто серебряные нити мерцали в лунном свете.

— Ну? — скучающие просил Лют. — Ты идёшь, или как? Или может, тебя в какой-нибудь детский садик пока сдать?

— У вас руны светятся, — просто кивнул Ник на перчатку напарника.

— Чего? — Лют осмотрел руки, растопырив пальцы. — Ну, перчатки защитные — это да. Твои — такие же. Не новость. Не суй руки туда, где их может оторвать. Известное дело. Но чтобы они светились?

Ник моргнул, и видение пропало. Перчатки снова стали просто чёрными. Ник перевёл взгляд на спуск к рынку. Да там всё светилось — мерцало и переливалось на разные цвета и пело на множество ладов. Как будто в голове Ника разом зазвенела тысяча колокольчиков и вспыхнула сотня праздничных фейерверков.

Он покачнулся, опёрся рукой об карету. Полез в карман за глазированными орешками. Лют только со вздохом закатил глаза.

— Пошли уже! — Лют грубо грёб Ника за шкирку и потащил в самую гущу запретной магии.

Лавки рынка стояли криво, как зубы в старой челюсти головы злодея из папье-маше в кукольном театре. На прилавках лежали странные вещи: стеклянные сердца разных цветов, часы всех мастей, перчатки, шевелящие пальцами сами по себе. У Ника от этой свистопляски жутко кружилась голова. Казалось, эти волшебные штуки, которые по правилам должны были сгинуть в плавильнях Ордена, нацелились залезть в разум Ника свести его с ума.

У одного торговца на прилавке висели маски, выражающие разные лица, словно живые. Причём выражения лиц менялись с огромной скоростью, будто не могли определиться, какое выбрать.

— Это детекторы, — пояснил Лют через плечо. — Такие секретно вещают в комнатах, где ведут важные разговоры. Скорми такой штуке что-нибудь от человека, и она будет показывать его истинные эмоции.

— Они заряжены Эфиром? Это же нечестно, — пробормотал Ник, изо всех сил стараясь не упасть. — И нелегально.

Лют остановился и, обернувшись, притянул Ника за ворот почти вплотную к себе. И процедил ему в лицо:

— Это слово здесь не произноси никогда.

Потом он развернулся и снова стал лавировать между людьми. Странное дело — почти все они или носили капюшоны, или скрывали лица платками или вуалями. А одеты по-разному — от дорогих нарядов знати до самых простых дырявых обмоток оборванцев из портовых районов.

Ник усмехнулся про себя, подумав, что именно так, должно быть, выглядит коридор в загробном мире — все после смерти попадают в одно и то же место — и нищие, ибогачи-аристократы. И толпятся там, как покупатели на этом рынке.

— Почему мы не скрываем лица? — спросил Ник, едва превозмогая туман, клубившийся в голове.

— Все нас и так знают. Пусть знают. И боятся.

Ник только молча кивнул. Опять пришла странная мысль: как будто они угодили в котёл, где некий великан варил суп из шестерёнок, людей и магии. Тишина в стеклянных банках, сны во флаконах, голоса, шепчущие из разномастных мешочков. Как сон сумасшедшего.